А ещё, стены комнаты были увешаны постерами самых популярных студентов-парней и преподавателей-мужчин Академии. Ривендор здесь тоже был. Кто бы сомневался! Взирал на меня насмешливо своими синими глазами, куда бы не повернулась.
Вот ведь, зараза, даже так умудряется меня дестабилизировать!
Первым делом сняла очки, шляпку и распустила пучок волос. Активировав кольцо-артефакт, прошлась руками по волосам – и я брюнетка. Чтобы вернуть свой цвет, достаточно будет его дезактивировать.
На профессиональный макияж времени не было, поэтому, как всегда, когда я была в нём ограничена, помогала магия. Минута, и от бледной мышки Клер Доу ничего не осталось. Сейчас я была не такой яркой, как в первые наши встречи с оборотнем, более домашней что ли. Практически собой. Капля специальных духов. Опять семейная разработка. Их аромат не позволял идентифицировать носителя по личному запаху. Даже оборотню. Словно запирал запах в рамках одного образа.
Скинула с себя костюм, невольно хмыкнув – знали бы Ривендор и Меллоун, какое нижнее бельё носит Клер Доу под своими «тряпками»! Так и представляла их вытянутые лица, если бы случайно увидели. Думаю, не каждая их любовница могла похвастать этой фирмой. Выглядело оно изумительно, даже такие «простые» комплекты, как мой сейчас, а стоило запредельно дорого. Для простых студенток, так точно неподъёмно. Что-что, а бельё я любила.
Все мои вещи были собраны в сумку, которая нажатием на замок преобразилась в обычный клатч. Лихорадочно переодеваясь в наряд, выуженный из неё до этого, я каждую секунду ждала требовательного стука в дверь. И дрожала. Ничего не могла с собой поделать – со мной такое впервые.
Но минуты текли, а никто не приходил.
Не знаю, на сколько Рик сможет задержать настоящую Никки в деканате, но расхолаживаться не стоило. Решила не ждать и «неожиданно» встретить шефа в коридоре.
Открыв дверь, как можно естественнее и одновременно осторожно выглянула наружу – вдруг кто из соседок Ридли окажется в коридоре, что потом объяснять?
Никого из студенток снаружи не оказалось. Зато чуть правее, буравя меня нечитаемым взглядом исподлобья, стоял Ривендор, собственной персоной.
Сердце, пропустив удар, стремительно забарабанило о грудную клетку.
Вот и встретились.
Глава 19. Эмили Клер Доу
Что-то первобытно-тёмное, пугающее своей древней силой, но нестерпимо влекущее, заполнило сейчас всё пространство между нами. И я вязла в этом, испытывая целую гамму чувств: удивление, смущение, страх и… возбуждение.
Сердце билось, как сумасшедшее. Кровь стремительно неслась по венам, обжигая. И я задохнулась – слишком резко, остро, много…
Глаза в глаза. И жёлтые напротив не обещали ничего хорошего.
Первая реакция – сделать шаг назад в комнату и захлопнуть дверь. Только усилием воли заставила себя не делать этого.
Что-то ненормальное было в моей реакции на этого оборотня, как только я становилась Никки. Все мои чувства обнажались до предела. Словно я разом теряла ту защитную броню, в которую облачалась вместе с чудаковатым образом Клер, позволявшим не реагировать на харизму Ривендора и его бешенные феромоны. Да и не излучал он их с Клер в том количестве, которое доставалось Никки.
Я вдруг отчётливо поняла, что ни одна девушка не сможет устоять перед таким напором, если Зейн Ривендор ею по-настоящему заинтересуется. Нет у неё шансов. Про оборотниц вообще помолчу. Будь я одной из них – уже бы ползла к нему на брюхе, поскуливая и моля. Обо всём сразу.
Осознание этой истины несколько отрезвило. И обидело.
На ватных ногах сделала пару шагов, закрывая за собой дверь. Нужно уходить отсюда – Ридли могла вернуться в любой момент.
О! Да, неужели я начинала мыслить здраво?
Молчание затянулось, а Ривендор, похоже, и не собирался его нарушать.
Кто к кому пришёл, спрашивается? Он же не хочет сделать вид, что просто прогуливался по женскому общежитию? Или у него, как и у меня в горле пересохло? Кто там кого должен приветствовать первым по этикету – студиус преподавателя? То есть, я его? А вот перетерпит!
Делаю вид, что каждый день встречаю преподавателей-мужчин под дверями своей комнаты. Так и быть, даже кивнуть вежливо могу.
Забытые боги, но до чего же он красив!! Невыносимо просто! Особенно сейчас. Только бы пройти мимо! Ровной походкой пройти, держа гордо голову, под бешенным взглядом оборотня, почему-то начинавшим наливаться жгучей ненавистью.
Да, что с ним такое каждый раз? Словно у него были ко мне личные счёты, о которых я не знала.
Меня окатило таким мощным, почти осязаемым презрением, что я всё же качнулась на нетвёрдых ногах, поравнявшись с ним. Подхватив меня под локоть, Ривендор скривился так, словно коснулся чего-то невыносимо для него гадливого. И меня накрыло волной удушливого стыда.
Он думает, что я сделала это специально, чтобы упасть к нему в объятия? Да, кто тут, в конце концов, за кем бегает с такой похвальной настырностью?
Зло выдернув руку, я скривилась в не менее презрительной гримасе, устремляясь дальше. Как можно дальше от него!
Да что же мне так плохо-то?
– Торопитесь на свидание, мисс Ридли?
Первые же произнесённые им слова расставили всё по местам.
Боги! Да он ревнует! Ха!
О, какое облегчение! Моё оскорблённое самолюбие почти воспряло, удовлетворённое внезапным открытием. Неужели я действительно стала единственной, кто до сих пор откровенно игнорировал его, как самца? Как задело-то его, оказывается!
– Вам не кажется, что вас это ни коим образом не касается, мистер Ривендор? – Горло всё ещё не отпускал спазм и мой голос звучал глухо, но в гулкой пустоте коридора громче и не требовалось.
Я даже не обернулась, продолжая с упорством тарана продвигаться к выходу. Комната Ридли была ровно посередине блока. Я слышала уверенные шаги Ривендора за спиной и стремилась, как можно быстрее, покинуть это замкнутое пространство, казалось, полностью пропитавшееся его аурой.
Чувствовала себя добычей, преследуемой зверем. Опасным, разозлённым хищником.
Только не паниковать! Для тигра это, словно красная тряпка для быка. Не хватало ещё чтобы он перевоплотился!
– С кем из своих многочисленных любовников встречаетесь сегодня?
Многочисленных любовников? О чём это он?
А, понятно! Уязвлённый моим равнодушием хочет отомстить, оскорбляя. Как мелочно, мистер Ривендор!
Оборотень был рядом, практически дышал в затылок – но даже побеги я на своих шпильках, что толку? Осталось немного, вот он поворот, мы как раз проходили мимо двери в кладовку с инвентарём для уборки, которые располагались на каждом этаже.
– Или в ваших планах поиск нового? Побогаче… Торопитесь столы на прочность испытывать?
Это уже ни в какие ворота!
Злость полыхнула, разливаясь по венам. Останавливаясь, я повернулась к нему, пылая возмущением и встречаясь с его горящими бешенством золотыми глазами. Он был очень близко. Слишком. Обычно мне мешали очки, сейчас же я словно впервые видела это красивое, мужественное лицо. Каждую чёрточку.
Мы буравили друг друга свирепыми взглядами.
Какой же он огромный! Я – мышка перед ним. Мне бы заткнуться и не провоцировать, но меня понесло:
– Если и так, то вы в этот список уже не входите!
– Думаете, не потяну финансово? – Его насмешливый рык вызвал у меня дрожь по всему телу. – Или хотите поторговаться?
– Нет. Я давала вам шанс, вы сами его упустили! Теперь вы мне не интересны, так что перестаньте меня преследовать, мистер Ривендор!