— Но как отец мог бы…
— Чем он занимался перед гибелью? Какое было его последнее дело?
— Он был в группе, разрабатывавшей взрывные амулеты для армии. Папа говорил, что у них почти получилось, но были проблемы со стабильностью. Потом сказали, что они погибли именно из-за этого…
— А если нет?
— Что нет?
— Если твоему отцу удалось закончить начатое, но кто-то мешал ему, и он разобрался что всё время идёт не так и почему?
— Но это же… Ведь будь у нас такие амулеты, мы бы победили в Орте! — Глаза Дорея округлились. — Может, война бы не была такой долгой!
— Ага, — кивнул удовлетворённо дух. — Именно так всё и могло быть.
— Но… это же была бы государственная измена!
— И опять ты прав, мой юный господин. Мастер Линк не знает, чем занимался твой отец — разработка амулетов была королевской тайной, и именно в этот раз по случайности они не работали вместе. Но твой отец рассказывал об этом дома.
— Я никогда не думал…
— Потому что как ни крути — ты ещё мал, а мастер Сервус очень ловко умеет складывать два и два.
— И что же теперь делать? — Дорей поник. Против королевского архимага ему, сопливому мальчишке, не тягаться. Даже с поддержкой могучего духа — всё же сила безыменя, как казалось Дорею, лежала в другой области, чем сила чародеев. Что остаётся? Бежать?
— Старый хорёк не успокоится, пока не добьётся своего, — Эдан откинулся обратно в кресло — пока он рассказывал всё мальчику, то выпрямился напряжённо, но теперь опять расслабился. — Есть два варианта: либо я его банально убью, что мне не нравится — против волшебника такой силы мне придётся раскрыть себя, — либо мы найдём тайник с доказательствами его вины, и тогда с мастером Сервусом разбираться будем не мы.
— Но ведь если мы не нашли тайник — может, его всё же нет? Как ты мог его не увидеть?
— Дорей, мир устроен намного сложнее, чем кажется, и даже возможности таких, как я — не безграничны. Да, я вижу деяния мастера Сервуса — от рождения и до наших дней, но доказательств у меня нет. Я вижу, как всё могло бы быть — и как не стало. Твой отец был сильным волшебником, и его умения и мастерства вполне хватило бы на то, чтобы укрыть свой тайник так, что даже духи, включая стариков Торимов, его не видят. Но это не значит, что его нет.
— Ты хочешь сказать, что нужно поискать получше?
— Возможно, ты единственный, кто может его найти, — пожал плечами Эдан и отвернулся к огню. — Так тоже бывает.
— А ты видишь, что может быть?
— Вижу. Но вариантов очень много, и я не могу пока что с уверенностью утверждать, какой из них станет действительностью.
— Как всё сложно…
— Не унывай. Завтра начнём искать. И у нас всегда есть возможность уехать.
Дорей обошёл весь дом. Ощупал все половицы и углы. Вспомнил прежнее расположение всей мебели в надежде, что это поможет найти тайник, ведь отец скорее всего должен был иметь к нему быстрый доступ, не требовавший перетаскивания тяжёлых комодов и диванов с места на место. При этом было понятно, что искать в очевидных местах смысла нет, тем более, что дядя Брон освободил дом от картин и ковров. Но сколько Дорей ни ломал голову, сколько ни старался смотреть внимательнее, а завитушки на каминах и колоннах лестницы щупать тщательнее — ничего не находилось.
День шёл за днём, и мальчик начал паниковать — сколько у них ещё осталось времени? Когда в следующий раз предпримут попытку убить Эдана? Когда, наконец, возьмутся за него самого? Сколько раз дух сможет ускользнуть от смерти прикрываясь случайностями и совпадениями? А тайник всё не находился, будто его и не было никогда. Словно он — выдумка, плод воображения.
— Не переживай, — утешал по вечерам его Эдан. — У нас ещё есть немного времени.
То, что времени давно не осталось, Дорей понял выходным утром, когда они по обыкновению отправились вместе на рынок. Эдан любил сам выбирать мясо и даже водил дружбу с местным мясником, господином Добешом.
Возле лавки их ждал статный мужчина в широкополой шляпе странника. Он старался не выделяться из толпы, но обувь его была слишком чистой, а костюм такой, какого директор Линей не надевал даже на праздники. Да и его лицо выглядело слишком молодо для таких старых колючих глаз. Человек опирался на трость, и кроме взгляда это, пожалуй, было единственной вещью, выдающей его истинный возраст.
— Мастер Тримос, — поздоровался он первым, когда Эдан и Дорей подошли достаточно близко.
— Мастер Сервус, — поздоровался в ответ Эдан. — Какая удивительная встреча!