— Привет, кузен, — в обеденный перерыв безымень по своему обыкновению сидел на лавочке в сквере при библиотеке. Рядом с ним стоял ещё один лоток с едой — теперь он всегда приносил обед на двоих. Они ещё не виделись — у класса Дорея не было в этот день ни истории колдовства, ни основ артефакторики. — Ты опять унылый. Что-то случилось?
Мальчик молча протянул ему письмо. Безымень взял бумагу, развернул, пробежал текст глазами и нахмурился. Помолчал немного и прочитал ещё раз.
— И что это значит? — Всё так же хмуро поинтересовался он.
— Дядя Брон продал всё наше… всё моё имущество, — вздохнул Дорей. — Сказал, что платить за обучение больше нечем. Остался только дом. И что за дом тоже платить нечем. А дом — или землю под ним, если его не станет — смогу продать только я, когда достигну совершеннолетия.
— То есть, вогнал тебя в долги, — кивнул дух. — А с вырученными деньгами он что сделал?
— Якобы неудачно вложил, — Дорей понял, что по щекам текут слёзы, и поспешно вытер их рукавом. Последний раз он плакал на похоронах.
— То есть, учиться дальше у тебя денег нет, вернуться домой — тоже нет. Содержать дом ты не можешь, и даже на еду у тебя денег не осталось. — Дух пожал плечами. — Хорош у тебя опекун, ничего не скажешь.
Дорей промолчал. Спорить не хотелось. Есть не хотелось. Ничего не хотелось. Жизнь кончена. Какая разница, что там делал наставник Риган, если за обучение уплачено только до конца семестра? То есть, жить ему здесь осталось всего полтора месяца, а потом только дорога в беспризорники. А с бродяжками разговор короткий: если не поклонишься местному босоногому королю, то до следующей полной луны и не доживёшь.
— Знал бы сколько мороки с тобой будет — потребовал бы что-нибудь ещё в дополнение к имени, — вздохнул дух и откинувшись на спинку скамейки закрыл глаза.
— В смысле? — Нахмурился в ответ Дорей.
— В смысле — собирайся. Поедем с тобой домой.
— Сейчас? А как же твоя работа здесь?
Дух в ответ только фыркнул, но помолчав всё же снизошёл до ответа:
— Как только я выйду за ворота — они забудут о моём существовании, не переживай об этом. Или ты думаешь мне интересно желторотых сосунков учить разной бесполезной ерунде?
— А когда отправимся? — Несмело спросил мальчик.
— Да хоть сейчас, — великодушно разрешил дух. — Твой дом ведь в столице?
— Да, в Литасе, — кивнул Дорей.
— Отлично. Значит, сегодня вечером и отправимся.
— В-вечером?
— Ну да. Бумажки твои все выправлю в местной канцелярии, до вечера как раз управлюсь. Как отбой пробьют — я за тобой приду. Вещи только собери. Держи, — безымень подтолкнул к Дорею лоток с едой и поднялся со скамейки. — А у меня теперь неожиданно много дел, — и он широким шагом направился к административному корпусу.
Ещё до отбоя Дорей уже был готов отправляться в путь: скромные пожитки собраны и упакованы в тряпичную сумку, тетради и пара книг завёрнуты в рубашку и перевязаны бечевой, ключ — тёплый кусочек металла прямо напротив сердца. Остальные мальчишки были на вечернем построении, но он решил, что делать там больше нечего и тихонько ускользнул. Вдруг безыменю удастся управиться раньше, ещё до отбоя? И словно в подтверждение его мыслей дверь скрипнула, открываясь. Дорей спрыгнул с кровати навстречу Эдану, но на пороге стоял не он.
— Дорей Данеш, — словно напоминая мальчику как его зовут, произнёс наставник Риган. Высокий, плечистый. Его холодные глаза, как два ледяных омута, поблёскивали из-под тяжёлых надбровных дуг. Жирные чёрные волосы, каки всегда, были зачёсаны назад. Пернатый змей Влан устроился на плечах мужчины, словно был частью его одежды.
— Н-н-наставник, — Дорей вцепился в лямку сумки. Сердце ухнуло куда-то в живот. Он знает? Нет, не может быть. Просто случайно зашёл — ведь все ученики должны быть на построении, вот он и ходит по общежитию, гоняет прогульщиков вроде него.
— Вот я тебя и нашёл, — наставник закрыл за собой дверь и гадко ухмыльнулся. Влан вторя своему хозяину обнажил клыки.
— Ч-что вы имеете ввиду? — Отпираться до последнего! До последнего! Может, он просто ищет наобум?
— Ты сам знаешь. Это ведь был ты, тогда вечером, — наставник Риган медленно приближался. Дорей же застыл, как изваяние: отступать некуда, да и даже если бы было куда — ноги отказывались слушаться. — Я вычислил тебя. Понадобилось много времени, но, как видишь, результат оправдал усилия.
Мужчина остановился вплотную к мальчишке, и тому теперь приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Всё пропало. Всё пропало! Чуть-чуть не успели. Ещё один день — и Дорей был бы далеко, в безопасности. Как он мог забыть про угрозу, исходящую от наставника? Как он мог расслабиться? И безыменю не успеть. Где он сейчас? Как его позвать на помощь? Дух не предупреждал что делать в случае опасности.