Лесси громко рассмеялась и покачала головой, пожирая взглядом высокую стройную фигуру жениха.
– Какой же ты всё-таки самовлюблённый балбес!
– А вот это ты зря. Все говорят, я очень умный парень, – засмеялся он, одарив блондинку ослепительной улыбкой, прежде чем скрыться в глубине коридора.
Уже через несколько секунд дверь ванной комнаты была бесцеремонно распахнута, выпуская нагретый воздух.
Мэттью недовольно прорычал:
– Дорогая, потерпи всего пару минут – и я полностью в твоём распоряжении. – Он опустил взгляд на начинающий оживать орган: – Или ты решила меня сегодня заморозить? Смотри, простыну – и никаких Гавайев со свадьбой.
– Ну уж нет, – хмыкнула блондинка, – в этот раз, сэр, вам не удастся от меня отделаться. Мы доведём всё до конца.
Она проследила за взглядом жениха и обвела губы кончиком языка. Вуд снова рычал, однако теперь уже не от раздражения.
– Присоединишься?
– Я бы с удовольствием, но тебе звонят. Сказали, это важно и срочно. Возьми трубку.
Мэтт, выключив душ, протянул из-за стеклянной створки мокрую руку.
– Кто? Не надо было брать. С сегодняшнего дня я в отпуске.
– Это не с работы. Звонит какой-то Сэм. Боже… – По испуганному лицу блондинки можно было понять: она вспомнила, кто это, и воспоминания были не из приятных.
– Вуд слушает. Кто говорит? Сэм? Шериф Паркер? Конечно, узнал! Что вы, очень даже рад! Чем вызван ваш звонок? Что включить?.. Я не могу: нахожусь сейчас в душе... Кого захватили, когда?.. Нет, мы только что встали. Я в отпуске, поэтому не в курсе последних событий.
Он уже выходил из ванной комнаты, шлёпая мокрыми ногами по кафелю, прижимая трубку щекой к плечу, на ходу оборачивая вокруг бёдер прихваченное с вешалки белое махровое полотенце.
– Сейчас, одну минуту.
Мэттью посмотрел на невесту.
– Дорогая, включи телевизор. Мне нужен канал новостей. Там какой-то захват. – Он сделал жест рукой, призывающий Лесси поторопиться.
– Да, сейчас посмотрим. А что она делала ранним утром в этом магазине? Ах да, я совсем забыл… Рождество, подарки. Вы уверены, что они до сих пор там?.. За пять минут до налёта?.. Лилибет?.. Хорошо, хорошо, Сэм, вы только не волнуйтесь. Раз подключилось ФБР, то всё будет в порядке. У нас работают отличные спецы.
Он подошёл к телевизору, на ходу вытирая капли воды, стекающие по покрытой волосами груди.
Блондинка с тревогой смотрела на жениха. Она не хотела включать плазму. Словно предчувствовала: сейчас произойдёт то, что навсегда разлучит её с красивым мужчиной, выйти замуж за которого мечтала давно, при этом делая кучу глупостей. Сама своими поступками разрушая данное им когда-то обещание. Лесси желала, но боялась стать миссис Вуд, каждый раз поддаваясь страхам в последний момент.
«Если бы повернуть всё вспять. Если бы вернуться в ту ночь, если бы…» – эти мысли преследовали её на протяжении многих лет.
Не замечая затравленного выражения в глазах побледневшей невесты, Мэттью продолжал говорить:
– Всё, уже смотрю... Я? Но я объясняю: в отпуске с этого дня. Мы с Лесси улетаем из Вашингтона, завтра у нас свадьба. Рейс через три часа. Я никак не могу, – он отрицательно помотал головой, как будто собеседник мог увидеть этот жест. – Хотите, достану вам номер телефона руководителя операции? Все новости будете узнавать из первых рук.
Мэтт недовольно поморщился. Его начинала раздражать настойчивость Сэма.
– Понимаю, что вы и так всё видите на экра... – он споткнулся на полуслове. – Что… Кто? Дочь… Вы уверены?
Выражение его лица постепенно менялось: раздражение переросло в недоверие, непонимание и, наконец, в шок.
– Этого не может быть… Моя дочь?
Агент нашёл нужный канал. Во весь экран показывали две фотографии. С одной на него смотрели зелёные глаза красивой рыжеволосой девочки. Его глаза...
Мэттью не слышал комментатора. Он побледнел и медленно опустился в кресло.
Глава 1.2
Лесси стояла рядом. С недавно счастливого лица сошла краска. Грудь разрывало от безмерной пустоты и нестерпимого чувства потери. За долгие годы спокойной жизни блондинка успела позабыть эти ощущения.
Согнувшись пополам, она прижала руки к животу, пытаясь унять подступившую тошноту.
«Вот и всё, финита ля комедия… Опять сама. Говорил же не отвечать на звонки. Зачем подняла трубку?.. Хотя что я могла изменить? – Лесси закрыла глаза, потом выпрямилась, стараясь придать лицу гордое и почти равнодушное выражение. – Я не позволю сломать себя во второй раз. Будь, что будет».