Бабушка тяжело вздохнула, встала и направилась к буфету за баночкой с земляничным вареньем. От этого едва уловимого звука, сердце Серинды почему-то защемило, вдруг так стало тоскливо и одиноко.
– Ох, девочка… наломаешь же ты дров… если уже их не наломала… – печально произнесла бабуля. – Ты совсем, как она… – очень тихо добавила старушка, смахнув подступающие к глазам слёзы.
– Я не понравился вашей бабушке? – поинтересовался Марк. – Она не хочет отпускать вас в командировку вместе со мной?
– Бабуле в принципе ни один мужчина не нравится в возрасте от десяти и старше. Вы – не исключение, – Серинда попыталась улыбнуться, но улыбка получилась неестественной, грустной.
– Какой удар по моему самолюбию, – иронично ответил Марк.
Несмотря на то, что обстановка была несколько напряжённой, Марк чувствовал себя весьма комфортно в маленькой, но очень уютной кухне. Чай был крепким и горячим. На столе также была корзиночка с «сушками» и «баранками» (эти два слова он выучил, наверное, только с десятой попытки), пирожки с яблоками, белый хлеб, масло и удивительно вкусное варенье из земляники. Простой бутерброд с маслом и вареньем показался Марку самым вкусным деликатесом из когда-либо пробуемых им ранее.
– Ему нравится моё варенье, – довольно произнесла бабуля спустя какое-то время. – Положить вам баночку в дорогу?
– Не-е-ет… – процедила Серинда, раскрасневшись до самых корней.
– О чём спросила ваша бабушка? – поинтересовался Марк.
– Ни о чём, – коротко ответила Серинда. – Мы, правда, не опоздаем?
– Что сказала ваша бабушка? – игнорируя её наигранное беспокойство, Марк повторил свой вопрос.
– Она заметила, что вам понравилось приготовленное ею варенье, и предложила нам взять баночку с собой в дорогу…
– С огромным удовольствием, – перебил её Марк и непосредственно обратился к старушке. – А можно, две? – его широкая улыбка очаровала бабулю и она буквально на глазах превратилась из маленькой мегеры в очаровательный цветок – «божий одуванчик».
– Обаяние у них наследственное, – уже мягче произнесла бабуля.
Серинда вздохнула, мысленно поблагодарив Всевышнего за такую быструю перемену в настроении бабушки.
Они ещё минут двадцать прощались. Марка удивило, когда в дверях Серинда и её бабушка присели на маленький пуфик в прихожей и в полном молчании просидёли на нём ещё несколько минут. Пребывая в некоторой растерянности, Марк не сразу уловил недовольный взгляд старушки в его сторону. Одним резким взмахом ресниц, она указала ему на место рядом с Сериндой. Оценив десять сантиметров свободного пространства, Марк не нашёл ничего лучше, как приподнять саму Серинду и посадить её себе на колени. Девушка, было, начала возмущаться, но он положил свою ладонь на её бедро, словно припечатав к себе.
Она дрожала. Он чувствовал это. Видел, как выступили мурашки на её коже. Заметил, как медленно поднималась и опускалась её грудь. Ощутил тепло её тела.
Время вообще остановилось. Пространство исказилось. Они были одни… в каких-то трёх сантиметрах её губы…
– Посидели и хватит! – сказала бабуля, звонко хлопнув в ладоши. – Езжайте! И не забудь позвонить мне, а то я буду переживать и не усну…
Серинда вскочила, как ужаленная, обняла старушку, крепко прижав к себе.
– Конечно же, я позвоню тебе, бабуль! – прошептала она.
– Не забудь навестить дядю Колю, – напутствовала напоследок бабушка. – Поздравь Тамару с днём рождения, скажи, что я по ним скучаю…
– Обязательно, бабуль… – внучка поцеловала бабушку в лоб, ещё раз обняв немощное тело старушки.
Марк подхватил чемодан девушки. Серинда перекинула свою сумку через плечо. Вместе они направились к машине. Бабуля наблюдала за ними, стоя в проёме двери. Она перекрестила пару в воздухе, быстро прочитав молитву. Тяжело вздохнув, старушка вернулась в дом. Подошла к столику, взяла рамку с фотографией своей улыбающейся дочери.
– Присмотри за ней, доченька… не дай ей наделать глупостей…
Серинда в недоумении уставилась на Марка, который закинув её чемодан в багажник, обошёл машину с водительской стороны. Он уже было садился, когда заметил замешательство на лице Серинды.