Он тихо простонал, мысленно ругая себя на чём свет стоит. Связался с малолетками, да к тому же напился. Он – успешный тридцатичетырёхлетний бизнесмен напился до потери сознания в обществе малознакомых ему людей чуть ли не вдвое младше его самого. Нет. Его нарочно споили. Маркус отказывался признавать себя виновным в содеянном. Он всегда был рассудительным и уравновешенным. В его годы он ценил приятное чуть горьковатое послевкусие дорогих напитков с тридцатилетней выдержкой.
Что он пил вчера? Ответ на этот вопрос притаился где-то глубоко в его сознании и не собирался показываться наружу. Он лишь что-то тихо с ехидными нотками шептал, но Марк был глух. К тому же эта боль в висках сводила его с ума. Что вчера произошло? Почему-то его мучило чувство вины. Оно и раньше жило в его груди, но так редко подавало признаки жизни, что Марк перестал и вовсе обращать на это своё внимание.
Не открывая глаз, он постарался внутренне продиагностировать своё состояние. Удары молота по наковальне (именно так он представлял себе головную боль) – Марк мужественно занёс на первую строчку своего хит-парада «сладких ощущений». Вторым пунктом значилось саднящее чувство сухости во рту – очень хотелось пить. Жажда буквально мучила его больше, чем желание опустошить желудок. Он сглотнул, но даже этот поток влаги показался ему горстью песка. Третья запись в списке – странное острое покалывание в области правого бедра. Такое ощущение, что кто-то его ударил ногой, а потом для верности ещё пару раз поддал.
Преодолевая болевые спазмы, Марк мучительно долго вспоминал вчерашний вечер. Какое-то чёрно-белое кино. Лишь изредка – яркие блики и насыщенно красный цвет.
Он глубоко вздохнул и лишь сейчас ощутил в воздухе (помимо собственного запаха перегара изо рта) лёгкий цветочный шлейф. Такой аромат мог принадлежать только одной женщине во Вселенной! Марк с огромным усилием (он мысленно похлопал себе в ладоши) нечеловеческой воли приоткрыл свои глаза. Всё было размыто, но он уловил нечёткое очертание женского лица. Прямо напротив своего. Полежав так несколько минут и привыкнув к свету, льющемуся сквозь окно, Марк сделала попытку открыть глаза шире. Твою же ж... Это оказалось реально сложно сделать! Он закрыл глаза, оставшись под огромным впечатлением от искр буквально прожегших его радужку.
Ух, ты! Да, здравствуют новые впечатления! Век бы их больше не ощущать!
Не дав своего организму даже малейшего шанса привыкнуть к новым обстоятельствам, Марк предпринял попытку number two. Что ж… в этот раз он хотя бы сдержался, чтобы не закричать, как маленькая девочка.
Желание улыбнуться убило всякую надежду в нём в ближайшие пять часов выбраться из этой постели. А уж после того, как Марк осознал, что рядом с ним тихо сопит Серинда, надежда не выбираться из постели целый день закрепилась в его сознании навечно.
Она выглядела просто очаровательно! Марк никогда не любовался спящими девушками, но против такого зрелища не смог устоять. Он вообще не мог устоять перед всем, что было связано с этой малышкой. Подумать только, ей всего двадцать три. Он начал курить в том возрасте, когда родилась эта крошка. Правда, дед сразу просёк причину большого количества мятных жвачек во всех карманах его курточек и брюк, и быстро надавал внучку смачных тумаков по мягкому месту. После таких нравоучений, Марк ещё долго не мог сидеть на стуле ровно. Но он отвлёкся… О чём он думал? Ах, да… рядом с ней он сходил с ума, превращаясь в жалкого влюблённого подростка. Он был взрослее, с огромным опытом, как по части соблазнителя, так и по части соблазнённого и, тем не менее, эта малышка давала ему сто очков вперёд. Она была удивительно притягательна в сексуальном плане, и всё же, глядя на неё, его единственным желанием было – стать для неё опорой, быть другом, защитить, успокоить…
Что это с ним?
Марк не знал и не хотел развивать в своей голове эту мысль. Это даже не было связано с головной болью. Он знал, что подобные мысли приведут его к новым… а он не был ещё готов к ним… пока…
Серинда что-то прошептала, а затем резко открыла глаза. Их взгляды встретились. В её взгляде он сразу распознал осуждение. В его – она увидела желание.
– Чёрт возьми, как вы здесь оказались? – ощетинилась она.
– И тебе доброе утро, любимая, – нежно промурлыкал он.
Серинда гневно прищурила глаза. Марк понял, что поспешил произносить в её присутствии слово «любимая». Он даже мысленно дал себе оплеуху. Определённо не стоило произносить это слово вслух!