Эрих хрипло усмехнулся.
— Твоя мать уговаривает меня сделать это к свадьбе.
— Две недели — это мало.
Это очень-очень мало.
Почему-то я отвела глаза к окну, которое защищало нас от сплошных струй дождя.
— Ты сомневаешься? — спросил Эрих.
Я только кивнула.
Он легонько сжал мою ладонь.
— Я уже говорил тебе, Лети, — он перевел дух и продолжил: — Я боюсь потерять выгодную партию, но еще больше боюсь потерять свою дочь. Никакой успех не стоит твоего счастья. Если ты сомневаешься, подумай еще раз.
Я стерла со щеки слезу.
Надо же! Так просто и так легко! Слова человека, у которого на кону стоят миллионы и мое слово может решить судьбу целой корпорации.
— У тебя всегда есть выбор, — добавил Эрих.
— Даже если ты будешь против?
— Даже если против будет весь мир.
Мир.
— Спасибо, — я поцеловала его в щеку. — Отдыхай.
В коридоре, куда доносился цокот каблучков Марилен, я шла на цыпочках, чтобы мама меня не услышала.
— Представь, свадьба будет проходить в Стейс-Плаза. Скольких трудов мне стоило все организовать… — она с кем-то оживленно беседовала по телефону.
«Даже если против будет весь мир», — слова Эриха плотно засели в моем сознании и как будто перевернули его. Кастелли-старший, сам того не подозревая, дал мне внушительный толчок к действиям.
— Лети, что тебе еще нужно? — недовольно спросил Шен, когда я вошла.
— Твоя помощь, — ответила, растолкав экраны в разные углы.
Шеннард, обескураженный таким бесцеремонным поведением, подался вперед, скрестив руки на груди.
— Если ты снова собираешься…
— Нет! — резко оборвала я. — Мне нужно увидеться с Тайлером. Как можно скорее.
Шен присвистнул.
— Вольные принципы «сияния» и тебя покорили?
— Не смешно. Ты мне поможешь?
Шен медлил пару мгновений, затем кивнул.
Да, у меня мало времени и мало возможностей и это большой риск. Но иногда жизнь меняется за считанные секунды, а впереди целых две недели.
— Лети, — спокойно проговорил Шен. — Ты хоть понимаешь, о чем просишь?
— Понимаю. Но мне очень нужно с ним поговорить.
Брат придвинулся ко мне ближе и, понизив голос, сказал:
— Это не шутки и не забавные приключения. Если хоть кто-то узнает, нам конец. Нам всем. А если об это узнает твой дорогой Райвен, то и тебе, и мне, и Тайлеру, и всему «сиянию», и вообще всему. Ты хоть понимаешь какой это риск сейчас?
— Да, — решительно кивнула я. — Это жизненно важно, Шен.
Я взяла его руку в свои и опустила глаза, чтобы не заплакать.
— Я сама обещала Тайлеру, что мы больше никогда не увидимся, но…Не могу тебе объяснить всего. Я должна поговорить с кем-то из «Сияния», понимаешь? Это не каприз, и не прихоть.
На лице Шеннарда промелькнул испуг. Как будто он видел сестру впервые. Так оно и было, если уж по честному.
— Я не знаю, во что ты влезла, Лет. Сделаю, что смогу, хоть ты и здорово подгадила мне с Хейли.
— Спасибо, — я обняла его и тихонько всхлипнула.
Марилен оглядела меня и удовлетворенно улыбнулась.
— Я горжусь тобой, девочка моя, — сказала она, обнимая меня за плечи.
Глядя на наши отражения в зеркале, я как никогда понимала все различие.
Марилен, истинная леди, воспитанная как и подобает высокородной горожанке высшей ступени. Привыкшая к богатой и роскошной жизни. Кажется, привычка к роскоши сквозит в каждой детали ее облика, в каждом жесте.
А я, пусть и слегка измененная, никогда не стану такой. Как будто инормирность так и лезет из меня и не заметно ее только уж совсем невооруженным взглядом.
— Подумать только, — вздохнула Марилен. — Совсем скоро ты навсегда покинешь дом.
— Навсегда? — переспросила я. — Разве я не смогу приходить сюда?
Она красиво и как-то ненастояще рассмеялась.
— Конечно сможешь, Лети. Но ведь ты будешь уже не Кастелли, а Томмард. У тебя будет много новых интересных светских обязанностей. Ты войдешь в семью с большой историей, а это ответственность. Нужно понимать.
Она тщательно поправляла складки на лифе моего платья.
— Мам, а ты заходила к отцу?
— Да. Утром.
— Посиди с ним сегодня, ладно?
Марилен удивленно на меня взглянула.
— Безусловно. Я зайду к нему пожелать спокойной ночи. Эриху уже намного лучше. Ты верно сделала, что надела длинное платье — так незаметно те ужасные следы на ногах.
Марилен редко упоминала о том дне, когда на нас напали падшие. Она предпочитала не говорить о столь неуместном и нелестном факте. Я же помнила ее крик, слезы страха и безумное отчаяние. Кажется, именно поэтому Марилен и молчала.
— А как ты после всего, мам?
Она вздрогнула, нервно поправил белый локон и едва заметно улыбнулась.
— Справилась, хотя это и было тяжело. Я безумно боялась за тебя, Лети. Думать страшно, что могло случиться с тобой накануне свадьбы.
Опять эта свадьба, гори она синим пламенем!
От Марилен невозможно было услышать ничего другого — все разговоры вели к одному. Тот страх, который появился во время нападения в глазах этой женщины, так и остался единственным искренним, что мне довелось увидеть.
— Я могла погибнуть.
— То, что этого не случилось — огромное счастье, — она снова обняла меня. — Давай больше не будем вспоминать и тем более говорить отцу сейчас. Потом, когда все уляжется.
— Вы с Райвеном обсуждали эту тему?
— Да. Твой жених — настоящий мужчина. Он пообещал мне разобраться и найти виновные.
— Виновные, наверняка, давно убиты, если их нашли.
— Тем лучше. Не стоит вспоминать об этом, Лети. Ты жива и здорова, в безопасности. Надо идти дальше и улыбаться.
Я смотрела на нее через зеркало.
— Тебе не кажется, что на меня свалилось слишком много, чтобы просто улыбаться?
Марилен лишь холодно проговорила:
— Не жалей себя так сильно — на это нет времени. Думаю, тебе стоит снова ходить к психотерапевту. Последние события чересчур повлияли на твой характер.
Я бессильно сжала ладони в кулаки и отошла от нее.
— Нужно идти — Райвен ждет.
— Куда вы собираетесь сегодня?
— Поужинаем где-нибудь.
Я накинула легкую шубку и двинулась к выходу. У двери остановилась и оглянулась на Марилен, которая смотрела на меня с искренним восхищением.
— Ты такая красавица, Лети.
— Не волнуйся, мама, со мной все будет хорошо, — нарочно сказала я и вышла.
Не знаю, поняла ли Марилен.
Теперь я начинала если не полностью, то понемногу проникаться какой была Летиция Кастелли. Девушка, заключенная в строгие рамки общества. Она не могла вырваться за них, потому что не представляла ничего другого. Летиция знала лишь ту жизнь, которую ей показали и играла по правилам. Наверное, ей так же претили постоянные назойливые попытки Марилен показать благополучие. Возможно, именно из-за этого она и не стремилась замуж за Райвена Томмарда.
Не знаю. Я могу только гадать о ее причинах.
Спускаясь по лестнице, я остановилась. Оторвав руку от перил, заметила, как дрожат пальцы. Волнение никак не желало утихать во мне.
Райвен ждал внизу. Его приветственный поцелуй, объятие, руки, скользящие по талии почему-то не вызвали во мне прежнего возбуждения. Мыслями я была слишком далеко.
— Куда ты хочешь пойти? — спросил он.
Я только улыбнулась.
— Куда ты меня поведешь.
— И ты не будешь спорить, если тебе не понравится? — он легонько щелкнул меня по носу.
— Если это не вершина небоскреба, то нет.
— Тогда у меня есть замечательная идея, но сначала, — Райвен достал из внутреннего кармана бархатный красный футляр. — Это тебе. Я решил, что последние дни были слишком трудными, а твои слезы должны быть только бриллиантовыми.
Я приоткрыла футляр, и у меня тут же перехватило дыхание.
Не может быть! Какая красота!
Еще никогда в жизни мне не случалось даже в руках держать что-то подобное. А теперь это чудесное и безумно дорогое колье мое.