— Нет, не связана, — спокойно ответил Шеннард. — Брось дергаться, Лети. Твой драгоценный Райвен ни о чем не узнает.
«Надеюсь, — мрачно пронеслось в голове. — Очень надеюсь».
Автомобиль Шеннарда пронесся по узким улочкам Нижнего Ангресса, вздымая с земли мусор и осенние листья. Здесь, в кварталах бедняков, встречались деревья. Люди, которые не вернулись домой до темноты, шарахались в стороны, завидев бьющие вдаль огни фар. Шеннард гнал на высокой скорости, уверенно проходя все повороты и переулки.
Пару раз нам встретились патрули полиции.
— Шен, может, сбавишь скорость? Нас могут остановить.
Он засмеялся:
— Лети, что за чушь! Их программа — следить за бродягами и нижними ступенями.
Я не стала ничего говорить, чтобы не сморозить очередную «глупость». Систему охраны порядка, кажется, стоит подучить.
Наконец мы подъехали к зданию, напоминающему крытый стадион. Шеен виртуозно припарковался, миновав автоматические ворота на въезде.
Холодный ветер пополз за воротник и я плотнее застегнула кожаную куртку.
— Классно выглядишь, сестренка, — заметил Шен, обнимая меня за плечи. — Идем!
Вход в здание охраняли двое в черной амуниции и с оружием. Дальше стояла тонкая рамка — детектор и пропускной пункт.
— Добрый вечер, Тим! Джилли! — Шен отсалютовал седовласому мужчине и дородной женщине в одинаковых синих комбинезонах.
— Сестру с собой взял? Здорово! Надолго сегодня? — Джилли взглянула на его пропуск и что-то щелкнула на своем компьютере.
— Часа на три.
— Тогда бери седьмую трассу.
Джилли подала брату маленький металлический жетон с эмблемой клуба — буквой «а» в уголке.
— Спасибо, — кивнул Шен. — Не скучайте!
Дальше мы пошли по длинному прямоугольному коридору — пустому, слабо освещенному, холодному.
— Седьмая трасса… — задумчиво проговорил Шен. — Ты веришь в числа, Лет?
— Раньше верила.
— Семерка — счастливое число?
Надо же! Какой странный вопрос. Не думала, что Шен захочет поговорить о нумерологии. Уж не для этого ли он меня сюда притащил? Чтобы вездесущая цензура не достала?
— В моем… — я не договорила «мире» и запнулась. — У древних семерка считалась самым счастливым числом.
Шен оглянулся:
— Тогда, может, мне повезет на трассе? Седьмая выпадает уже третий раз за неделю.
Он первым вышел из коридора, а я плелась следом, разглядывая все вокруг.
Шеннард остановился, посмотрел куда-то вправо, протянул руки, и в них тут же оказалась хрупкая темноволосая девушка. Короткая ассиметричная стрижка, татуировки на плече и спине, видные сквозь вырезы майки. Она прижалась к нему, чуть грубовато обняла и поцеловала. Так откровенно, так искренне, так нежно, что мне даже стало завидно.
Потом девушка оглянулась на меня, застывшую в нерешительности в паре метров от них. Я увидела ее глаза — пронзительные, светло-серые, живые и сияющие, как бывает только у влюбленных женщин. Кажется, девушка уловила наше с Шеном сходство и тут же спросила:
— Это твоя сестра?
— Да. Лети, иди, я вас познакомлю.
Я подошла к паре и вдруг ощутила себя неловко. Как будто увидела то, что должно быть тайной. Подсмотрела чужой секрет.
— Лети, это Хейли.
Она тут же протянула мне руку.
— Я рада наконец тебя увидеть, — сказала звонким голосом. — Шен говорил, что ты не поймешь, если узнаешь.
— Хейли! — братец закатил глаза.
Она в притворном возмущении оглянулась на него.
— Он говорил, ты скоро выйдешь замуж за Томмарда?
— Да, правда, — улыбнулась я.
— Ты очень красивая, — сказала Хейли в ответ. — Даже лучше, чем в газетах. И с Шеном вы похожи. Сразу ясно, что брат и сестра.
Ну и ну!
У моего братца есть пассия и об этом никто не знает. Вряд ли чопорная Марилен одобрила бы такой выбор. Судя по тому, что у девушки на запястье браслет, она совершеннолетняя. Но вокруг образовался шрам — свидетельство слабого обезболивающего и топорной работы врача, проводившего вплавку. Значит, она вряд ли из нашего круга.
— Я давно хотела с тобой познакомиться, — закончила свою речь Хейли.
Они оба с Шеном взглянули на меня, ожидая вердикта. Летиция Кастелли сейчас бы состроила брезгливую мину, сказала пару хлестких фраз и моментально исчезла, глубоко оскорбленная увиденным.
— Я, конечно, не ожидала… — медленно сказала, глядя на одного, потому на другую. — Но от Шена можно ожидать чего угодно, правда?
Хейли звонко рассмеялась и поцеловала его в щеку.