– Ох, извините, мисс Свон. Мне казалось, вы девушка самостоятельная, в состоянии сама открыть дверцу машины, – сыронизировал Марк, не правильно истолковав её взгляд.
– Вы поведёте машину? – скептически поинтересовалась она.
– Вас это так сильно удивляет?
– В некоторой степени… – растягивая слова, произнесла Серинда. – У вас права хотя бы имеются?
– Вы специально это делаете или у вас само собой получается? – спросил Марк.
– Что вы имеете в виду?
– Вы постоянно подтруниваете надо мной…
– Ничего подобного!
– …перечите мне…
– Не правда!
– …совершенно не слушаете, что я вам говорю…
– Да я каждое слово ваше слушаю!
– Значит, просто пропускаете их мимо своих ушей!
– С чего бы это?
– С того, что я вот уже минут десять назад, велел вам садиться в машину, а вы словно корни в землю пустили.
– Ничего я не пустила! – наливаясь румянцем, возразила Серинда.
– Вы снова перечите, – снисходительным тоном произнёс Марк.
– Вовсе я не…
– Серинда! – его голос стал твёрже и громче. – Садись немедленно в машину! Твоя бабушка на нас смотрит.
Серинда повернула голову через плечо. Помахала бабуле рукой в воздухе, вымучив из себя счастливую улыбку.
К машине она подошла величественно, с гордо поднятой головой.
– Не смейте мне указывать, что делать…
– Ещё как посмею, – перебил её Марк.
До аэропорта они ехали молча. Марк был сосредоточен на дороге. Серинда через силу заставляла себя не смотреть на его профиль. Из-под полуопущенных ресниц она тайком поглядывала в сторону начальника, подмечая разные мелочи: едва заметную щетину, тень на щеках от ресниц, мягкое очертание губ…
Серинда проснулась от лёгкого прикосновения к своей щеке. Она несколько раз моргнула, прежде чем окончательно смахнуть с себя сонное оцепенение.
– Вы спите, как убитая, – прокомментировал Марк.
– Вы не первый, кто мне об этом говорит, – съязвила Серинда в своей обычной манере после пробуждения.
– Чёрт, женщина, кто учил вас манерам в детстве? – пробубнил себе под нос Марк.
– Все понемногу, но уверяю вас, мой сарказм – врождённый дар, с годами отточенный до самосовершенства.
– Да вы просто кладезь совершенств, – в тон ей сострил, Марк. – Мне даже как-то неловко дышать одним воздухом с вами, не спросив при этом разрешения.
Серинда поняла, что зашла слишком далеко: она забыла, что перед ней сидит её начальник и, вскоре им предстоит отправиться вовсе не в романтическое путешествие, а в деловую командировку.
– Извините, – едва двигая губами, прошептала она.
– Вы что-то сказали, мисс Свон? – насмешливо спросил он. – Боюсь, я не расслышал.
Она гневно обожгла его взглядом. Гордячка. Не привыкла за что-либо просить прощения. Марк как никто понимал, чего ей стоило вновь произнести слова извинений.
– Извините меня, мистер Уильямс, – громко и чётко выговорила Серинда. – Я была с вами резка. Этого больше не повторится.
– Вы в этом уверены? – подначивал он.
– А вы в этом сомневаетесь? – вспылила она.
– Мой честный ответ не придётся вам по душе, дорогуша, – мягко произнёс он.
– Не называйте меня так. Я ваш секретарь, а не любовница!
– Что мешает исправить сей несправедливый факт?
Его вопрос «повис» в воздухе. Марк, мысленно посылая на себя проклятья, поспешил удалиться из машины. Он не хотел слышать ответ, который прочитал в её глазах. Марк решил, что воспользуется шансом в России. Он верил, что там все границы между ними превратятся в прах, развеются по ветру.
Скривив «рожицу» своему начальнику так, чтобы он не заметил, Серинда томно потянулась в кресле, расслабляя затёкшие мышцы. На неё волна за волной накатывала сонливость и усталость, сказывалась бессонная ночь, полная мыслей и переживаний. Её нервная система явно давала сбои, даже чай с мятой и лимоном не помогал, а ведь это был верный, проверенный годами способ крепко уснуть, ни о чём не думая. Полночи она просто бродила по дому, сидела на кухне, вглядываясь в освещённые лунным светом фотографии на стене. По её щекам струились слёзы. Она оплакивала потерю близких. Рыдала, злясь на весь мир. Всхлипывала из-за своего бессилия.