— Для начала послушаем, что они скажут.
— Я лучше сдохну, чем свяжусь с этими тварями, — выходнул Див.
— Старая история? — неожиданно для самой себя спросила я.
Повисло молчание. Див пронзительно на меня посмотрел, а потом выдавил кривую усмешку.
— Соображаешь, принцесса. Если мы хотим унести ноги, надо что-то придумать.
— Что? — вынырнул из дремоты Шен.
Он тяжело повернулся на бок и поправил одеяло на ноге. Я хотела помочь, но Шеннард жестом показал, что справится сам.
— Ты считаешь, мы должны что-то придумать? Интересно, что? Я ранен, Лети выбилась из сил, а вы все вместе взятые сейчас не круче котенка. Мы в полном дерьме, Див.
— А ты вспомни из-за кого, Кастелли. Если бы не ты и твоя сестричка, мы могли бы давно сидеть в Альянсе.
— Никто не знает, где бы вы могли быть, — ответил Шен. — Поэтому лучше не накручивай себя и уймись.
— Уймись сам, — бросил Див.
— Прекратите! — не выдержал Крис. — От вас несет таким гневом, что меня едва не тошнит.
— Потерпишь.
— Заткнитесь все, — веско, но беззлобно сказал Тайлер. — То, что мы в дерьме по уши и так ясно. Если порвать друг друга на клочья легче не будет. Проблемы надо решать по мере их поступления.
Я физически ощущала, насколько он устал. Там, в лесу, стоя спиной к спине, я чувствовала, как Тайлер принимает на себя основную массу щита. В нем больше не было желания попусту тратить драгоценные силы, чтобы унимать других.
Люди, запертые в закрытом пространстве, начинают показывать свое истинное лицо. Шеннард пережил тяжелую потерю и ему просто-напросто плевать на всех падших и «Сияние». Крису важно собрать хотя бы немного энергии, чтобы удержаться и не сорваться под гнетом тех эмоций, которые валятся на него теперь лавиной. Див, оказывается, подвержен панике. А я поняла, что могу считывать ощущения Тайлера. Такая вот странная и даже пугающая связь установилась между нами.
Как бы глупо не звучало, но сейчас я больше думала не о том, что будет с нами, а о том, что уже сто лет не мыла голову. Неудивительно, что головорезы-охранники признали меня «обычной бабой». После скитаний по тайге вряд ли я выгляжу красавицей.
Бедный Тайлер! Он-то влюбился в прекрасную незнакомку на вечере в настоящем дворце, а оказался рядом с внучатой племянницей бабы-яги в тюрьме. Вот кому стоит посочувствовать.
Прикрыв глаза, я тихонько дремала. Если бы сейчас в руках оказались песочные часы, то они бы наверняка замерли на одной отметке. Песчинки времени стали бы слишком крупными и неповоротливыми, чтобы свободно проходить по тоненькому коридору.
Тихо-тихо, старый дом,
Кто теперь бродит в нем?
Эту песенку я слышала здесь, в этом мире. Кажется, какая-то маленькая девочка на улице пела ее своей кукле. А теперь я, чтобы хоть как-то заставить песчинки катиться быстрее, едва шевеля губами, повторяю слова.
Только ветер, только сны,
Только тени, только мы.
Сердце Тайлера билось спокойно. Кажется, он задремал, и ему становилось все легче и легче.
Тихо-тихо, старый дом,
Призрак бледный бродит в нем.
Ветер воет, пол скрипит,
Кто услышит — убежит.
С грохотом распахнулась металлическая дверь, и я тут же подскочила на месте.
В проеме стояли трое — Берта и ее прежние провожатые.
— Джаред хочет вас видеть, — сказала девушка.
Я медленно обернулась и посмотрела на Тайлера. Тот кивнул.
Вместе с Крисом они помогли Шену подняться и повели вперед.
Проходя мимо охранников, я заметила злые усмешки на их лицах.
— Шагай быстрее, Кастелли, — бросил один.
Я резко обернулась и хотела сказать что-нибудь едкое, но Тайлер вовремя остановил:
— Все нормально, Лети.
Он прав — лучше прикусить язык. Пока. До поры до времени.
Шеннард храбрился и пытался идти самостоятельно, но получалось плохо. Врач не вколол ему очередную дозу обезболивающего, и нога нестерпимо болела. Крис и Тайлер помогали брату. Я и Див шли следом.
Берта вела нас по тому самому бесконечному коридору со множеством дверей. Я явственно слышала голоса, шаги, смех. Где-то рядом находилось много людей.
Чем дальше мы проходили, тем сильнее я задавалась вопросом, каких же размеров эта база. На поверку оказалось, что это настоящая подземная махина.
— Может, проведем их северным рукавом, Берти? — хмуро рявкнул один из охранников.
— Нет, здесь короче.
— Хочешь, чтобы ребята на них посмотрели?
— Они все равно увидят, — равнодушно ответила Берта.
Мы свернули направо и оказались в еще одном коридоре. Шире. Чем предыдущий, он был разделен на две половины рядом мощных железных колонн.
Я решила, что тут что-то вроде жилого блока. Температура воздуха была гораздо теплее, а в проемах открытых дверей комнат виднелись двухъярусные кровати.
Главное — здесь были люди. Берта не лгала насчет их количества.
Я старалась не смотреть на лица. Не выходило. То и дело я ловила колючие, злые, а то и просто любопытные взгляды. До меня долетали обрывки разговоров, шуток.
Поднимая глаза, я видела много мужчин. Женщин — единицы. Интересно, где они все? Среди падших много и тех, и других. Может, здесь собрались только солдаты? Тогда должны быть и другие базы, где собираются «мирные» падшие.
Стоп, не думай об этом.
Мы шли, как мне казалось, целую вечность. Наконец Берта остановилась у широкой двери и достала из кармана тонкую пластинку.
Кажется, медсестричка занимает не последнее место среди падших, раз имеет доступ в святая-святых — в апартаменты предводителя.
Несмотря на свою массивность, дверь открылась, съехав в сторону, стоило Берте вложить пластинку в замок.
— Проходите, — сказала она без тени эмоций и отступила в сторону.
Я бросила на нее вопросительный взгляд, и мне показалось, что девушка кивнула, мол, не бойся. Наверное, все-таки показалось.
— Быстрее, — меня ткнули в спину и я едва не споткнулась.
— Полегче там, — рыкнул Див, подавая руку.
Дверь за нами так же тихо закрылась, и мы оказались в просторном зале. Обстановка здесь была богаче. Пусть и не новые диваны, огромные пульты управления, мониторы в половину стены, светлые стены и полоток.
Посреди зала стоял длинный стол, во главе которого сидел молодой широкоплечий мужчина. Черная футболка очень выгодно подчеркивала его атлетические формы. На лице было два глубоких шрама — на левой щеке и правом виске. Светлые волосы коротко пострижены и топорщатся ежиком.
— Я привела их, как ты просил, — мягко улыбнулась Берта и положила руку на плечо.
— Ты молодец, детка.
Мужчина властно обнял ее и почти что заставил склониться для быстрого поцелуя. Берта не очень-то и возражала. После остановилась за его спиной и довольной улыбкой ответила на мой, мягко говоря, удивленный взгляд.
Кто бы мог подумать! Тихоня и замухрышка Берта, которая и глаза лишний раз поднять боялась — и вдруг подружка лидера падших. Просто в голове не укладывается!
— Чего стоите? — мужчина окинул нас взглядом. — Садитесь. Мы с ребятами, — он кивнул на своих товарищей, сидящих рядом. — Просто поговорим с вами. В ногах ведь правды нет, да, Шен Кастелли?
— Ни капли правды, — ледяным тоном ответил брат.
— Так чего стоять? Вперед. Я — тот самый Джаред, про которого вы столько слышали. А ты, — он посмотрел прямо на меня. — Лети Кастелли. А это твой приятель Тайлер Гиллерти. Вот с кем я хотел встретиться так давно…
Тайлер и Джаред встретились глазами, и я сразу же ощутила напряжение между ними. Только бы все обошлось!
Я опустила на жесткий стул рядом с Шеном и сразу же сжала его руку. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Мне страшно…
— Будете джинн, ребята? — Джаред вальяжно подхватил со стола стакан. — Детка, плесни ребятам по стаканчику, — кивнул Берте, и та кинулась выполнять поручение. — Нельзя вести такой серьезный разговор насухую.