Иногда я вглядывалась вдаль и даже вставала на носочки, надеясь увидеть хотя бы краешек заснеженной горной вершины. Мне казалось, что эта встреча будет волшебной, как и пообещал Тайлер.
Но, увы, горы еще слишком далеко, а впереди только лес, лес, лес…
Мы шли молча, в тишине и шум падающего с ветвей снега раздался настоящим громом.
— Кто из вас? — быстро оглянулся Тайлер.
— Это не мы, — настороженно проговорил Берри и одним щелчком зарядил ружье.
Шум слышался где-то в стороне. Справа.
Я невольно схватилась за пистолет и стала лихорадочно припоминать все уроки Тайлера. Еще у меня есть нож, снятый с мертвого падшего. Но он в ботинке и сумею ли я им воспользоваться — неизвестно.
— Крис?
Эмпат напрягся — плотно сжатые губы, прямой взгляд в одну точку.
— Это засада, Тайлер, — коротко ответил он.
Сердце глухо забилось где-то в горле. Я услышала испуганный вздох Хейли и злое рычание Берри.
— Летиция, Хейли, Шен, Крис, назад, — скомандовал Тайлер, грубо хватая меня за руку и отталкивая за спину. — Берри, Див, мы прикрываем. Вы четверо, бежите по моей команде.
— Куда? — вырвалось у меня.
— Шен знает. Уводи их, — он обернулся и посмотрел на брата, тот коротко кивнул.
— Тайлер! — я хотела спросить, что же дальше, но осеклась, увидев его взгляд.
Он сам просил меня держаться ближе к нему, а теперь приказывает уйти?
Мне страшно.
Но в тоже время хочется ощутить прежний горьковатый привкус опасности.
За деревьями мелькнула тень в черном.
— Их восемь? — спросил Тайлер.
— Двенадцать, — уверенно сказал Берри. — Я этих тварей всех чую.
Как? Как он может так точно знать, сколько человек прячутся за деревьями?
— Это не имперцы, — произнес Див, отрываясь от прицела винтовки. — Там падшие.
Берри довольно ухмыльнулся.
— Шен, уходите, — коротко бросил Тайлер. — Быстро.
Я поспешила за братом, но через пару метров оглянулась.
В этот же миг раздался выстрел. Пуля вонзилась в дерево над моей головой.
— Бежим! — крикнула Хейли.
— Лети, скорее! — Крис тащил меня за собой.
Я все оглядывалась назад.
Тайлера и его парней скрыли густые ветви.
Я слышала только свист пуль, писк лазерного оружия, ругань и скрип снега.
— Крис! Мы должны им помочь!
— Тайлер знает, что делает! Беги, твою мать!
Шен и Хейли оторвались вперед.
Моя нога запуталась в ветках под снегом, и я повалилась в сугроб.
— Крис!
Он вернулся и стал мне помогать.
— Что за…
Крис наклонился, чтобы вытащить мою ногу из-под тяжелой ветки, и тут над ним в ствол ели вошла алая игла лазерного луча.
— Они пошли за нами… — прошептала я, выбираясь из плена.
— Бежим!
Мы рванули вперед, пригибаясь. Над нами звучали выстрелы.
Я слышала только их. А еще бешеный стук сердца, собственное сбивчивое дыхание, скрип снега.
Тайлер. Только бы с ним все было хорошо.
— Пригнись, — Крис вдруг толкнул меня в грудь и выстрелил.
Я упала и, перевернувшись на бок, увидела падшего. Снег рядом с ним побагровел от крови. Следом за ним показался второй.
Крис сделал еще выстрел и промазал. Следом была осечка.
Эти мгновения показались мне вечностью.
Все было как в замедленно съемке. Мир как в тумане, воздух стал густым как желе и собственные руки невероятно тяжелыми.
Падший целился в Криса. Я видела красную точку лазера на темно-серой ткани куртки.
Изо всех сил потянулась вперед, схватила пистолет, упавший в снег, и выстрелила. Раздался вскрик и раненый свалился в снег. Его винтовка отлетела в сторону, и мне крупно повезло, что падший не успел спустить курок.
Мир снова обрел звук и скорость.
— Вставай, — Крис потянул меня за шкирку и практически поднял на ноги.
Сейчас ничто не мешало бежать — ни рюкзак, из которого накануне выбросила часть вещей, ни снег, ни пот, струящийся по лицу.
Выжить. Я должна выжить.
Эта мысль отбойным молотком билась в висках.
Только выжить.
Впереди мелькнули спины Шена и Хейли.
— Туда! — указала я, и мы свернули вправо.
Нам нельзя теряться. Ни в коем случае. Если мы разбредемся в разные стороны, то точно погибнем.
Позади раздался глухой хлопок — взрыв.
Я тут остановилась и оглянулась.
— Что это?
— Граната, — Крис, кажется, не удивился. — Бегом, Лети, бегом!