Клинок вошел глубоко в шею, заставив тварь покачнуться и рухнуть вниз, содрогаясь в агонии и молотя по песку крыльями. Чудовищный вес придавил меня так, что не было возможности даже вздохнуть, а рядом уже закопошились ангулы помельче, подбираясь к легкой добыче.
- А ну пошли нахрен, жопы чешуйчатые!
Грозный рык Занозы дал мне несколько секунд, чтобы собраться с силами. Уперевшись руками в массивную тушу, я зарычал от натуги, пытаясь отпихнуть тварь в сторону.
Когда из-под мертвого ангула оставалось вытащить только ноги, в грозовых тучах вспыхнул просвет. Он рассек темное мясо облаков, пролив на землю красноватые лучи солнца, почти скрывшегося за горизонтом.
Враги завыли, оттолкнулись от песка и взмыли в небо, будто с грозой закончилось и время их охоты.
Поднявшись на ноги, я глубоко вздохнул и открыл рот, чтобы окликнуть Занозу, но она обернулась сама.
Обернулась с улыбкой, будто ничего веселее в жизни не проделывала.
А за ее спиной зашевелилось чудовище, всего мгновение назад казавшееся мне мертвым.
- Берегись!
Тело действовало быстрее, чем разум. Оттолкнув девушку в сторону, я грудью принял удар заостренного хвоста. Отлетев назад, я услышал только, как Заноза кричит, чавкающий звук входящего в плоть меча и тихие торопливые шаги.
- Эй! Эй! Посмотри на меня, посмотри!
С трудом разлепив глаза, я понял, что медленно немею. Холод раскатывался от сердца вниз, скручивая живот противной, тошнотворной болью, словно кто-то запустил мне в нутро ежа
- и тот катался по телу, встопорщив иголки.
- Не теряй сознание!
Девчонка выглядела такой испуганной, такой хрупкой и маленькой. Глаза расширились от волнения, прохладные руки поглаживали мои щеки, а по бледному лицу вниз катились крупные капли влаги.
Из-за дождя?..
Или она плачет?
- Не смей меня тут одну оставлять! - выкрикнула она отчаянно. - Не умирай!
Дурочка.
Если бы я мог...
Глава 6. Заноза
Несколько раз вдохнув-выдохнув, я села прямо на песок и попыталась собраться с мыслями.
Качнувшись вперед, я приложила ладонь ко лбу мужчины. Его кожа была влажной от пота и дождя, дыхание вылетало изо рта рваными хрипами, а на груди расплывалась красная отметина. Тонкие лучики-щупальца растягивались под кожей, медленно подбираясь к сердцу.
Яд ангулов!
У меня может не хватить сил вывести его, даже с помощью дара.
Нервно облизнувшись, я плюхнулась обратно на песок и поежилась от холода.
Я же не собираюсь его спасать, правда?
Поднявшись на ноги, я принялась расхаживать из стороны в сторону. Мысли в голове путались, сталкивались и разлетались мелкими колючими осколками, что ранило даже сильнее клинка.
Рыжий забрал меня из дома силой, тащит в Ан-Салах, где судьба меня ждет не просто незавидная - отвратительная!
Разве не легче просто... бросить его здесь?
Слово-то какое страшное. бросить.
Звучит почти как “предать”, но откуда это волнение?
Разве он мне муж или брат, чтобы думать о таком поступке как о предательстве?
И куда мне идти?
Домой?
Отец меня там точно не ждет. Любой человек в порыве стремится вернуться домой, к тем людям, кто тебя знает и любит. любил. Но теперь я понимаю, что путь туда мне закрыт.
Как только появлюсь на пороге родного шатра - так и все! Единственное, что меня ждет, -кляп во рту и новый наемник, который будет куда жестче и злее, чем этот рыжий котяра.
Но если я останусь, если попытаюсь исцелить его, то путешествие продолжится.
- М-мерай.
Слово сорвалось с дрожащих губ мужчины и заставило меня удивленно прислушаться. Мерай?
Обхватив ладонями его лицо, я склонилась над мужчиной, прижимаясь губами к влажной коже лба.
Рыжий горел. То проваливался в беспамятство, то выныривал из густой темноты, а его глаза были затянуты мутной пеленой боли и лихорадки.
Небо стремительно темнело, а первые порывы холодного ветра уже покусывали мои голые ноги. Земля быстро остывала, и я должна была принимать решение быстро.
Нахмурившись, я хлопнула ладонью по влажному песку. В сердце ворочались раскаленные “иголки”, а руки сами тянулись к груди мужчины, наливаясь мягким зеленоватым свечением.
Я - шаби. Я - целитель и должна хранить жизнь, а не уничтожать ее. Даже если этот несносный мужик довезет меня до Ан-Салах - сбегу любым возможным способом. Удеру из дворца, скроюсь в толпе и вообще покину Нерех.