Минуту я боролась сама с собой. Пыталась согласиться и успокоить свое недоверие, которое все больше просыпалось не только от присутствия Тайлера, но и от всей той непривычной обстановки, окружающей меня.
Несмотря на присутствие Шена, я чувствовала себя одинокой и беззащитной. Меня в любой момент могли схватить, засунуть в багажник чудовища-автомобиля и увезти неизвестно куда. Меня вообще могли убить и никто бы не нашел следов. Я была как на ладони и довериться незнакомцу или нет, казалось прыжком на веру — а вдруг повезет.
— Хорошо, Тайлер, — выдержав паузу, проговорила я. — Я отвечу на ваши вопросы.
Он кивнул.
— Обещаю, что вам это ничем не угрожает.
Неизвестно почему, я не ощущала отчуждения. Вдруг стало как-то спокойно. Пришло ощущение, что я сделала верный выбор. Какое-то странное и непривычное за последнее время спокойствие.
Тайлер говорил спокойно, мягко. Его голос казался песней, которую можно было слушать бесконечно. Во всяком случае, я слушала его и больше не спорила. Просто не хотелось, не получалось.
В какой-то момент мне показалось, что от него исходит тепло. Как будто я сидела под солнцем. Его лучи не обжигали, а ласково касались меня и грели.
Очень странное и вместе с тем приятное ощущение.
— Зачем вам это? — спросила я, когда он задумчиво поглядел вдаль, обдумывая мои слова.
Честно рассказав о том, почему оказалась перед эшафотом и почему смотрела, как приговор несчастной девушки приводят в исполнение, я вдруг пожалела. Зачем же было выкладывать все этому чужому человеку? Своему психоаналитику я и то не сказала всей правды, а перед Тайлером мне и вовсе пришлось сделать усилие. Соврать или скрыть что-то показалось невозможным. Мне пришлось изо всех сил напрячься, чтобы не сказать, кто я на самом деле. Как будто он подчинил мою волю.
— На адмиральском балу вы привлекли мое внимание, Летиция, — ответил он. — Показалось, что от вас исходят какие-то особые сигналы. Знаете, когда стоишь в зале, полном людей и твердо знаешь, что есть кто-то один, не похожий ни на кого. И вы точно знаете, кто это.
Он внимательно вгляделся в мое лицо и добавил:
— В вас есть что-то такое, чего я никак не могу понять. Как если бы каждого человека был персональный код, то подобрать ключ к вашему слишком сложно. Понимаете?
— Не понимаю, — скрипя сердцем, сорвала я.
Все прекрасно понимаю, на самом-то деле! Этот Тайлер каким-то пока неизвестным мне образом догадывается, что я не в своем теле и не в своем мире, хоть и похожа на Летицию как две капли воды.
— Человек вашего круга и убеждений этого круга не стал бы бросаться, завидев эшафот и преступницу на нем, не так ли?
— Мой психоаналитик говорит, что это следствие эмоционального шока. Так оно и есть, Тайлер.
— Тогда я бы видел вас по-другому.
— Я не понимаю, — разговор начинал раздражать. — Что значит «видел вас по-другому»?
— Каждый человек — это несколько оболочек энергии. Все, что с ним происходит отпечатывается на них и оставляет след.
— Так вы экстрасенс?
Он усмехнулся.
— Летиция, я не гадаю на хрустальных шарах и не обладаю высшими силами. Я просто вижу чуть больше, чем другие.
— И вы считаете, я такая же? А что если я доложу о ваших способностях властям?
— Исключено. Человек, скрывающий большую тайну, не станет тянуть за нитку, которая развяжет его собственный узел. Вряд ли вы такая же, как я.
— Даже если вы вдруг правы, почему мне стоит вам поверить? — мне было как-то неловко — хотелось обхватить себя руками и отвернуться — под его взглядом.
— Если заметил я, заметят и другие, — без тени усмешки проговорил Тайлер. — Поверьте мне, они не будут так добры и терпеливы. Вы танцуете на острии ножа, Летиция, и рано или поздно споткнетесь.
Я выдержала взгляд его серых глаз и, отвернувшись, посмотрела на металлическую дверь, за которой полчаса назад скрылись Хейли и Шен.
— Вам-то какое дело до меня?
— В Ллерии мало людей с уникальными способностями. Такие могут изменить мир и их не любят. Будет жаль, если вместе с вами пропадет что-то ценное.
— Значит, Тайлер, и вы вне закона? Как «падшие»?
Странное оцепенение начинало проходит и я могла сморозить любую глупость, пришедшую на ум. Злость и осознание того, что на меня оказали влияние очень способствует таким вещам.
— До «падших» мне нет дела, — пожал плечами мужчина. — Как и им до меня. Но к ним в лапы вам тоже не советую попадать.
— А что вас связывает с Шеном?
— Он мой друг. Просто дружба. Надеюсь, вам знакомо это слово?
Я отрицательно покачала головой:
— Нет. Чванливой девице с третьей ступени чужды такие понятия.
— Как же вы тогда вытерпели разговор со мной? — он закатил рукав куртки и показал мне глубокие шрамы, окружившие вплавленный браслет. — Шестая ступень.
— По вам не скажешь. Мне кажется, наш разговор подошел к концу.
Я встала и собралась уйти. Хватит на сегодня бесед со сбрендившими менталистами, которых так и раздувает от собственной важности. Надо найти Шена и уехать.
— Летиция… — Тайлер меня окликнул и я, совершенно не желая этого, обернулась и остановилась.
Он встал, медленно подошел ко мне и остановился буквально в одном шаге. Так близко, что у меня просто не было выбора и пришлось смотреть в глаза. Я снова ощутила, как успокаивается злость, как проходит раздражение, как я теряю желание врать и скрывать что-то.
Он снова пытается на меня влиять. Как это мерзко и противно, когда лезут в твою голову и управляют чувствами.
— Мне так и не удалось подчинить вас. Вы постоянно сопротивляетесь и, что удивительно, успешно.
— А вы, наверное, привыкли, что люди от таких фокусов падают к вашим ногам и выкладывают все секреты? — мне было трудно произнести эту фразу, но я все же собралась с силами.
Тайлер легко улыбнулся.
— Неподготовленный человек и не заметил бы моего влияния.
— Я и есть неподготовленный человек.
— Не врете?
— А я могу?
Конечно, не вру! К отражению ментальных атак, гипноза и прочих паранормальных вещей меня, естественно, никто не готовил. Ни в мире родном, ни в этом…
Стоп! Летиция, ты полная дура, раз позволяешь себе такие мысли рядом с этим Тайлером. Вдруг он и их читать умеет?
— Придется постараться, — ответил он и, отведя на миг глаза, от чего я ощутила большое облегчение, добавил: — Вы сопротивляетесь и мне это нравится. Даже слишком.
— Мне тоже, — честно сказала я. — А теперь отпустите меня и я уйду.
— Я не держу вас уже целых три минуты.
Возмущенная до крайности, я резко развернулась и уже собралась быстренько уйти. Но все-таки еще раз взглянула на Тайлера.
— Доброй ночи вам, — сказала и зашагала прочь.
Наверное, он смеялся.
Мерзкое ощущение, что твою голову будто зажимают невидимые тиски и впрямь оставило меня давно. Тайлер, кем бы он ни был, знал свое дело и умело применял все тактики «мозгового штурма» в реальности.
Вот уж не думала, что когда-нибудь прочувствую на себе!
Шена я решила подождать в автомобиле. Неловко беспокоить его с Хейли — мало ли чем решили заняться. А так — просто послала ему вызов по телефону и сижу жду.
Брат появился спустя минут двадцать. Один и какой-то хмурый.
— А Хейли? — только и спросила я.
— Ушла через черный ход.
Он устало взглянул на руль, будто не понимая, что с ним делать. И сказал:
— Я зря заставляю ее все это терпеть, правда?
— Мне, кажется, Хейли счастлива с тобой.
— Я причиняю ей слишком много неудобств. Из-за меня она рискует всем.
— Но ты тоже рискуешь, Шен.
Он посмотрел на меня и спросил:
— Ты бы смогла вынести все это ради любимого, Лет? Ради Райвена?
— Наверное, — ответила я, в этот момент не представляя никого конкретного под словом «любимый». Тем более Райвена.