Молодой человек отстранился. Внимательно посмотрел на девушку и задал вопрос:
– Ну как? Я превратился в красавчика-принца? Я думал, что будет там всякое сияние или фейерверки… – он пожал плечами. – Ты ничего необычного не заметила?
– Нет, – улыбаясь, ответила Серинда. – Твои волосы по-прежнему выглядят ужасно…
– Ни капли гуманности! Могла бы соврать, дабы не травмировать мою психику ещё больше! – обиженно упрекнул Томми.
– Ты хорошо целуешься.
– А ты плохая лгунья, – он щёлкнул её по носу. – Нам пора идти. – Томми нежно чмокнул её по правой щеке. – Чуть позже более основательно потренируемся над техникой моих и твоих поцелуев.
Он схватил её за руку и вытащил из беседки. Серинда бежала вслед за Томми, придерживая одной рукой подол своего платья. Она то и дело поворачивала голову назад, в надежде увидеть Марка. Но его нигде не было, хотя Серинда по-прежнему чувствовала на себе его взгляд.
Весь оставшийся вечер Марк через силу улыбался приглашённым друзьям, родственникам и деловым партнёрам. Он выбрал для себя нейтральную позицию, недалеко от фуршетного стола. Стоило кому-то из приглашённых направиться в его сторону, как Марк резко разворачивался и подходил к столу за очередной порцией виски со льдом. Кивнув, подошедшему к нему человеку, он спешно покидал его, сославшись на мать, которую хотел бы увидеть и о чём-то срочно переговорит с ней. На самом деле он считал минуты до того момента, когда можно было бы незаметно улизнуть с вечера. Рейчел щебетала в стае таких же пернатых, разноцветных, украшенных драгоценностями молодых девиц, которые сопровождали далеко немолодых представителей противоположного пола. Его в принципе не волновало, где она, с кем и чем занимается. Рядом с ней он ничего не чувствовал, не ощущал себя живым. С Сериндой он словно оживал. У девушки было нестандартное мышление и, чёрт подери, ему нравилось, когда она говорила на смеси русского и итальянского.
– Сынок? – окликнула его мать.
– Да? – Марк посмотрел на Бриджит.
– О ком ты думал?
– С чего ты взяла, что я о ком-то думал? Может, я размышлял, куда выгоднее вложить свои деньги?
– Маркус Джордан Уильямс! Я ещё помню, как подтирала твою задницу! – полушутя воскликнула Бриджит. – Мне ли не знать выражение твоего лица!
– Ну, если ты настолько проницательна, зачем тогда спрашивать? Догадайся сама, о ком я сейчас думаю, – поддел её сын.
– Уж точно не о той с кем ты приехал сюда, – в том же тоне ответила она. – Ты настолько не уважаешь свою мать, что явился на мой день рождения со своей «однодневкой»?
– Ты чего так разошлась, ма? – удивился Марк. – Не замечал за тобой этого раньше. Какая разница с кем я пришёл?
– Он ещё спрашивает, какая разница? – возмущённо всплеснув руками, переспросила Бриджит. – Я тебе скажу…
– Будь любезна, – перебил её Марк.
– Когда ты уже осчастливишь меня законным внуком?
– А что разве есть незаконные? – иронично поинтересовался Марк. – Ты уверена? Не припомню, чтобы я…
– Перестань, – мать легонько кулачком ударила по плечу сына. – Ты прекрасно понимаешь, что я хотела сказать.
– А ты прекрасно знаешь, что я отвечу тебе в ответ, – его голос стал твёрже. – Я ещё не нашёл ту, от которой бы хотел иметь ребёнка.
– Нельзя быть таким циничным, сынок… – с грустью произнесла Бриджит. – Тебе нужно подумать о наследнике.
– Ма… я тебя умоляю!
– Это я тебя умоляю, сынок, – мать нежно коснулась его руки. – Перестань видеть в каждой женщине разлучницу… – её глаза увлажнились. – Пока ещё не слишком поздно, ты можешь найти ту, которую полюбишь, и, которая полюбит тебя… дай Бог этой глупышке огромный запас терпения, – последнюю фразу она почти что прошептала.
– Не драматизируй, мама, – Марк обнял Бриджит за плечи. – Я ведь не твой единственный сын, – он улыбнулся, прибегнув к своей вечной отговорке.