— Берри, брось, — Крис помешивал некое варево в котелке и дружелюбно улыбался. — Нам нельзя ссориться.
— Я не собираюсь. Просто не хочу, чтоб нас перебили из-за этой девки.
— Полегче, — весомо произнес Шен. — Еще одно слово в адрес моей сестры и…
— И что? — с вызовом спросил Берри.
— Узнаешь.
— Все нормально, — кивнул Крис, видя мое молчание.
Ему единственному нравилось наше путешествие.
Крис, как я узнала из беседы с ним во время перехода, обладал редким умением, которому в общем-то и не находилось применения. Его называли эмпатом, хотя сам парень слово не любил.
— Эмпат — тот, кто чувствует людей. Кто способен понять то, что происходит с другим, понимаешь? — объяснял он. — А я могу больше. Я чувствую не только эмоции, я чувствую энергию, исходящую от человека и не только от человека. Это как тонкие едва ощутимые волны. Ты замечала, что в одной компании тебе легче находиться, чем в другой? Или, что в лесу дышится легче? Здесь дело не только в чистом воздухе, хотя и в нем тоже.
Крис говорил, что тайга — великолепный проводник энергии и ему здесь намного лучше, чем в городе.
— В Ангрессе много всякого, что подавляет тебя. Ты не ощущаешь никакого подъема. А здесь — настоящая природа и совсем другое настроение, понимаешь, Лети?
Я слушала его, соглашалась, но почти не верила своим ушам.
Крис говорил вещи, которые я всегда считала чуть ли не фантастикой. Энергии, эмпатия, восприятие мира — прям эзотерика какая-то. Шен и Хейли, наоборот, так не считали. Когда я спросила их о Крисе, они только удивленно переглянулись.
Шен серьезно заявил, что такие способности редки для человека, но полностью объясняются наукой. А Хейли и вовсе чуть не рассердилась, потому что «нельзя быть такой ограниченной и не видеть дальше своего носа».
Глупо не верить в способности Криса! Учитывая то, кто я такая.
Я все чаще ловила себя на мысли, что начинаю забыть об этом. Новый мир затягивал, становился все ближе с каждым днем. За всеми пережитыми и грядущими волнениями я забывала, что не всегда была Летицией Кастелли. Сейчас я больше думала о том, что начинаются настоящие холода и вот-вот пойдет снег. Еще о том, что хочется есть и очень болят ноги.
Див и Берри оказались не слишком хорошими собеседниками. Крис тихонько рассказал мне, что первый мастерски владеет гипнозом, но прибегает к нему редко, только в особых случаях.
— Еще, — Крис понизил голос так, что пришлось идти чуть ли не в обнимку с ним. — Он пытается развить в себе способность к телекинезу, но пока не слишком удается и Див из-за этого психует. Ни в коем случае не говори об этом.
— Заметано, — кивнула я. — Только зачем мучиться, если нет способностей?
Крис хитро сощурился.
— Мне кажется, он хочет быть похожим на Тайлера.
— Почему?
— Тайлер — один из сильнейших в «Сиянии», а Див метит в командиры.
— Не понимаю его — в Альянсе уже не будет «Сияния», ведь так?
— У Дива большие амбиции, — сказал Крис. Мне показалось, что он потянул носом воздух. — Я ощущаю это очень четко.
— Хм… — я с интересом взглянула в спину далеко впереди идущему Тайлеру. — Значит, он владеет телекинезом?
— Вполне возможно. Я сам не видел, но с его способностями будет неудивительно. Тайлер не любит выпячивать себя.
— А Берри?
— Берри — тоже менталист, но гораздо слабее. Да и вообще, ему по нраву больше возиться с оружием. Он, кстати, был военным.
— Серьезно? Значит, он с высшей ступени?
— Нет, его понизили до седьмой за драку с подчиненным. Берри мало говорил об этом.
— Поэтому он с вами?
— Угу, — Крис остановился, чтобы поправить лямку рюкзака. — Здесь у каждого есть повод ненавидеть власть.
— И у тебя?
— Я седьмой ступени, Лети. Для меня это определение.
Спрашивать о личном я больше не решилась. Крис и так раскрывал тайны одну за другой. Потом мы много болтали о природе, ощущениях, энергиях. Крис охотно делился своими впечатлениями от мира, а мне оставалось только удивляться.
Мы шли цепочкой. Впереди Тайлер, замыкающий — Берри. За Тайлером Див, Шен, Хейли, я и Крис.
Идти было тяжело. Приходилось продираться через заросли, отбиваться от веток, ставших еще более цепкими из-за холода. Тяжелая теплая обувь и рюкзаки не добавляли скорости.
Впервые ощутив всю тяжесть ноши на себе, я решила, что просто свалюсь под какой-нибудь куст и не сделаю ни шага. Но, к удивлению, я шла наравне с остальными. Опираясь на крепкую палку и не сбавляя шаг из чистого упрямства. Несмотря на холод, на лбу выступал пот, а волосы под шапкой липли к коже.