Ну, они будут моими хранителями. Я должна сказать ему, по крайней мере, не так ли? Она обдумывала эту мысль, глядя на себя в зеркало. Чистое белое платье немного облегало фигуру Флоры, но в остальном выглядело ослепительно. Она не сомневалась, что это будет ее первая брачная ночь. Особая брачная ночь. И все же что-то в этом показалось ей неправильным. Что-то было не так, кроме беременности.
Может быть, я даже не забеременела от него... это случалось и раньше... Флора глубоко вздохнула и оглядела комнату в поисках чего-нибудь еще, чтобы проверить перед выходом. Собравшись с духом, она открыла дверь и увидела Делсона, нетерпеливо постукивающего ногой по полу.
– Боже Мой, Флора! Какого черта ты там так долго делала? – Спросил Делсон, подняв бровь и скрестив руки на груди.
Флора нервно теребила большие пальцы. Что бы это ни было, она всегда думала, что Делсон знает о ее намерениях или, по крайней мере, догадывается. Прежде чем она смогла ответить, он ее прервал, сказав:
– Ничего, ничего! Мы должны отвезти тебя на свадьбу!
***
Казалось, что все из обоих племен присутствовали. Справа находилось племя Флоры – некоторые из них превратились в медведей, а слева – племя ее будущего мужа в человеческом обличье. Флора слышала, что в другом племени все было по-другому. Что они не чувствуют себя в гармонии со своей животной стороной – что они думают, что это проклятие. Она никак не могла понять их и их обычаев, как ни старалась, но, идя по проходу между двумя племенами, думала только об этом. Наверняка у нас есть что-то общее.
В отличие от большинства браков, это был совершенно другой случай. Это была честь для племени. К своему ужасу, Флора услышала, как Делсон что-то шепчет Лиаку. О нет... это не охранник, который сопровождает меня, не так ли? Она задумалась, пытаясь скрыть нервы, которые разъедали ее.
Лиак, высокий и невежественный, неуклюже шел рядом с Флорой и следовал за ней до конца прохода. Пот капал со лба девушки, тревога пожирала ее целиком. Она чувствовала, как каждая пара глаз, которую она когда-либо знала, наблюдает за ней, подбадривая ее в этот момент. Это заставило ее сердце упасть глубоко в желудок. Она едва сдерживала рвотные позывы.
Не было никакой возможности взглянуть на Лиака хоть краем глаз. Она все еще могла узнать остатки своего запаха на нем и надеялась, что никто не заметил. Крепкие фруктовые ароматы их занятий любовью напомнили ей, как далеко она зашла. Если ее не заберут в церемониальную ночь, что тогда? Какая честь была в ее долге? Она никак не могла взять в толк, в чем дело.
Это было благословение – быть мостом между двумя сторонами, и она растратила его в глупом акте похоти.
Оглянувшись, она увидела, что ее семья одобрительно кивает, а Делсон направляется к трибуне, чтобы обвенчать их. Каким-то образом Флора почувствовала, как ее сердце снова упало, еще глубже, когда осознала это, что скрывает свою тайну не только от всех, но и от своей семьи.
Дойдя до конца, она почтительно склонила голову, но, дойдя до ступеньки рядом с женихом, просто посмотрела на него. Он снял вуаль и посмотрел ей в глаза своими ледяными голубыми глазами. По какой-то причине она не ожидала от него такой доброй улыбки. Это был первый раз, когда она встретила кого-то в его роде – коротко стриженного, светлокожего мужчину с ухоженным лицом и аккуратным черным костюмом.
– Ух ты, – выдохнула Флора. В одно мгновение она забыла о присутствии Лиака.
– Да, любовь моя? – Спросил он низким голосом, заставляя все ее тело вибрировать от каждого слога.
– Ты... не такой, как я ожидала, – застенчиво сказала Флора, пытаясь отвести взгляд. Было в нем что-то такое, что заставляло ее обычную уверенность таять – делало ее такой же застенчивой и неуверенной, как и мужчин, которых она соблазняла. Это было странное чувство – впервые оказаться на стороне противника, и Флора не знала, куда смотреть и как себя вести, не говоря уже о том, чтобы стоять перед обоими племенами.
– О? – Спросил жених, взяв Флору за подбородок двумя пальцами и наклонив ее голову так, чтобы их глаза снова встретились. – Я не хотел пугать тебя, дорогая. Ты готова начать?
– Я... могу я сначала узнать твое имя? – По крайней мере, хоть это.
– Конечно. Я Джерис, – ответил он с терпеливой улыбкой.
– Флорака, но все зовут меня Флорой.
– Лиак, тихий защитник, – внезапно вмешался Лиак. Джерис почти не обращал на него внимания. В ответ он лишь приподнял бровь и слегка кивнул.
Не очень тихий, сказал голос в голове Флоры.
Делсон прервал их обоих своим громовым голосом. Церемония вот-вот должна была начаться, но Флора поймала себя на том, что говорит: «Да».
Глава 5
Прошло несколько дней, и Флора обнаружила, что счастливо живет со своим новым мужем Джерисом. Они ладили друг с другом, не используя много слов. Что бы она ни делала, Джерис знал, что сказать при каждой встрече. Она никогда не видела, чтобы он сердился на нее, но возможность рассказать ему свою самую темную тайну, казалось, никогда не возникала.
Она напрягалась всякий раз, когда Лиак был рядом, но эти моменты были краткими. Он был занят обустройством новой деревни, заботился о жизни Флоры и ее мужа. Девушка боялась, что он ворвется в комнату и заявит, что она нарушила свое обещание, но этот день так и не наступил. Желание сохранить тайну все еще давило ей на сердце, однако к следующему полнолунию их официальное спаривание уже началась.