Краем глаза заметила, как дёрнулась верхняя губа Зейна в быстром оскале, и тут же маска безразличия легла на его красивое, напряжённое лицо. Ему моё сопровождение явно не понравилось. А я в первый раз порадовалась тому, что Иван настоял на своём присутствии при нашей встрече.
Прочистив пересохшее вдруг горло и наконец-то прервав неловкую паузу, повисшую между нами, я продолжила:
– Моего спутника зовут Иваном. Здесь в двух шагах есть уютная беседка... там нашему разговору никто не помешает.
Вообще-то, в этот час в парке свободную беседку найти сложнее, чем иголку в стоге сена, но мы позаботились обо всём заранее – лёгкая иллюзия, накинутая пару часов назад моими помощниками на одну из ближайших к нам, создавала полную уверенность, что она была уже занята.
Зейн кивнул, задумавшись лишь на секунду. Он продолжал демонстративно не замечать Ивана, всем своим видом давая понять, что мешает тут именно он, но того это нисколько не заботило. Медведь двинулся в мою сторону, обойдя Ривендора по касательной и совершенно не беспокоясь о реакции тигра.
Я, как утопающий, мгновенно ухватилась за предложенный мне локоть друга.
Внутри всё дрожало от волнения, но внешне я держала себя предельно уверенно. Моё реальное состояние сейчас мог определить только Иван, и в его быстром взгляде я прочла обещание – он ещё потребует от меня объяснений.
А что тут объяснять? Попала девочка...
Нет, я, конечно, представляла, какой сложной будет сегодняшняя встреча, но, что меня начнёт выкручивать настолько... Нужно немедленно собраться! Я никогда не была размазнёй, всегда мыслила трезво и чётко, из каких только передряг не выходила победителем. Если мои эмоции начнут мешать делу – задушу их в зачатке! Как бы больно ни было.
Двигаясь в сторону беседки, физически чувствовала прожигающий спину взгляд Ривендора. Его так беспокоил Иван?
В полном соответствии с магической иллюзией всем – и нам в том числе – в беседке виделась юная парочка на романтическом свидании: трепетная белокурая девица и внушительных размеров оборотень – мои ребята постарались, чтобы, глядя на иллюзию, ни у кого даже мысли не возникло заглянуть внутрь и помешать этим двоим. Но стоило ступить под своды беседки, любой понимал, что она на самом деле была пуста.
– Со стороны все будут продолжать наблюдать иллюзию, – поторопилась объяснить я, занимая место на одной из скамеек.
Ривендор безразлично пожал плечами. Казалось, его больше волновало, куда денется Иван
– уйдёт или сядет рядом со мной, чем то, что нас увидят вместе. И когда тот сел рядом, Зейн, сцепив сзади руки, остался стоять напротив нас, чуть расставив ноги – словно врос в деревянные доски пола.
Возвышался над нами и прожигал меня яростным взглядом, явно стремясь доминировать. Еле выдерживая этот взгляд, я продолжила, как можно спокойнее:
– Мистер Ривендор, скажите, вы считаете, что я причастна к убийству Г рэга Майлза?
С места в карьер. Молчаливое соперничество моих спутников меня уже напрягало.
– Хочется верить, что нет, – ответил он глухо. У кого-то от напряжения горло тоже пересохло.
Конечно. Думать о том, что ты собственными руками помог проникнуть в дом убийце, не хочется никому.
– Я хочу заверить, что ни я, ни моя... команда не причастны к тому, что случилось на банкете, – я чуть было не произнесла "семья", но вовремя спохватилась.
– Но к делу Майлзов, как я понимаю, вы всё же причастны? Только не говорите, что, используя меня, вы охотились за Томом, как за завидным женихом.
Ривендор пытался иронизировать. Уже что-то.
– Не скажу. Думаю, вы уже давно догадались, чем именно мы занимаемся. Нам поступил заказ на Тома Майлза, но в свете последних событий, я пришла к выводу, что этим заказом нас просто крупно подставили. И вас, кстати, тоже. Мы, как никто, заинтересованы в скорейшем расследовании и поимке реального преступника.
И после короткой паузы, я добавила:
– Поэтому, мистер Ривендор, мы хотим предложить вам взаимовыгодное сотрудничество в этом деле.
Глава 7. Эмили Клер Доу
И тишина.
Нет, я, конечно, не ожидала от Ривендора мгновенной и бурной реакции, но и этого повисшего, звенящего молчания тоже. Это отказ?
– И как вы себе это представляете? – Наконец-то поинтересовался он.
– Обмен информацией, наработками, версиями. Совместные оперативные мероприятия.
– Вы введёте меня в свою группу?
– Нет, – покачала я головой. – Контактировать вам придётся только со мной и Иваном. Нас вы уже видели. Остальных членов команды я расскрывать не намерена.