Роджер резко поднялся с кровати и, пристально глядя на Блайд, сказал:
– Дитя, которое ты носишь, будет твоим единственным ребенком.
Тут в комнату вошла Дейзи с подносом. Блайд с наслаждением выпила бульон. Уходя, Роджер сказал:
– Ложись спать. Скоро ты почувствуешь себя гораздо лучше. И не забудь о встрече с королевой.
– Разбуди меня через два часа, – приказала Блайд фрейлине. – Мне нужно будет принять ванну. Проследи, чтобы все было готово к тому моменту, когда я проснусь.
Дейзи кивнула и задернула полог кровати.
После ночи, проведенной в кресле, Блайд чувствовала себя разбитой, но тревожные мысли не давали ей заснуть. Странное поведение мужа и его необоснованные упреки беспокоили ее. Что же произошло в его браке с Дарнел, если из доброго, улыбчивого молодого человека он превратился в мрачного и подозрительного мужчину, которого Блайд видела теперь?
Через несколько часов Блайд стояла перед зеркалом, заканчивая свой туалет. Она нервничала перед встречей с королевой. О чем они будут говорить? Хорошо, если там будет бабушка Чесси, у которой был настоящий талант поддерживать беседу.
Кто-то постучал в дверь, и Дейзи открыла. На пороге стоял двенадцатилетний паж, одетый в синий с белым камзол.
– Мисс Блисс послала меня к леди Дебре, чтобы сопровождать ее в королевские покои, – сказал мальчик.
Блайд приветливо улыбнулась. Мальчик был очень хорош собой. Ярко-голубые глаза контрастировали с черными волосами. Его не портил даже огромный синяк под глазом.
– Как тебя зовут? – спросила Блайд, когда они шли по коридору.
– Брендон Монтгомери, – ответил паж. Он шел так уверенно, словно королевский дворец был его собственным домом.
– Где ты получил этот синяк?
– На конюшне. Блайд сдержала улыбку.
– Я хотела спросить, как это произошло?
– Мои враги объединились и напали на меня, – ответил мальчик.
– А кто твои враги?
– Гримзи, Спеннимур и Кокермаут.
– Трое на одного – не самый честный поединок, – заметила Блайд.
– Вот именно, – усмехнулся мальчик, замедляя шаг. – Однако у них у всех тоже есть по такому же синяку. Так что, думаю, я победил.
– Драться совершенно не обязательно, – заметила Блайд. – Есть другие способы уладить недоразумение.
– Скажите это Гримзи, Спеннимуру и Кокермауту.
– Из-за чего вы поссорились?
Мальчик замялся.
– Из-за моей семьи.
– А что с ней такое?
Брендон вдруг остановился и посмотрел Блайд прямо в глаза.
– Я – наследник Стратфорда.
Видимо, он ждал определенной реакции на свои слова, но Блайд не была в курсе светских сплетен.
– И что?
– Вы ничего не знаете? – удивился паж. – Моего дедушку, графа Стратфордского, казнили за предательство.
– Раз ты стал пажом, значит, королева не имеет ничего против тебя, – сказала Блайд.
– Я сирота. Мой отец оставил королеве все, чтобы она взяла меня во дворец, – объяснил Брендон. – Но я не могу оставаться пажом всю жизнь, а меня, никто не собирается брать в свой дом.
– Из-за твоего деда? – спросила Блайд. – А что случилось с твоими родителями?
– Мой отец задушил мою мать, а потом утопился, – обыденно произнес паж, пристально глядя на Блайд.
– О, прошу простить меня, – извиняющимся тоном сказала Блайд и погладила его по плечу. Гордое выражение лица мальчика и его голубые глаза напомнили ей Роджера. – Ты знаешь моего мужа?
– Все знают королевского орла.
– Он тебе нравится?
– Я им восхищаюсь, – ответил Брендон и за все время разговора впервые улыбнулся.
– Можешь жить с нами в замке Дебре. Ты получишь образование и воспитание.
– Со всем уважением, леди Дебре, но вам бы следовало поговорить с мужем, прежде чем делать мне такое предложение.
– Не беспокойся об этом. – Блайд беспечно взмахнула рукой. – Я сама поговорю с королевой.
В этот момент они подошли к королевской галерее, и Блайд испуганно остановилась. Брендон вопросительно посмотрел на нее, но тут из галереи выбежала Блисс.
– Вот и вы, – улыбнулась она. – Дальше ты пойдешь со мной.
Блайд достала из кармана золотой и протянула его мальчику. Тот отрицательно покачал головой.
– Это было удовольствием для меня, леди Дебре.
– Но тебе нужны карманные деньги.
– Да, – улыбнулся он, – но не ваши.
– Тогда я пущу этот золотой в дело от твоего имени, – предложила Блайд.
– Леди Дебре, надеюсь еще послужить вам, – с поклоном произнес Брендон и ушел.
– У Монтгомери очень печальная история, – прошептала Блисс. – Как Роджер?
– Намного лучше.