На голове Славки красовался колпак петрушки с бубенчиками. При ходьбе бубенчики еле слышно позвякивали. В своём тёплом пуховике он напоминал гнома, надевшего длинные ходули. Его громогласный гогот раздавался в ещё не проснувшемся лесу. Славик высовывал язык и ловил снежинки, учил Дашку, как правильно их ловить. Та заливисто смеялась. Она наслаждалась зимой, лесом и компанией.
Борис в толстом свитере, с пушистым длинным шарфом на шее, шёл впереди с Полиной и Верой. Подхватив под правую руку Полину, а под левую Веру, блондин болтал без умолку, развлекая спутниц.
На Полине были тёплые уги, белая шубка до пят. На голове нахлобучена голубая шапочка снегурочки, с окантовкой из белого искусственного меха и с длинными накладными косичками, что были неуместны на фоне собственных рыжих кудрей. Но, кого это волновало?
У Веры на голове были заячьи ушки, Она зябко куталась в кашемировое пальто и тесно прижималась к Борису, ловя крохи его внимания и человеческое тепло. Полинка была счастлива, что внимание Бориса всецело было сконцентрировано на ней.
Попавший в Бориса снежок побудил всех принять участие в шумной игре «Убегай или намылят». До колодца было идти от силы пару минут. Однако растянулись они минимум на полчаса. Румяные от мороза, все в снегу, ребята гурьбой вывалились на небольшой пятачок в саду, который окружали плотно стоящие деревья. Сейчас они образовали сплошную стену. Ветви тяжело свисали до земли под тяжестью ледяного панциря в виде инея. А земля была укрыта толстым слоем снега.
Сам колодец был самым примечательным в той сказочной картине, которая развернулась перед ними. Поверить, что он необычный, не составило большого труда.
На крыше колодца рос плющ с белыми цветами. Странно было в мороз увидеть цветы. Даже искусственные. Кто так делает?
– Боже, вы посмотрите, какая красота! – воскликнула Даша, всплеснув руками. Только не хватает двенадцать месяцев, как в сказке.
– Ты думаешь, они живые? – спросила Полина.
– Даже если и нет, то всё равно красиво, – подхватила Вера.
Из-за облаков пробилось предрассветное солнце несколькими робкими лучами. Всё вокруг засверкало, заиграло цветными огоньками. Ощущение такое, что попали в сказку. Волшебство так и витало в воздухе.
Даша закружилась, словно она снежинка. Девчонки ей вторили, кружась возле колодца. Ребята стояли и смотрели на восхитительное зрелище.
Вспорхнувшая с макушки ели птица камнем рухнула вниз. Никто не успел прореагировать должным образом. Птица превратилась в древнюю старуху в ветхом балахоне. Нечёсаные седые патлы закрывали большую часть лица.
Девчонки, испуганно взвизгнув, сбились в стайку. Парни же закрыли их своими спинами, защищая от неведомой угрозы. От старческого смеха или кашля всем сразу же стало холодно. Солнце спряталось за тучи, подул холодный ветер. Сказка больше не казалась чудесной.
Глава 11. Сделка
Сделка
– Вот и волшебство закончилось, – прошептала Вера.
– Пришли к колодцу за исполнением желаний? – проскрежетала древняя ведьма.
– Вы простите, с какой целью интересуетесь? – на Славика этот маскарад, видимо, не произвёл должного впечатления, как на других.
– Подойди сюда, смельчак, и загадай одно желание на всех, – предложила неожиданная нарушительница покоя.
Дашка крепко вцепилась в руку Славика, не пуская того к колодцу. Всё это отдавало несвежей мистикой. Хотелось проснуться и вернуться к тем сказочным ощущениям, которые были всего лишь минуту назад.
– Только одно? – спросил переговорщик. Больше смельчаков не нашлось, чтобы разговаривать с ведьмой.
– Это тебе что, благотворительность? Один колодец – одно желание. Давай, загадывай. Некогда мне. Время ограничено. Поторопись, если хочешь, чтобы желание сбылось, – недовольно пробурчала старуха.
– Нам нужно посовещаться. У каждого желания разные. Я не могу решать за всех. И вообще, почему одно-то? Нас здесь пять человек. Это несправедливо, – возмутился парень, оборачиваясь на друзей в желании получить поддержку.
– Что-то мне это не нравится. Пошли в дом. Женщина какая-то левая. Колодец непонятный, – сказала Полина.
– Ты всегда такая скучная? – сразу накинулась на девушку старуха.
– Не грубите, – вступился Борис за Полину.
– Ладно. Раз вы такие несмелые, выполню любое ваше желание плюс бонус, – махнула рукой интриганка.
– Какой бонус? – поинтересовалась Вера.
– Какая же ныне молодёжь пошла! Всё норовят спорить или торговаться, – недовольно цокнула старуха.