Моя беспечность привела меня сюда.
Но я знала, что можно сделать.
Тело прошибло холодным потом, и взгляд сам по себе мазнул по идущему рядом мужчине, зацепился за рыжие волосы и сильные, мускулистые руки. Россыпь веснушек покрывала даже плечи и разбегалась по спине - и я внезапно ощутила, как от желания прикоснуться и погладить тугие мускулы начало покалывать кончики пальцев.
Мужчина делал вид, что не замечает моего взгляда, но по напряженной линии спины я понимала, что это - обман. Все он замечал.
Мадже не нужен был порченый товар - дар следовало инициировать. Чары лекаря стали бы восприимчивы к тому, кто разделил бы со мной ложе - и повелитель колючек очень хотел оказаться в моей постели первым.
Зачем? Эти вопросы стоило бы задать отцу.
А уж “испортить” товар - не должно было составить труда. В конце концов, мой похититель
- всего лишь мужчина, и в пустыне было достаточно нужных мне ингредиентов для зелья, которое уничтожило бы даже в самом стойком слова “нет” и “нельзя”.
Оставалось только их собрать и подготовить.
- Стой! - команда была такой неожиданной и хлесткой, что я замерла на месте, с занесенной для шага ногой. - Мы не одни.
Нервно хихикнув, я огляделась, но ничего не заметила.
Под песками водились всякие плотоядные твари - не хотелось бы бесславно сдохнуть в желудке одной из них.
- Ты эти пески знаешь лучше меня. Где можно переждать ночь?
Чего? Переждать ночь? Он вообще как сюда летел, без подготовки?
- Ты каким образом до нашего поселения добрался? На молитвах и удаче?
- Тебя забыл спросить, как мне кораблем своим управлять и куда лететь, - холодно огрызнулся мужчина. - Так ты знаешь, где можно переждать ночь, или только трепаться и крушить мебель умеешь?
- Еще я умею выводить из себя мужиков, - зашипела я в ответ. - Особенно рыжих. А переждать можно вон там, - указав на пятно вдалеке, в котором едва угадывались очертания скал, я зашагала вперед, не собираясь дожидаться своего спутника.
- На своих двоих долго будет.
- Ты крылья отрастил, а мне не сказал? - хохотнула я, но тут же остановилась, когда что-то ухватило меня за подол рубашки. Глянув вниз, я вскрикнула и чуть не села прямо там же, где стояла.
А на меня уставились янтарные глаза здоровенного тигра. Хищник прихватил ткань клыками и мотнул головой, указывая себе на спину.
- Я на тебя не сяду.
“Еще как сядешь”.
Я не смогла удержаться от дурацкого смешка.
- А не то что? Залижешь меня до смерти?
“За жопу укушу. Тебе не понравится”.
Глава 5. Виго
Я бы предпочел просто протащить ее до скал по земле, ухватившись покрепче за воротник рубашки, но, подавив раздражение, опустился брюхом на песок, позволив девчонке взобраться на спину.
- Ты точно извращенец, - заворчала она. - Я как должна ехать на тебе? У меня, кстати, нет белья!
Я не удостоил ее ответом и выразительно ударил хвостом по песку. Тихое рычание вырвалось из глотки, а клыки нестерпимо зачесались от желания воплотить угрозу в жизнь и впиться в смуглую плоть.
- Ладно-ладно, я поняла, - девушка примирительно подняла руки и, подхватив подол рубашки, умостилась на моей спине. - Твое кисячье величество не готово к диалогу.
Резко поднявшись, я услышал тихий вскрик и замер, позволив Занозе обнять меня за шею. Ее руки мелко дрожали, но через секунду тонкие пальчики зарылись в мех и с девичьих губ сорвался восхищенный возглас. Она потерлась щекой о мой загривок, а потом совершенно бесцеремонно ухватилась за уши и потянула на себя.
- Вот это да! Какие мягенькие.
Я рванул с места, а девчонка взвизгнула, но тут же залилась смехом и восторженно обхватила меня руками, подставив лицо ветру и закатному солнцу.
Она так искреннее реагировала, так самозабвенно упивалась скоростью, что я невольно расслабился и позволил себе отдаться ощущениям песка под лапами; силы, струившейся по мускулам; огня в венах, способного испепелить меня изнутри, охватить нестерпимым жаром ребра и заставить сердце колотиться, как сумасшедшее, готовое в любой момент вырваться прочь.
Над землей прокатился странный грохот, и я повернул голову, чтобы увидеть как на горизонте клубятся тучи. Тяжелые, багрово-сизые, полные влаги и готовые разрыдаться с минуты на минуту.
Девчонка странно напряглась, прижалась к моей спине и быстро-быстро зашептала:
- Проклятье, проклятье! Это ангулы, небесные змеи. Они всегда приходят с грозами.
С грозами? Но ведь сезон гроз за стеной должен был давно закончиться!
Я бежал на пределе сил, однако скалы будто нарочно отдалялись, а вал грозовых облаков за спиной рос, закрывал собой все небо от края до края - и среди вспышек молний я видел мечущиеся тени, вытянутые, змееподобные тела, парящие на мощных полупрозрачных крыльях.