— Смотри, как он разрубит его тело на части, — заявил мне один из этих грубых мужчин.
— Кто вы?
— Мы верные помощники Ашака, — ответил другой.
— Его пёсики? — дерзко уточнила я.
— «Верные» имеешь в виду? — Первый почесал затылок, и я горько усмехнулась.
— Да, то самое.
— Тогда не пёсики, а псы, — подхватил второй.
Я готова была закатиться истеричным смехом. Я хотела бы, чтобы всё это было сном. Рубашка Тангаура перестала быть белой как снег и залилась алым цветом. Он пытался уклоняться от ударов сабли, но тщетно. Вскоре Тангаур лежал на земле, грудь медленно вздымалась, и в какой-то момент мне почудилось, что он уже не дышит.
— Умоляю! Остановите их! — Я билась в истерике. — Кто-нибудь… Умоляю… — Двое приспешников Ашака продолжали держать меня больно за плечи, согнувшись пополам, коленями касалась земли. Один из них грубо схватил за подбородок, заставив смотреть, как Ашак, запрыгнув на лошадь, накинул на поверженного Тангаура аркан и потащил по земле, поднимая в воздух пыль. Тангаур не шевелился, и сердце моё заныло от боли. В ушах зазвенело, и я закрыла глаза, молясь про себя, чтобы он остался в живых.
Я была вне себя от злости. Всё произошло так быстро, будто вспышка грома. Приспешники Ашака ослабили хватку, и я одного из них ударила лбом в лоб. Тангаур не соврал. Агидель столь же отважна и сильна как джигит. Высвободившись от них, я пустилась бежать вслед за Ашаком, умудрилась пробежать под лошадью и достать из ножен у седла клинок. Разрезала веревку, освободив Тангаура от унизительной поездки. И как только подбежала к нему, накрыла своим телом и закричала: «Отец помоги!» А когда открыла глаза, получилось, что мы уже были в юрте, в которой я сколько-то часов назад и проснулась. Урал стоял рядом с нами, лицо было печальным.
— Отец, спасибо! — Бросилась к нему с объятиями. Тепло, исходящее от его тела, окутало меня, и я ощутила себя маленькой хрупкой девочкой, когда он крепкими руками обнял в ответ. Я самозванка, мне стыдно, но у меня не будет другого шанса ощутить на себе отцовскую любовь. Как же повезло Агидель, что у неё такой заботливый и любящий отец.
— Я не смогу долго удерживать нашу юрту в неведении от Ашака.
— Ничего страшного, я немного подлатаю его, а после…
— Чтобы ты не решила, я поддержу тебя и помогу чем смогу. — Он поцеловал меня в лоб и растворился в воздухе, как волшебник, не дав мне ничего ответить.
Слёзы ручьём лились по щекам, я понимала только то, что медлить нельзя. Положив голову на грудь Тангаура, убедилась, что он дышит. Но я понятия не имею, как ухаживать за ранеными и где искать бинты, какие-нибудь мази. Я впала в панику и только больше разрыдалась от собственного бессилия. Тангаур вдруг коснулся пальцами моей руки и хрипло произнёс:
— Не переживай, раны сами затянутся, я же оборотень.
— Ты дурак! — всхлипнула я.
— Такова моя роль. Быть смельчаком без оружия.
— Ты мог умереть! — Мне так хотелось поколотить его, и я зависла с поднятыми кулаками в воздухе, напоминая себе, что ему и так плохо.
— Здесь никто не умирает по-настоящему.
— Что нам теперь делать?
— Я должен признаться тебе кое в чём. — Он поднялся на локти, терпя мужественно боль. — Я загадал в ту ночь, чтобы появился человек, который полюбит меня так же сильно, как я полюбил когда-то Агидель. И на самом деле я не знаю, как можно вернуть тебя в своё тело.
— Ты издеваешься? — Я в шоке уставилась на него. Зачем он водил меня за нос? Я всего лишь её тень, пародия, копия? Неужели он не был со мной искренен? А я уже прониклась к нему доверием…
— Как тебя зовут в твоём мире? — Тангаур сел и жалостливо посмотрел на меня, как щеночек, провинившийся перед хозяйкой.
Мне пришлось напрячься, чтобы вспомнить.
— Диана, — тихим голосом ответила я.
— Диана, прости меня, если сможешь. Но я был с тобой искренен. Ты правда запала мне в душу. — Вновь будто читает мои мысли.
— С лицом Агидель, как ты и хотел, да?
— Ты невысокого роста, шатенка, у тебя зелёные глаза и очаровательное лицо. Все видели в тебе Агидель, но не я.
Мне бы хотелось ему поверить, но не могу. Тангаур придвинулся ко мне и коснулся лбом моего.
— Я не вру.
— Ты мысли читаешь? — не выдержала я, зло смотря на него.
— Просто у тебя всё написано на лице.
Я на миг закрыла глаза от усталости и вороха чувств, поднявшихся во мне. Ощутила на губах прикосновение сухих пыльных губ. Про себя подумала, если мы сможем выбраться из этой сказки — найди меня Тангаур. Давай познакомимся заново.