Бугай, словно куклу, посадил довольно улыбающуюся девушку на пассажирское сиденье – в её платье и шпильках это сделать было бы нереально – и направился за руль.
Это ещё кто?
По виду – явно оборотень. Что за громила?
Зейн даже разозлиться не успел от неожиданности увиденного, и только тут замечая фонтанирующего злобой Майка, возвращавшегося к своему ягуару. Сев в машину, тот с силой хлопнул дверью.
Чтобы Майк и так обращался со своею «девочкой»? Видимо, он даже про него чуть было не забыл, газуя и яростно срываясь с места, но вовремя спохватился, резко затормозив и едва не отдавив Зейну ноги.
– Что это с тобой? – Сев в машину, он посмотрел на друга.
Майк ударил по рулю руками:
– Видел этого медведя?
– Всё-таки медведь, – ухмыльнулся Зейн, и они проводили взглядами объехавшего их затонированного монстра.
– Сказал, что, если ещё раз увидит меня на горизонте его девушки – ноги вырвет! – Зло выдавил Майк, стартуя следом. – Я едва подойти успел, когда она вышла, как моментально нарисовался этот…
– Громила, – подсказал он.
– Он приехал буквально за минуту до её выхода. Кто бы мог подумать, что за ней?
– Ты удивлён, что такая девочка никем не занята? – Усмехнулся Зейн, прислушиваясь к себе.
А он сам-то, что, не удивлён? Разве не поднимается в нём злоба, созвучная с яростью друга? Только направлена она была, в отличие от злости Майка, на саму виновницу его состояния.
Какого хрена она предлагала ему себя вчера? Острых ощущений человечке захотелось? Он бы мог понять оборотницу – для многих из них несколько партнёров в порядке вещей. Особенно, если нет состоявшейся пары.
Или она нового папика побогаче искала? Хотя, и с настоящим должно быть всё, как нельзя лучше, судя по тачке у приехавшего за ней мужика.
– За такую девочку я и подраться готов! – выдохнул Майк, обходя машину, которая увезла Никки, на первом же перекрёстке. – Слушай, узнай мне о ней в Академии, а?
– Да ты никак решил со мной в паре лекции почитать?
– Понадобится – почитаю! – Не унимался Майк.
– А теперь давай серьёзно, – Зейн смерил друга взглядом, нахмурившись: – Я впервые вижу тебя таким. Ну, красивая девочка. Так были и есть даже лучше – да, хоть из списка наших кандидаток. В чём дело то? Проблем из-за баб у нас с тобой никогда не было. А ты сейчас, реально, чуть с катушек не съехал!
– А, может, я влюбился?
– Влюбился? – Скептически оскалился Зейн, а у самого неприятно кольнуло. – Когда успел? Вчера за три минуты в коридоре? Или сегодня, после того, как понял, что занята? Была бы свободна, или перепихнулся бы вчера – сегодня о ней, как обычно, даже и не вспомнил бы!
Зейн рубил жёстко, слыша, как недовольно рычит внутри тигр.
Только вот, для кого он говорил сейчас все эти слова? Не для себя ли? Разве не думал он сам об этом?
– Как друга прошу – узнай!
Зейн промолчал, потому что ещё раньше просьбы Майка решил, что первое, что сделает, попав в Академию – узнает всё о Никки Ридли. Для себя.
Майк гнал, как сумасшедший:
– Едем к Дейву, снимем напряжение! Зря я, что ли, на сегодня столик заказывал?
Глава 10. Эмили Клер Доу. Они попали? Я попала!
– Ну?.. И что это было за представление? – Спросил Иван, провожая скучающим взглядом белый ягуар, обогнавший нас на повороте.
– Это был мой косяк, который я попыталась исправить, но, кажется, только влипла ещё сильнее, – произнесла больше для себя самой, чем для него. И я действительно именно так и думала сейчас.
Вызвав Ивана, я собиралась показать этим двум баловням судьбы, что девушка занята и для дальнейших поползновений не подходит. Причём основательно занята – только ненормальный захочет связываться со взрослым, здоровенным медведем из-за тысячной в списке девицы.
Но либо оборотни мне последнее время попадались не такие, либо всё же я где-то маху дала, только то, что я прочла во взгляде Майка, говорило об обратном – его интерес ко мне возрос стократ!
И я уже молчу о Ривендоре! Потому что то, что произошло в лифте, вообще никакому осмыслению не поддавалось. Что это было? Но главное – что случилось со мной? Там, в лифте с Ривендором была не Никки Ридли, там с ним была я – Эмили!
Это я чувствовала, как бешено грохочет сердце в груди, просто от того, что я нахожусь рядом с ним так близко. Как электризуется воздух, и встают дыбом мелкие волоски на руках, когда двери заклинило, и он подступил ко мне сзади. Как учащается дыхание, потому что становится отчаянно не хватать воздуха. Как всё во мне замирает в ожидании его прикосновения.
Да, я ждала, что он обнимет, прижмёт меня к себе. И, о, ужас – я этого очень сильно хотела!
Не знаю, что произошло бы дальше, если бы двери в этот момент не заработали, и я не сбежала. Но лучше об этом сейчас не думать!
Вот влипла, так влипла!
Иван предусмотрительно молчал. Он, вообще, чаще всего молчал, но делал это всегда очень «говоряще».
– С завтрашнего дня Клер Доу работает в детективном агентстве Ривендора. В ближайшее время постараюсь добыть необходимую информацию по нашим клиентам, – поставила я его в известность, и Иван по обыкновению даже не удивился тому, как быстро у меня получилось туда попасть. В очередной раз захотелось его подначить: – Пришлось переспать с обоими!
Иван только бровь изогнул иронично: мол, давай-давай, заливай дальше. Он никогда на мои шутки не вёлся, как я ни пыталась – знал меня с детства. Порой, мне казалось, что знал лучше меня самой.
Сопя, я полезла на заднее сиденье, переодеваться. Одно нажатие на волшебный замочек «клатча», и передо мной снова моя огромная сумка-рюкзак – очень удобно, если учитывать, сколько порой раз мне приходится на ходу внешность менять и вещи прятать.
С разнообразными артефактами проблем никогда не было – наша семья испокон веков занималась их изготовлением. Да, фамилия Доу не была знаменита так, как Ера, но на то были свои веские причины. Так уж сложилось, что изготавливали и снабжали своими уникальными магическими артефактами мои ближайшие родственники сплошь секретные государственные структуры. И по сей день многие из них трудились в закрытых правительственных лабораториях. Но некоторые эксклюзивные шпионские штучки Доу делали только в собственных лабораториях и приберегали исключительно для себя.
Выходила я из машины у своего дома уже серой мышкой Клер Доу.
Старинный особнячок был собственностью семьи. Один из множества по всей стране и за её пределами. Этот на Доу был оформлен официально. А выглядел странно даже для привычных лоскутных домов Лоусона.
Центральная его часть представляла собой башню с часами, причём сам огромный циферблат служил ещё и окном, но странно было не это. Дело в том, что все стены, окна и двери особняка были кривыми. Нет, проблема была вовсе не в строителях – руки у тех, нужно думать, росли откуда надо. Во всяком случае, изначально после строительства во времена моего пра-прадеда дом, как рассказывали, выглядел вполне себе нормально. Конечно, каждое новое поколение, как и полагалось, вносило свои коррективы, что-то пристраивало и усовершенствовало, но оставляло неизменным внешний вид и внутреннюю отделку частей дома, построенных до них, как исторически сложилось со всеми домами в Лоусоне.
Сейчас в особняке проживал мой двоюродный дядюшка Криспер Доу. Именно его отец, Бартоломео Доу – брат Лилиан, и был виновником такого необычного облика фамильного особняка.
Расширяя лабораторию, традиционно имеющуюся в любом из домов семейства Доу, Бартоломео прибег к помощи мощнейшего заклинания. Только что-то пошло не так, и, хоть и редко используемое, но вполне рабочее заклинание вошло в сильнейший резонанс то ли с местом, на котором был построен особняк, то ли с одним из артефактов, находившимся в доме, что в свою очередь привело к возникновению поразительного пространственного искажения.