– Тебе и впрямь пора обновить свои артефакты, мой мальчик. Все целее будут. И храм науки в том числе, – уже откровенно усмехнулся Коган, и демонстративно посмотрел на ряд покосившихся портретов на стене рядом с нами. – Могу посоветовать мисс Доу в качестве сильного мага-артефактора.
– Спасибо. Я уже нанял Клер на работу. Это один из вопросов, которые я планировал обсудить с вами.
Ривендор, надевая пиджак, снова перевёл взгляд на меня. Примарх его задери – и не знаешь, в чём он выглядел лучше!
– Ты всегда был очень шустрым. И дальновидным, – ректор никак не выдал своего удивления. – Ну что же, идёмте в мой кабинет.
– Э-э… у Клер здесь свои дела.
О... Ривендор хочет поговорить с ним с глазу на глаз? Уж не о Никки ли? Нет. Вряд ли Зейн будет обсуждать свой мужской интерес со стариком Коганом.
Неважно! Мне это только на руку – нужно за это время успеть пробраться в деканат раньше шефа. Он прав – у меня свои дела. Меня уговаривать не нужно.
– Да! С вашего разрешения.
Вежливо кивнув мужчинам, я, развернувшись, поспешила в коридор напротив, ведущий как раз к моей цели. Но успела услышать, как ректор бросил Зейну насмешливо:
– Что, в первый раз встречаешь девушку, заставляющую тебя одеться, а не раздеться?
Что там ответил тигр, я уже не поняла, только следом они оба рассмеялись.
Вот ведь, что стар, что млад – всё одно! Ну ничего! Смущения они от меня больше не дождутся! Не на ту напали!
Перед нашим отъездом я из приёмной позвонила Рику – одному из моих помощников, работавшему в Академии. То, что своего человека придётся сюда устраивать, было решено ещё до моего переезда в Лоусон.
Дело в том, что большинство наших «жертв», так или иначе были связаны с Академией. Тот же Том Майлз снова числился здесь, после очередного по счёту восстановления благодаря своему папаше. Следующий на очереди мой клиент тоже был местным студиусом. Да и работать моим ребятам было где-то нужно, чтобы лишних вопросов не возникало. Буч – ещё один член моей команды, например, вообще в полицейском департаменте трудился.
Рик уже должен был приготовить личное дело Никки, мне оставалось только заменить фотографию брюнетки на свою.
Глава 17. Зейн Ривендор. На поводу эмоций
Ривендор покинул кабинет ректора и направился в деканат спустя десять минут.
Кофе ректор не пил, предпочитая отвар каких-то укрепляющих трав, а от более горячительных напитков Зейн поначалу сам вежливо отказался. Все необходимые ему сведения он конечно же не получил, но кое-что всё же узнал, причём сразу по всем интересующим его вопросам. В том числе и о Клер.
Коган, между прочим, очень вдохновился тем, что Зейн взял себе в помощники малышку Доу. Да-да, именно так он её и называл во время разговора, объясняя это тем, что в своё время знавал бабушку Клер. Весьма интересную и умную, по его словам, особу, и внучка, якобы, очень на неё походила.
Да неужели? Зейн так и видел перед собой эту старейшую представительницу знаменитой династии. Чопорную, седовласую дамочку, надменно разглядывающую всех через своё обязательное тройное пенсне. Уж не её ли древние наряды донашивала Ромашка? Да и черты характера у Клер, по всей вероятности, семейные.
Ректор же в этот момент не преминул похвалить и способности Доу, и его выбор, предлагая ему присмотреться к Ромашке повнимательнее – для дальнейшей работы, а не только периода практики.
– Вы, молодые, многого не видите. Зато слишком большое значение придаёте тому, на что практически не обращаешь внимания в нашем возрасте.
Это Коган облик его секретарши имел ввиду? Дескать, нечего на её блёклую внешность смотреть, если ему в руки такой самородок попал? Ректор мог не переживать – он и не смотрел. Зейн и сам с каждым часом всё больше привыкал к её внешнему виду. В конце концов, он Клер, как женщину, и не воспринимал. Она его работник, и он очень надеялся на то, что станет хорошим помощником. Её рабочие качества его устраивали.
Затем Зейн спросил ректора о Кэтлин Спун и Никки Ридли, обозначив рабочую и вполне правдивую причину своего интереса. И старику было не обязательно знать, что касалась эта причина только одной из девушек.
В отличие от Ридли, Спун ректор вспомнил с трудом, подтвердив в конечном итоге характеристику, которую дала этой девушке Клер. Тихая, незаметная, неплохо училась и мальчиками, вроде бы, особо не интересовалась. Не то что Никки.
По словам Когана, Ридли больше Спун подходила на роль шантажистки. Неглупая, яркая, красивая. Имела успех у противоположного пола и активно этим пользовалась, предпочитая обязательно самых популярных представителей Двуликих, неважно, вампиров, оборотней или магов.
Всё, как он и ожидал.
С одной стороны, Зейн почувствовал злорадное удовлетворение – он не ошибся. Ридли оказалась обычной расчётливой штучкой. С другой, ничего не мог поделать с резанувшей его яростной болью. Он соврал бы сам себе, если бы сказал, что его не задела эта правда. Ещё как задела.
Поднявшись из кресла, Зейн сам не заметил, как оказался рядом с графином, плеснув себе виски в бокал. Сделав хороший глоток, под удивлённым взглядом Когана, он только тогда выдохнул, усилием воли подавляя негативные эмоции.
Под конец под хитрым взглядом ректора (но Зейну уже плевать было) они обсудили участие Ривендора в предстоящих экзаменах, сойдясь на том, что будет вполне достаточно, если он поприсутствует на них хотя бы у выпускных факультетов. На том и разошлись.
По пути в деканат Зейн с кем-то здоровался, улыбался, кому-то кивал, проходил мимо, не замечая привычных восхищённых женских взглядов и вздохов. По телу разливалось приятное тепло, поднимая настроение и какой-то дикий азарт. Вроде, и выпил немного. Хороший виски.
Поехать сегодня снова в департамент шерифа? Мысль пришла внезапно, и она ему понравилась. А что? Зайдёт побеседовать к помощнику шерифа Тори Зигвельду, этому наглому вампиру – давно, между прочим, не общались. Расспросит его о сексуальной практикантке, которая, теперь Зейн был точно в этом уверен, обслуживает его не только за рабочим столом, но и на нём…
От представленной картины его повело, и тигр внутри взорвался надсадным рыком. Последние встреченные на пороге деканата студенты бросились в рассыпную, напуганные его видом.
Да… В теперешнем своём состоянии яростного гнева он неплохо бы подпитал Алого вампира Зигвельда. Только это было уже не смешно. Совсем не смешно! Это помешательство какое-то, не иначе!
Проклятье! Не отпускавшие его мысли растекались в крови, словно отрава...
– Личные дела Кэтрин Спун и Никки Ридли, факультет криминалистики и артефакторики, – прохрипел он щуплому пареньку в очках. Маг. Зверя в нём Зейн не чувствовал.
– Д-да, мистер Ривендор. Сейчас… – кивнул, заикаясь тот, вскакивая из-за стола.
– И пробейте по базе, где они практику проходят.
– Х-хорошо, – снова кивнул тот, убегая к полкам с папками.
Через несколько минут перед Зейном лежали два дела, а парень набирал запрос в системе, чтобы ещё через пару минут ответить:
– Мисс Спун – практика в мировом суде. У мисс Ридли – в департаменте шерифа.
Подхватив папки и собираясь отправиться полистать их за журнальный столик в углу, развернувшийся уже было Зейн, тут же напряжённо замер, когда услышал парня, продолжившего в стремлении ему угодить: