Ромашка оставила поднос на краю стола и, аккуратно взяв в руки чашку, замешкалась с выбором места – перед ним всё было завалено бумагами: план ресторана, списки его сотрудников, записи. Зейн чуть сдвинул весь этот ворох в сторону, и она поставила чашку на освободившееся место, предварительно положив под неё кружочек подставки.
– Спасибо… Клер, – впервые обратился он к ней по имени.
– Пожалуйста, – подхватив поднос, она выжидающе уставилась на него.
Зейн посмотрел на чашку перед ним, словно на кубок с ядом. Что у него за ассоциации? Это всё Иветта со своим приворотным зельем!
Сделав первый осторожный глоток мгновение спустя, он замер от удовольствия. Всё было ровно так, как он любил! И степень крепости была именно та, что нужно.
– Отлично! – Вполне искренне выразил он свой восторг, выдыхая и расслабляясь.
Ну вот, и не такая уж она теперь и страшилка в этом своём нелепом наряде. Да, пусть хоть в картофельный мешок обрядится, лишь бы и дальше варила такой хороший кофе!
Доу, довольно сверкнув глазами, направилась было на выход, когда он заметил:
– Можете остаться, Клер. Начнём обсуждение организационных вопросов.
– Я только возьму блокнот для записей.
Зейн согласно кивнул, и в этот момент дверь распахнулась, являя им Майка Мелоуна во всей красе. Видок у того был говорящий, во всяком случае, тёмные очки он не снял даже в кабинете.
И ведь было бы из-за чего! Волна раздражения снова поднялась у Зейна внутри, подкрепляя его решение поскорее вычеркнуть из их жизни эту Ридли.
Окинув усталым взглядом прошедшую мимо него секретаршу, Майк привычно поморщился.
– Что смотришь так сердито? – Прохрипел он Зейну, подходя к столу. – Кофе опять хреновый?
Кстати, о кофе.
– М-м… нет. Знаешь, просто удивительно – всё, как я люблю! Можно подумать, Соня провела перед нею мастер-класс.
Зейн снова с нескрываемым наслаждением отхлебнул ароматный напиток, думая о том, что, если эта малышка хотя бы за неделю разгребётся с их бумагами и не будет путать график его встреч и имена клиентов – он закроет глаза на все остальные её причуды, как нечего делать.
– Давай и мне кофейку, раз ты так доволен! – Плюхнулся в кресло друг, потирая виски. – Спал от силы час сегодня.
Зейн, помедлив, нажал на кнопку селектора:
– Клер, приготовьте ещё пару чашек… кофе.
Хотел добавить: «Вашего чудесного кофе», но осёкся: обычный, проходной комплимент для других, перед Доу почему-то выглядел заискиванием. А он принял решение вести себя с ней строго в деловых рамках. Предельно вежливо и никаких сюсюканий.
Секундное молчание на линии, затем последовал её ответ с нотками недовольства:
– Хорошо, мистер Ривендор. К вам тут рвутся два посетителя.
– Посетители? – Удивился Зейн, успевший почувствовать раздражение от её протестного тона, приняв его за нежелание варить кофе снова. Но, к счастью, тут же понял, что недовольство её было связано с возникшими проблемами в приёмной.
Некоторое время он слушал какую-то возню и приглушённые голоса в переговорнике, пока снова не раздался голосок Доу:
– К вам мистер Грэг Майлз с сыном. Пропустить?
Майлзы…
Они с Майком собирались встретиться с ними сегодня в их семейном особняке: последнее время по известным причинам те старались не высовываться из него без сильной надобности.
Что за спешка привела их сегодня с утра прямиком в агентство?
И что за странный вопрос Доу: пропустить? Она смогла задержать этого шакала в приёмной? Да, Грэг чуть ли не с ноги открывал двери в любых министерствах и ведомствах!
Зейн поймал не менее удивлённый взгляд Майка.
– Да, Клер, пропусти. Кофе пока отменяется.
Он не собирался расшаркиваться перед Грэгом и его сыночком. Тем более угощать своим кофе. Майк, правда, тоже слегка расстроился, что кофе пока не получит, но предпочёл с ним согласиться, всем своим видом показывая, что утро сегодня не задалось – он тоже терпеть не мог это семейство шакалов.
Мгновение спустя в кабинет буквально ворвался пышущий гневом Грэг Майлз. Отставая от отца на пару шагов, за ним с презрительной миной на красивом лице следовал Том Майлз.
– Ривендор, что за шавку ты посадил у себя в приёмной? – С ходу выпалил ему старший. – Она не пускала меня к тебе в кабинет! Если это твоя новая секретарша – она должна знать в лицо твоих самых главных клиентов! Что за неуважение с этими её вопросами, кто я такой? И, если хочешь знать моё мнение: её место – охранять тюремные обезьянники! Приёмные должны украшать красивые и вежливые девушки!
Зейн чувствовал странную смесь из разных эмоций: его однозначно задели слова Майлза об обезьянниках, вызывая злость, и в то же время он испытывал удовлетворение и… гордость за свою секретаршу.
Ромашка нравилась ему всё больше и больше!
Вывела из себя Грэга Майлза? Он однозначно сделал правильный выбор, нанимая её!
Поднявшись из-за стола, они с Майком учтиво поприветствовали нежданных гостей, скрывая свои истинные эмоции.
– Не кипятитесь, Грэг! У Мисс Доу сегодня первый рабочий день, и она выполняет свои прямые обязанности. Как к специалисту, претензий у меня к ней нет – она всё делает верно. Тем более, что вас не ждали. Это у меня в планах было наведаться к вам сегодня.
Грэг с неизменно надменным видом занял одно из кресел. Том остался за его спиной, предпочтя стоять. Его дело.
Зейн с Майком вернулись в свои кресла.
– Так что же привело вас к нам с утра?
– Я знаю, где и как планируется исполнить второе покушение на моего сына, – губы старшего Майлза презрительно скривились.
Он хотел показать этим пренебрежение к его работе? Дескать, это он, Зейн, должен раскапывать и сообщать ему такие новости?
Обломается! У него тоже было чем надавить на этого спесивого гада.
– Может, уже и исполнителя знаете? – Поинтересовался он спокойно, нажимая между делом кнопку селектора и обращаясь уже к Ромашке: – Клер, заберите чашку, пожалуйста.
И пофиг бы эта пустая чашка, но Зейн хотел ещё раз по горячим следам уколоть эту сволочь видом своей боевой секретарши.
– Знал бы – вас не нанимал! – Оскалился Майлз в ответ.
Том успокаивающим жестом положил на плечо отца левую руку. В этот момент дверь открылась, и девушка вошла в кабинет.
– Так вы и не наняли, – пожал Зейн плечами. – Меня попросили помочь вам. Вы даже не клиент, в полном понимании этого слова – договор с вами я не заключал, и денег вы мне не платите. Я трачу своё время и ресурсы, а за свою помощь прошу у вас не так и много – всего лишь полной откровенности. Вы ничего не хотите рассказать мне, Грэг?
Клер, гордо прошествовав с подносом к его столу и не удостоив брезгливо её разглядывающих гостей даже секундным вниманием, забрала чашку. Глядя на него, уважительно поинтересовалась:
– Больше ничего не нужно, мистер Ривендор?
Зейн даже завис слегка, мгновение спустя внезапно понимая, что Ромашка ему подыгрывает. Взгляд Майка выражал все скрываемые им самим эмоции.
– Нет, Клер. Можете быть свободны.
– Хорошо, мистер Ривендор.
Все невольно молчали несколько долгих секунд, провожая её взглядами.
Мысли у каждого из собравшихся были свои. Но нужно было признать несомненную способность Доу приковывать к себе любое внимание.
Ещё до того, как она скрылась за дверью, Грэг продолжил:
– В конце этой недели я с размахом праздную свой юбилей: шикарный приём и всё такое. Так вот, покушение планируется во время приёма. И да, у Тома есть своё видение нашей проблемы, о чём он спокойно может вам поведать – это вовсе не тайна. Повторюсь, это только его версия. Я, как и раньше, считаю, что цель – я сам. Кто-то хочет помешать мне попасть в Совет!
Глава 12. Эмили Клер Доу. Первый день – он трудный самый