Он чувствовал Эмили в доме. Вдохнув, Зейн закрыл глаза, успокаиваясь окончательно – он был твёрд и чист в своих намерениях! – и всем сердцем потянулся к ней. Но секунды текли, и ничего не происходило.
Тогда он, смиряясь и выдыхая, мысленно обратился к особняку: «Ну, что? Веди!.. Вот он я весь. Какой есть – живой и неидеальный. Но я люблю её больше жизни, и она любит меня! И я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы она была счастлива вместе со мной!»
Замерев, он сосредоточенно ждал ответа от своего немого собеседника. А тот, похоже, решил-таки показать характер. Твою ж... Ну что же, характер есть и у него самого!
Чувствуя, как угрожающе поднимается внутри него тигр, и напрягаются увеличивающиеся мышцы, Зейн повёл шеей, расслабляя ставший тесным воротничок рубашки. Открыв глаза, он пообещал уже вслух:
– Я никогда и никому не позволю встать между мною и Эмили! Слышишь?.. Даже тебе, Конрад! Если понадобится – разберу по кирпичику!
Безмолвие.
И вдруг, ему показалось, словно кто-то совсем рядом одобрительно крякнул, как это обычно делал его довольный чем-нибудь отец. И в то же мгновение всё изменилось. Как-будто сам воздух вокруг стал плотнее и теплее, и в звенящей тишине, внезапно накрывшей дом, удары его собственного сердца становились слышны всё отчётливее, заполняя этим гимном жизни всё пространство вокруг.
Зейн видел Эмили, и ему теперь даже глаз не потребовалось закрывать. Он снова знал, где её искать. Знал, что сумеет достигнуть её беспрепятственно. Всё, как тогда: мерцающий, словно пламя свечи, силуэт в глубине дома. Она ждала его...
И он вдруг отчётливо понял, на что это было похоже. На горячее, пульсирующее сердце. Словно Эмили стала сердцем самого особняка! Но Эмили была и его сердцем, о чём оно подтверждало каждым своим мощным ударом, каждой секундой, что Зейн жил!
А значит, у них с особняком было одно сердце на двоих...
И он внезапно почувствовал это – мощную и необъяснимую магическую силу этого странного, связавшего их места. Но оно уже не казалось ему странным. Нисколько! Оно было родным и знакомым, словно он долго-долго бродил где-то в пустоте и наконец-то вернулся домой.
Конрад принял его полностью и безоговорочно, как себя самого.
Коридоры? Двери?.. Теперь они были ему не нужны. Зейн шёл к ждущей его Эмили напрямую, сквозь стены.
Эмили Клер Доу
Ну, и что мы имели на сегодня?
Ошарашенного шерифа, которому Зейн представил меня уже без камуфляжа в качестве своей невесты. Купер смотрел на Ривендора таким испуганно-сочувствующим взглядом, словно тот совсем умом тронулся.
Ну да, он видел и понимал, что его бывшая невзрачная практикантка совершенно неожиданным и кардинальным образом преобразилась, но, по мнению Купера, это нисколько не компенсировало моего невыносимого характера, пусть к нему и прилагалась новая привлекательная внешность. Он всем своим видом транслировал мысль о том, что связать свою жизнь со мной способен только ненормальный.
– А ведь я тебя предупреждал, что она любого в бараний рог скрутит! – Вздыхал он в разговоре с Зейном, думая, что я не слышу. Купер вообще старался держаться от меня на почтительном расстоянии и дружить семьями в ближайшее время не предлагал.
Ну что же, каждому требуется время, чтобы переварить такое известие. Мы сошлись на том, что неожиданное преображение Клер – это самое простое и лучшее, что можно придумать в нашей ситуации. Но шериф будет далеко не единственным, кто посчитает, что весь этот финт с переодеванием я проделала намеренно, только чтобы подобраться к Ривендору. Ну и пусть думают – это только повышает мой авторитет – я же добилась своего! И вообще, мне почему-то кажется, что в ближайшее время скромные образы студенток-отличниц войдут в моду в нашей академии.
Почти полдня ушло у Зейна с Купером на интервью нескольким телекомпаниям и изданиям, снова поднявшим небывалую шумиху вокруг дела Майлзов.
Ещё бы! Младший шакал за решёткой и вряд ли на этот раз сумеет выпутаться – свои же родственнички, претендующие на наследство, и закопают окончательно! Это они ничего пока не знали ещё об одном наследнике – Дива Нортон была верна своим правилам и готовила неожиданный сюрприз своим будущим родственникам.
Судьбу Мишель тоже лиса решила. За пару месяцев в недрах её заведения блестящую светскую львицу с помощью вампирского воздействия превратят в похотливую самку для утех всех желающих, в конечном итоге оставив безвольной, полубезумной куклой, постепенно лишив её всех желаний и сил.
Страшно. Но даже моя семья со всем своим влиянием ничего не могла изменить – в ряде случаев нам приходилось держать стойкий нейтралитет с теневым миром Двуликих. Это была личная вендетта Дивы Нортон. Нам ли не понимать этого?