Фильтр. Установлен.
Вода. На месте.
Кофейные зерна. На месте.
Кнопка «включить». Нажата.
Нормальность помогла собраться с духом, и к тому времени, как в ее руках появилась горячая кружка, она была готова действовать.
И это хорошо. Самое время подумать о будущем… которое простиралось за пределами этой отвратительной ночи и выворачивающих наизнанку последних трех дней.
К несчастью, ее разум, словно свидетель автомобильной аварии, шатался вокруг искореженных машин и тел на тротуаре, подмешивая воспоминания о проведенном с Исааком времени. Но, в конце концов, она прервала эти нездоровые мысли, ее рациональная сторона, притворившись полицейским, заставляла мысли проходить мимо, не толпиться на месте.
Дело в том, что Исаак вошел в ее жизнь во благо: благодаря ему, она наконец-то выучила урок, которому не смогла научить ее смерть Дэниела. О чем речь? Как бы сильно ты не хотел изменить чью-то жизнь, и даже верил в свою способность это сделать, люди сами контролировали свои жизни. Не ты. И можно биться о стену их решений, пока не покроешься синяками и не рухнешь от головокружения, но пока они сами не решат пойти по иной дороге, достигнутый результат не будет тем, чего ты желаешь добиться.
Осознание этого факта не удержит ее от помощи в тюрьме и дел, взятых на общественных началах. Но настало время наложить некие ограничения на то, как много себя она готова отдавать другим… и как далеко она готова зайти. Своими аристотелевскими, в духе добрых самаритян действиями она пыталась воскресить Дэниела… хотя разговоры с призраком стали первой догадкой того, что он не вернется. Открыв правду о том, что с ним случилось, и пытаясь обрести некое равновесие, может быть, у нее наконец получится упокоить его душу и двигаться дальше.
Сделав очередной глоток из кружки, в этих странных обстоятельствах Гри ощутила покой…
Именно в этот момент в переднем холле раздался очередной выстрел.
***В коридоре, Джим как раз подходил к телу с хрустальным ножом в руке, когда почувствовал присутствие Эдди и Эдриана на кухне. Боже, они идеально выбрали время для появления. Он был готов действовать в одиночку, но подкрепление никогда не помешает.
— Я здесь, — крикнул он.
Пара сразу же подошла, и никто из них не удивился тому, что лежало на полу.
— О, блин, Девина полностью овладела этим парнем, — пробормотал Эд, приблизившись к останкам.
— Что, черт возьми, ты собрался делать с этим кинжалом? — спросил Исаак.
Ну, по существу, он собирался по-быстрому провести обряд экзорцизма. Это единственный способ убедиться, что Девина покинула…
Первым признаком реанимации трупа стала дрожь в руках. И потом этот проклятый кусок мяса умудрился оторваться от пола и навести оставшийся глаз, который, казалось, работал.
И это напомнило Джиму о Матиасе.
Исаак вскрикнул и выстрелил, но его попытки были равнозначны обстреливанию быка аптечными резинками: бык не оценит стараний, а ты потеряешь резиновое кольцо, которым скручивал газету в рулон.
Джим отпихнул солдата с дороги и бросился вперед, телом прижав зомби к стене. В момент столкновения, лицо Девины наложилось слоем на искореженные черты мужчины, чьим телом она овладела, и это наложение удовлетворенно улыбалось ему.
Будто она уже выиграла.
Джим быстрым и мощным движением воткнул хрустальный кинжал между глаз, как настоящих, так и метафизических.
Зомби издал пронзительный крик, и струя черного дыма взмыла мерзким зловонием, темный туман сгустился, а потом устремился к парадной двери. И в последнюю секунду дым проскочил под деревянными панелями так уверенно, будто его высосали с другой стороны… и в его отсутствие тело заместителя Матиаса рухнуло на пол как мешок костей, чем оно и являлось, оживляющий источник больше не поддерживал его изнутри.
— А вот сейчас окончательно, мать его, мертв, — сказал Джим, тяжело дыша.
Последовала шокирующая тишина, и Джим посмотрел через плечо на Исаака. Глаза парня могли посоперничать с шинами в плане диаметра. С мужчины стекала вода, Эдриан и Эдди опустошили свои хрустальные пистолеты на голову парня, чтобы защитить его.
Хороший ход. Но… зло даже не метило в солдата. Оно устремилось в противоположном направлении.
Электронные схемы Джима заискрили, словно огни Лас Вегаса, его инстинкты вопили, что это неправильно. Все неправильно. Вторая возможность достать Исаака… и Девина отступила. Снова.
Почему она…
Как штора, которую сдвинули с окна, ландшафт игры внезапно стал ясен ему, и он увидел то, что потрясло его до глубины души. Срань господня, черт возьми…