Мы быстро затушили костер. Я отдала Шену часть своих сухарей.
— Что с твоей ногой?
— Поранило обломком.
— Болит?
Шен кивнул.
Я порылась в рюкзаке падшего, и нашла маленькую походную аптечку. Там оказалась одна-единственная ампула с обезболивающим.
— Возьми, пригодится.
— Что бы я без тебя делал, Лети? — улыбнулся Шен и тут же зашипел, коснувшись разбитой губы.
Я глухо усмехнулась:
— Ну и видок у нас с тобой, Шенни.
— Урожденные Кастелли, — он хрипло рассмеялся.
— Куда идти?
— На восток, — уверенно сказал Шен.
— И где он?
Шен сдержал улыбку и достал из кармана потрепанной куртки компас с треснувшим стеклом. Такого в этом мире я еще не видела и потому чуть не подпрыгнула от удивления.
— Где ты это взял? Здесь?
— Стащил у одного из падших. Идем?
Поддерживая друг друга, мы двинулись вглубь леса. Вскоре над еловыми вершинами я увидела снежные шапки гор.
***
У подножия хребта текла бурная речка. Шен сказал, что она берет начало далеко в горах. Стоило только опустить пальцы в воду, как их свело.
— Почему река не замерзла? — спросила я, дыша на руку.
— Некоторые горные реки не замерзают, — ответил Шен, глядя в мутно-белое небо. — Надо торопиться, Лети, скоро стемнеет.
Я поднялась на ноги и взглянула по сторонам.
— Здесь очень красиво, правда? Даже жаль уходить…
— Да, тут здорово. Идем, Лет?
— Да, конечно.
Шен помог мне слезть с большого плоского камня, на который я взгромоздилась.
— Ты точно знаешь, куда идти? — в очередной раз с сомнением спросила я.
Шен пожал плечами.
— В любом случае мы выйдем к границе.
— В любом случае… — эхом повторила я.
Лес редел и уходил прямо в горы, в самую вышину.
Нам с Шеном предстояло пройти по кромке гор, по едва заметной в снегу тропе. На высоту подниматься не придется, но я все равно волновалась. Дух захватывало, стоило только взглянуть на вершины, ушедшие в облака. Здесь просто сумасшедшая высота и при мысли, что я могу подняться на нее, становилось плохо. Горы давили на меня своей мощью. Так ощутимо, что все мои, казалось бы уснувшие от утомления инстинкты, вернулись. Снова стало страшно, холодно, голодно и вернулась ломота в теле. А, может, я просто заболеваю, что неудивительно после такого приключения.
— Шен? — окликнула я брата, который шел впереди. Он обернулся. — Ты знаешь о шаянах?
Он коротко усмехнулся.
— Не думал, что и тебя понянет в эту мистику, Лет. На тебя не похоже.
— Вкусы меняются. А кого еще тянуло?
— Хейли. Она верила в это…множество миров. Да, точно. Она считала, что во всем есть судьба, предназначение, смысл.
Я остановилась и поправила шапку.
— Мне тоже ее не хватает, Шен. Хейли была замечательной.
Шен только кивнул.
— Я не знаю, как буду без нее, Лет. Это самое страшное.
— Прости, что спросила…
— Не переживай, Лети. Идем. Знаешь, Хейли очень увлекалась множеством миров, но ото всех скрывала. Ты же понимаешь, это опасно.
— Не опаснее, чем бродить по лесу в одиночку, — улыбнулась я.
— Ну, Хейли была не такой экстремалкой.
— На самом деле, я трусиха, Шен. Просто жить очень хочется.
— Серьезно? — теперь улыбался он.
— Не поверишь.
Шен остановился и оглянулся:
— Вот доберемся до Альянса и там можешь сколько угодно искать своих шаянов. Договорились?
— Угу.
Мы снова пошли по тропе. День клонился к закату, и я начинала паниковать.
Ночь выдалась ясной. Лунный свет лился на белое полотно снега, а звезды усыпали небо яркими точками.
Я много раз пыталась найти знакомые созвездия, но так и не могла. Тайлер говорил, что в этом мире есть астрология и гороскопы, но вряд ли они напоминают привычные мне.
— Лети, стой, — Шен остановил меня за руку. — Смотри.
Я подняла глаза и увидела, что впереди, из-за каменного выступа, показалась металлическая опора ограждения. До нее оставалось метров двести-триста.
Я вопросительно взглянула на брата:
— Мы пришли, да? Шен?
Он молча кивнул и посмотрел вперед.
Я замерла.
Какое странное ощущение. Когда идешь к чему-то через слишком большие испытания, долго и мучительно, у самого финиша всегда встает вопрос «а стоило ли?». Стремишься, рвешься к мечте, кладешь все на ее исполнение, а потом, когда остается всего пара шагов, вдруг останавливаешься.
Стоило ли? Мы с Шеном стояли у занесенной снегом границы с Альянсом. Нас осталось всего двое и впереди неизвестность. Стоил ли проделанный путь результата?
— Пойдем? — Шен взял меня за руку.
— Погоди…
— Лети, что такое?
— Мне страшно, Шеннард. Я боюсь. Но мы же не можем вернуться и…
Я замолчала. Сказать больше нечего.
— Идем, Лети. Глупо останавливаться сейчас.
На открытом пространстве, куда мы вышли, все как на ладони. Два бредущих человека в лунном свете и темной одежде — проще простого заметить.
Стоило только обогнуть камни, как перед нами выстроился ровный ряд металлических столбов, связанных плотной проволокой, через пару метров друг от друга. Цепь ограждения уходила вдаль, петляя вдоль заснеженных гор. Метрах в пятидесяти от нас находилась вышка, больше напоминающая башню, в которой могла бы томиться принцесса, ожидая своего спасителя. Принцесса урбанистического мира, конечно же.
Яркий луч прожектора тут же упал на нас, и я зажмурилась, прикрывая лицо ладонью. Из-за яркого света невозможно было разглядеть, кто приближается, но вскоре нас окружили четверо на снегоходах.
Я увидела стволы лазерных винтовок, направленные на нас.
— Не двигаться, ни с места, — сказал он из пограничников.
— Кто вы? — спросила я, не имея возможности рассмотреть форму пограничников. — С какой стороны?
— Мы из Альянса. А вот кто вы такие?
— Мы хотим перейти границу. Добровольно, — громко сказал Шен.
Пограничник сделал знак, и лазерная красная точка на лбу Шена погасла.
— Берем их, ребята, — скомандовал он.
Как оказалось после, мы с Шеном, двигаясь без карт, навигаторов и вообще любых конкретных ориентиров за исключением видавшего виды компаса, минули нейтральную полосу перед границей, оставшись незамеченными.
Нам крупно повезло. Попадись хотя бы один имперский пост, мы бы сейчас летели обратно в Ангресс на борту военного корабля. Теперь же сидели в кабинете старшего на посту Альянса(еще не разобралась в их званиях) и ожидали приговора.
Я тихонечко млела от разлившегося по телу тепла. Еще никогда ни одно помещение не казалось таким теплым и уютным.
Язык Альянса не слишком отличался от языка Ллерии и я понимала почти все, что говорили военные. Старший сообщил, что взяты еще двое, собравшиеся перейти границу добровольно.
— Еще двое? Еще? — тут же встрепенулась я, услышав это. — Значит, были другие?
Шен дернул за руку, чтоб не болтала, но было поздно.
— Потеряла друзей? — спросил пограничник, даже не удосужившийся представиться нам.
— Да, потеряла, — решительно сказала я.
— Вчера днем восточнее отсюда перехватили еще троих, если тебе станет легче.
— Что с нами будет дальше? — спросил Шен, пока я приходила в себя после услышанного.
— Для начала вас отвезут в город, а там уже разберутся, кто вы и что с вами делать.
— Нас не выдадут Ллерии?
— Не хочется домой?
— Ни капли. Неужели ты даже не спросишь наши имена?
Пограничник хмуро улыбнулся.
— Мне плевать, кто ты и твоя подружка такие. Вы — нарушители границы. Пусть с вами разбираются в штабе. Мое дело — передать вас коменданту.
Дальше все происходило очень быстро. Нам надели наручники, вывели во двор и загрузили в катер, спустившийся с ночного неба.
Я была уже не в силах переживать или бояться. Навалилась громадная усталость, а следом пришел сон. Я задремала, положив голову Шену на плечо под мерное бормотание двигателя. Было плевать, что в этот миг на меня направлено дуло винтовки.