– Всё нормально, – заверил его Марк. – Мне противно, что мать всякий раз сравнивает меня с отцом… – он тяжело вдохнул. – С годами я привык к этому.
– Она до сих пор не может простить его?
– Мать простила отца… давно… Но забыть – не забыла… Наверное, ни одна женщина по природе своей не в состоянии простить измену мужа.
– Поэтому ты считаешь Серинду не подходящей для себя партией?
– Она по многим причинам не подходит мне, впрочем, как и я ей.
– Как по мне, так вы оба слепцы. Не видите очевидного… – совершенно невзначай заметил Алек, с интересом рассматривая свои ногти на руках, выкрашенные по случаю праздника в цвет яркой фуксии.
– А ты, значит, всё видишь? – поинтересовался Марк.
– Угу…
– Не хочешь поделиться со мной своими наблюдениями?
– Обещаешь после не скрутить мне голову? – Алек смело взглянул в глаза Марку.
– Обещаю.
– Обещаешь не обижаться на меня, услышав правду?
– Возможно…
– Обещай, – с детской наивностью попросил Алек.
– Даю слово! Доволен?
– Не вполне искренне прозвучало, – Алек скептически посмотрел на Марка. – Но, да ладно, сойдёт!
После продолжительной паузы, длившейся больше пяти минут, Марк не выдержал и поинтересовался:
– Долго ещё ждать твоих откровений?
– Не торопи меня! – нервно воскликнул Алек, резко вскочив на ноги. – Мне надо собраться с мыслями!
– Мне некогда тебя ждать, – пробубнил Марк. – За весь вечер я выпил пять бокалов, и моя голова уже начала трещать по швам…
– Завтра будет ещё хуже, – подметил Алек.
– Спасибо за поддержку, – Марк ехидно улыбнулся. – Ну?
– Как я уже говорил ранее, Серинда привлекает тебя не так как все остальные, – начал он издалека, но решил не ходить вокруг да около, набрав полную грудь воздуха, на одном дыхании выпалил. – Ты боишься повторить ошибки своего отца… Но эта женщина перевернула всё с ног на голову! Всё осложняется ещё тем, что сама Серинда, кажется, неравнодушной к тебе. Я прав?
Марк безразлично пожал плечами.
– Ты забыл, что она невеста моего брата.
– Что? – Алек удивлённо посмотрел на кузена.
– Вчера Томми представил родителям Серинду, как свою невесту.
– Да быть того не может! – всплеснул руками Алек. – Серинда невеста Томми? Что за бред?! Почему я об этом узнаю последним? Где справедливость?!
– Я видел, как они целовались.
– Это был дружеский поцелуй? – уточнил Алек.
– Не думаю, что друзья засовывают друг другу языки в рот…
– Фу-у-у… – Алека передёрнуло. – Тебе точно не показалось? – Марк сердито посмотрел на него. – Они не могут быть вместе! – после некоторого раздумья пришёл к выводу Алек. – Она не любит Томми, а он в свою очередь её.
– И какие между ними отношения, по-твоему? – поинтересовался Марк.
– Думаю, Томми попросил Серинду претвориться его подружкой на этот уикенд. Потом одна ложь медленно переросла в другую, и он назвал её своей невестой.
– Зачем?
– Он не такой стойкий к критике Бриджит. Наверное, подумал, если соврёт матери о наличии у него невесты, она от него отстанет на какое-то время.
– В таком случае у младшего явно есть мозги, – с сарказмом проговорил Марк. – Почему я сам до этого не додумался?
– Очевидно у твоего брата куда более сильная смекалка, чем у тебя, – поддел его Алек.
– Очевидно одно – у тебя очень длинный язык! – парировал Марк.
– Не спорю, – Алек улыбнулся. – Я даже могу им достать до кончика носа. Хочешь, покажу?
– Упаси Боже! – скривился Марк.
– Ну, как знаешь… – обиделся Алек.
Повисла тишина. Алек методично постукивал по металлическим шипам, служившими декором его модных джинсов. Марк смотрел в пустоту, о чём-то размышляя про себя. Не в силах больше выносить такого угнетённого состояния, Алек поинтересовался у кузена его дальнейшими планами на будущее относительно его самого и Серинды:
– Ты её уволишь?
– Не могу.
– Как думаешь, она сама уволится?
– Нет. Я уже предлагал ей такой вариант. Отказалась.