— Нет, Дэниел, пожалуйста! — в панике закричала она. — Я отправлюсь куда угодно, но только не туда!
— У тебя была возможность выбора, — невозмутимо напомнил он, — но ты сказала, что в любом месте будешь чувствовать себя как в аду. Так что, дорогая моя женушка, место для этого ада выбираю я. — Одри содрогнулась, но, сознавая, что сама виновата в происходящем, прикусила губу и промолчала. — Ты не будешь меня умолять повернуть в другую сторону? — ехидно поинтересовался Дэн.
— А это что, поможет?
— Нет, конечно, но мне будет приятно посмотреть на твои заломленные в мольбе руки. — Дэн рассмеялся и с мрачной ухмылкой продолжил: — Люблю пощекотать нервы. Это делает процесс приручения более приятным, и когда я добьюсь успеха…
— С чего ты взял, что непременно должен достичь успеха? — попыталась защищаться Одри.
— Там, в Вермонте, мы будем совсем одни, ни единой живой души поблизости…
— Ты пытаешься запугать меня?
— И судя по выражению твоего лица, небезуспешно, — искоса взглянув на нее, заметил Дэн и через секунду добавил: — Хотя, впрочем, тебе пока рано беспокоиться. Расслабься. До Олбани нам добираться часов восемь и оттуда еще до места. Так что времени, чтобы смириться с неизбежным, у тебя уйма!
Одри вдруг вспомнила густые кленовые леса, пустынные лесные дороги, синие озера, и сердце ее радостно забилось.
— Когда мы туда доберемся, уже наверняка стемнеет, да? — взволнованно спросила она.
— У нас хорошие фары, к тому же мне эта дорога прекрасно знакома. Не в первый раз по ней еду.
Одри почувствовала, как по спине пробежал холодок.Неужели им придется ехать ночью? Взяв себя в руки, она напомнила себе, что в запасе у нее еще почти шесть часов. Надо постараться использовать их с толком: необходимо убедить Дэна переночевать в Олбани, за ночь его гнев, возможно, поутихнет.
— О чем ты думаешь? — поинтересовался он, взглянув в ее растерянное лицо.
Чувствуя, что краснеет, Одри старалась смотреть прямо перед собой.
— Удивляюсь, что ты поехал на машине. Ведь мы могли и самолетом туда добраться.
— Да, мы могли долететь до Конкорда, но самолет нашей компании сейчас занят.
Дэн отвечал вежливо, но было очевидно, что он не расположен к разговору, и, оставив попытки расшевелить его, Одри тоже умолкла. Вскоре она задремала и открыла глаза, уже когда ясная солнечная погода сменилась неприятным ветром, бушевавшим в верхушках деревьев, и мелким дождем, сеявшим из серого хмурого неба.
— Хочешь перекусить? — поинтересовался Дэн, когда они проезжали мимо автостанции. Голос его был нейтральным, в нем не было дружелюбия, но и враждебным его тоже нельзя было назвать.
Может, ей удастся уговорить его остаться на ночь в Олбани. А наутро она предложит поехать вместо Вермонта и Медвежьего озера, предположим, к Ниагарскому водопаду и провести медовый месяц там.
7
Дэн припарковался у ресторанчика «На Гудзоне», и они под проливным дождем поспешили внутрь. Войдя в ресторан, молодожены прошли в похожий на веранду зальчик, увешанный рыболовными сетями. Помещение было наполнено шумом дождя, нескончаемые потоки которого стекали по стеклам.
К столику подошла молоденькая официантка с копной взъерошенных белокурых волос, держа наготове блокнот и карандаш. На ней была ослепительно белая блузка, черная короткая юбочка и теннисные туфли. Наверное, студентка зарабатывает себе на учебу, предположила Одри.
Ресторан специализировался на рыбных блюдах и раках.
Одри заказала жареного карпа и овощной салат. Дэниел взял запеченного в тесте палтуса. Когда официантка отошла, она, собравшись с духом, небрежно спросила:
— А сколько нам отсюда ехать до Олбани?
— Часа четыре, не меньше.
Одри сделала глоток минеральной воды, которая, похоже, подавалась здесь к каждому блюду, и продолжила беседу:
— Наверное, тяжело ехать в такую погоду? — Во взгляде темно-синих глаз, обращенных на нее, ничего не изменилось. Ее уловка не сработала. Однако Одри не унималась. — Может, есть смысл остановиться на ночь в мотеле? — Дэн ухмыльнулся, и Одри вдруг подумала, что в своем поведении он берет пример с нее. — Давай переночуем в Олбани, а дальше двинемся утром. Я так устала! — уже почти в отчаянии заключила она.
Продолжая мрачно улыбаться, Дэн скользнул взглядом сначала по ее лицу, потом по груди, которая отчетливо прорисовывалась под блузкой.
— А я как раз мечтаю добраться до места к ночи, — мягко возразил он. — В мои планы не входит останавливаться в забитом людьми мотеле с тонкими перегородками между номерами.
Одри от его слов вздрогнула, а Дэниел широко улыбнулся, но на сей раз его улыбка показалась ей зловещей. Сердце бешено заколотилось: она поняла, что ей не удастся уговорить его изменить планы. Да, он был гордым, самонадеянным, упрямым, но жестоким его, пожалуй, все-таки нельзя было назвать. Так что, если она извинится за свое поведение, возможно…
— Дэн, я… — Тут официантка принесла их заказ, и Одри запнулась.
Расставив на столе тарелки, девушка направилась к другому столику.
— Ты что-то хотела сказать? — наклонился к Одри Дэн.
Его взгляд не был ободряющим, он просто выжидал, и она, судорожно сглотнув, произнесла:
— Я знаю: я вела себя ужасно, тебе было трудно со мной. Я прошу прощения.
— Ты решила, что эти извинения помогут тебе смягчить мое сердце? Так вот, боюсь, что ты напрасно теряешь время.
— Дэн, пожалуйста…
Он покачал головой.
— Ешь побыстрее и отправимся дальше. Иначе мы и впрямь до ночи не доберемся до места.
Она пыталась проглотить несколько кусков жареного карпа, но тщетно: аппетит был напрочь отбит. Итак, скоро они останутся одни, практически отрезанные от внешнего мира, и там, наберегу Медвежьего озера, он всласть поиздевается над ней, лишив чувства самоуважения… Ситуация была скверной, и, стараясь справиться с паникой, Одри решила: она должна во что бы то ни стало выпутаться из нее.
Закончив есть, Дэн взглянул на почти нетронутое блюдо Одри.
— Если ты хочешь выиграть время…
— Ничего подобного, — резко возразила она, — я просто не могу есть. А вот кофе я бы выпила.
Когда чашки были пусты, Дэн подозвал официантку и попросил принести счет.
— Мне надо помыть руки, — воскликнула Одри, когда они поднялись из-за стола, и метнулась к дамскому туалету.
Внутри было чисто и светло, несколько стульев, ряд сверкающих белизной раковин. Какая-то пожилая женщина сушила руки, больше в туалете никого не было. Одри быстро осмотрелась, и сердце ее упало. Она не увидела ни одного окна. Впрочем, даже если бы ей удалось сбежать отсюда, прямо перед дверью ее ждет Дэниел… Одри ничего не оставалось, как присоединиться к нему.
Дождь усилился, и, хотя была только середина дня, на улице было почти темно. Дэн обхватил Одри за талию, и они стремглав бросились к машине. Пока она пристегивала ремень безопасности, капли дождя стекали по ее лицу, подобно потокам слез. Наклонившись, Дэн бережно отер их тыльной стороной ладони. Она на мгновение задержала дыхание, и он, хитро подмигнув ей, поинтересовался:
— С нетерпением ждешь ночи, дорогая? Я тебя понимаю. Сам только и думаю об этом.
Она крепко сомкнула губы: нет, на эту удочку он ее не подцепит.
Проезжая очередную автозаправочную станцию, Дэн взглянул на топливный показатель.
— Нам, пожалуй, стоит заправиться.
Одна из колонок освободилась, и, подъехав к ней, он выключил мотор и вышел из машины. Одри внезапно охватило волнение: она поняла, что не должна упустить этот шанс. Неподалеку был вход в придорожный супермаркет. Если ей удастся незаметно выскользнуть из машины, то затеряться в нем уже не составит труда. Правда, ей придется бросить чемодан, но это ничего. У нее нет долларов, но зато достаточно английских фунтов. Ей придется просто выждать: в конце концов Дэну надоест ее ждать, и он уедет. А она сможет взять напрокат машину, доехать до ближайшего мотеля и затаиться там на некоторое время. И уж потом сообразит, что делать дальше. Не желая привлекать внимания, Одри сидела, почти не дыша, пока Дэн наполнял бак.