– А почему Блайд назвала тебя тетушкой? – спросила леди Тесси.
– Она готовится появиться при дворе, – объяснила герцогиня. – Я не хочу, чтобы меня называли бабушкой в присутствии королевы.
– Блайд, ты выглядишь довольно свежей, несмотря на вчерашнюю бурную ночь, – игриво подмигнула леди Тесси.
Не поняв шутки, Блайд недоуменно посмотрела на нее. Обе женщины захихикали, как маленькие девочки.
– Дорогая, – пришла на выручку Блайд герцогиня, – наверное, ты не выспалась. Видимо, Роджер не давал тебе спать всю ночь.
Блайд замешкалась с ответом: ей не хотелось говорить о своей проблеме ни с кем, кроме бабушки. В то же время леди Пайнз частенько хвасталась своими победами над мужскими сердцами, а потому могла быть полезна Блайд. Оставалось надеяться, что две такие опытные женщины дадут ей нужный совет.
– Лорд Роджер действительно не давал мне спать всю ночь, но не так, как вы думаете, – проговорила Блайд.
– Что ты хочешь сказать? – встревожилась герцогиня.
– Мы с мужем поссорились, – призналась Блайд.
– Так скоро?! – в один голос воскликнули обе женщины.
– Дорогая, – сказала леди Тесси, – мужчины чем-то похожи на ковры. Если ты правильно положишь его с первого раза, то потом сможешь легко вытирать об него ноги.
– В этом-то вся проблема. Мой муж отказывается ложиться со мной, – покраснев, сказала Блайд.
– Тогда ты пришла за советом именно к тому, к кому следовало. – Герцогиня дружески похлопала Блайд по руке.
– Мы поможем, – добавила леди Тесси.
– Налей себе сидра, дорогая, а мы с Тесси обдумаем твою ситуацию.
Блайд кивнула и направилась к окну, возле которого стоял стол с напитками. Гостиная в доме Толботов была огромных размеров. Стены украшали гобелены, сюжеты которых привлекли внимание Блайд. Забыв о сидре, она принялась рассматривать эти произведения искусства. На одном из гобеленов была изображена бабушка Мэган, которую Блайд не знала при жизни. Она закрыла глаза и положила ладонь правой руки на гобелен.
«Ты обретешь счастье с парящим орлом в обители ветров. Но бойся темного солнца».
Блайд поняла, что дух бабушки Мэган был где-то близко и повторил пророчество ее матери. Когда наступит Хэллоуин, она обязательно вызовет ее дух и попросит объяснить, что это за темное солнце.
– Дорогая!
Голос бабушки Чесси прервал размышления Блайд. Теперь, когда она заручилась поддержкой не только духов, но и вполне реальной женщины, Блайд почувствовала себя намного увереннее.
– Мы с Тесси вспомнили рецепты нескольких любовных снадобий, – начала герцогиня.
– Каких? – поинтересовалась Блайд.
– Очень эффективен хлеб с месячной кровью. Возьми немного теста, подмешай туда своей крови, сделай из этого хлеб, а потом подай Роджеру. Он немедленно падет к твоим ногам.
Блайд брезгливо поморщилась:
– Не думаю, что я… А другого способа нет?
– Лягушачьи мозги, – провозгласила леди Тесси.
– Что?
– Нужно высушить лягушачьи мозги, смолоть их в порошок и добавить в красное вино.
Почувствовав, что ее вот-вот стошнит, Блайд зажала рот рукой.
– Вино всегда возбуждает желание, – добавила герцогиня. – Но замедляет его выполнение. Возможно, придется отложить любовные снадобья на потом.
– Но как же мне заставить Роджера лечь со мной? – в отчаянии воскликнула Блайд.
– Дорогая, расскажи мне, что произошло? – попросила ее бабушка.
– Ты имеешь в виду, чего не произошло, – вмешалась леди Тесси.
– Закрой свой рот, – оборвала ее герцогиня и снова повернулась к внучке.
– Несколько раз я видела, что в глазах Роджера вспыхивало желание, – начала Блайд. – Но когда я пригласила его разделить со мной постель, он отказался и назвал меня девочкой.
– Дорогая, ты совсем забыла мои слова, – сказала герцогиня. – Ведь еще вчера я говорила тебе, что нужно обращать внимание не на то, что мужчина говорит, а на то, что он делает.
– Да, ты так говорила.
– Роджер не сможет вечно бороться со своим желанием, – продолжила герцогиня. – Твой муж – очень гордый мужчина. К вашему браку его подтолкнули ужасные обстоятельства. Он злится на свою беспомощность, а не на тебя.
– Так что же делать мне? – Блайд была в полнейшем отчаянии. Все шло к тому, что, когда у ее мужа желание победит гордость, она превратится в старуху.
– Отправляйся домой и постарайся все время пребывать в хорошем настроении, – посоветовала герцогиня. – Навещай мужа в его спальне каждое утро и каждую ночь. Надевай ночные рубашки, прозрачные, как воздух.