Если в течение дня он ещё мог заниматься делами и думать о рабочих вопросах, то, как только из офиса исчезали все работники и последнее молчаливое присутствие Клер, на него лавиной обрушивались совсем иные мысли.
Все они были о Никки.
Зейн по несколько раз выходил к кому-нибудь из ребят, дежуривших на охране – не помогало. Он мучился, мало спал, буквально только перед самым рассветом забываясь зыбким, поверхностным сном, в котором продолжала царить Она.
Именно ночью на него наваливались все многочисленные страхи, казавшиеся в этот момент неразрешимыми, и самый главный из них – что он никогда не найдёт свою пару.
Зейн уже по привычке направился к окну, выхватывая взглядом кривой особняк своей подчинённой – ухватился, как за точку опоры.
С каждым днём тот привлекал его всё сильнее. Он даже поймал себя на том, что любуется его плавными линиями, не так давно казавшимися ему, если не отталкивающими, то не особо радовавшими глаз. И, вроде, не такой уже и кривой этот дом, если как следует присмотреться. И вообще, нужно будет как-нибудь напроситься к Ромашке в гости. Про их особняк какие только легенды не ходили по городу, а у него такая возможность под носом. Заодно отвлечётся немного, раз уж его хоть что-то заинтересовало в эти дни.
Размышляя таким образом, Зейн вдруг краем глаза заметил голубую искру мелькнувшую над его столом.
Моргнул, поворачиваясь. Не показалось.
Понаблюдал, как та, замельтишив, словно в поисках чего-то, метнулась в его сторону. Мгновение спустя Зейн рассматривал летающее на уровне лица послание, адресованное ему. Старый, но не забытый способ доставки сообщений. Им и сейчас вовсю пользовались, кто-то из-за романтики, кто-то для дополнительной конспирации.
Почему он был уверен, что это вовсе не любовное признание? Может, из-за дрогувшего где-то в глубине души слабого огонька надежды?
Минутное колебание – и он потянулся пальцем к его краю. Мягкая, голубая вспышка, и перед ним развернулся листок с адресом и временем встречи, написанными каллиграфическим почерком, и короткой и чёткой припиской внизу: "Приходи один!"
Секунду спустя бумажка, вспыхнув, сгорела, не оставив и намёка на своё существование, только в воздухе ещё буквально одно мгновение продолжал дрожать лёгкий аромат духов, как последнее доказательство. Запах, который он ни с чем не перепутает.
Послание было от Никки.
К Зейну постепенно возвращалось дыхание, которое он невольно задержал, и сердце с удвоенной силой стало перекачивать кровь по венам.
Что он чувствовал сейчас? Удивление? Да. Недоверие? Несомненно! Ожидал ли он, что она решится встретиться? Нет, даже не думал, чтобы не надеяться впустую.
Почему же она решилась? Боится? Он идёт по верному следу? Его хотят предупредить, чтобы забыл об этом деле? Подкупить? Устранить?
Плевать!!
Главное чувство, которое сейчас перекрывало всё: и доводы разума, и здравый смысл -была радость. Жгучая. Невероятно мощным огнём опалившая его изнутри.
Он встретится с ней!
Зейн устремился в гардеробную. Срочно переодеваться – двое суток ходил-спал в тех джинсах и рубашке, какие были сейчас на нём. И бриться – совсем оброс, забив на внешний вид.
Час до встречи, и место выбрано совсем рядом – один из городских парков. Время не совсем позднее, кто-нибудь постоянно гуляет, но и уединённый уголок для разговора найти будет не проблема.
Зейн был в условленном месте за десять минут до назначенного срока.
Западная сторона парка в лучах закатного солнца – одна из самых романтичных и популярных территорий Лоусона для встреч вечерами, так что гуляющих парочек разных возрастов здесь и сегодня хватало. Он понимал, что девушка стремилась обеспечить себе некую безопасность, назначив встречу в людном месте. Но, как же ему хотелось встретиться с нею наедине! Ему столько требовалось ей сказать! Объяснить. В самую первую очередь то, что он ей не враг и никогда им не станет. Что он до последнего дыхания будет защищать и беречь её. Кем бы она не оказалась!
Первым он увидел медведя.
Оборотень, возвышаясь над всеми, словно огромный большегруз рассекал поток гуляющих, двигаясь в его сторону. Вернее, отдыхающие обтекали бородатого гиганта, расступаясь перед ним, едва завидев.
Внутри полыхнуло. Нестерпимо.
Как бы Зейн не готовился к любым поворотам в предстоящей встрече, сдержать порыв жгучей ревности оказался не в силах. Слишком долго его тигр представлял их столкновение. Слишком часто просил битвы!
И сейчас в груди болело и пекло, словно тот драл его изнутри когтями. Неимоверным усилием воли Зейн остановил поток яростных эмоций, и его взгляд нетерпеливо заметался в поисках девичей фигурки рядом с оборотнем.