Поначалу всё шло отлично! Я пришла к назначенному времени и присоединилась к стайке очередных кандидаток, заявившихся заранее и ожидающих своей очереди в приёмной, по злобным взглядам которых поняла, что выгляжу просто офигительно! И если взгляды девиц были презрительно уничижающими – верный признак моего удачного образа, то восхищённые взоры всех встреченных по пути мужчин говорили обо всём без слов. Хотя нет, Мелоун ещё и словами подтвердил, в ту же минуту, что я присела в свободное кресло, начав крутиться вокруг меня.
Наверное, уже тогда что-то пошло не так, потому что прошествовавший мимо нас Ривендор не преминул это отметить и, сердито рявкнув: «Следующая!», скрылся в своём кабинете. Получается, его не было на месте, и судя по тому сколько времени прошло после того, как я появилась в приёмной – он шёл прямо следом за мною!
Первая из кукольных кандидаток, надув плаксиво губки, покинула логово зверя каких-то две минуты спустя. Рекорд по скорости собеседования!
Следующей шла я.
Ну, признайся же себе, Эмили, что ты просто очень хотела снова увидеть Ривендора и его реакцию на тебя! Сногсшибательно красивую, элегантную, уверенную в себе, умную – такую, какой, возможно, не сможешь показаться в другой раз. Чтобы из вереницы девушек после собеседования он выбрал тебя. И не только за твой внешний вид.
А то, что произошло в его кабинете, ты и предугадать не могла!
Нет, я не собиралась делать ничего из того, что выдала потом в порыве злости. Так что же и в какой момент пошло не так?
Так в самый первый и пошло! Когда, оторвавшись от созерцания вида за окном, Ривендор повернулся и смерил меня таким говорящим взглядом, что после невольного замешательства, я буквально вспыхнула. Но отнюдь не от нахлынувшего удовольствия, потому что в его бешенном взгляде читалось вовсе не восхищение!
Вчера мне казалось, что он еле сдерживал раздражение? Сегодня – даже не пытался! Только это было уже не просто раздражение, а откровенное, насмешливое презрение! Словно вынужден был смотреть на очередную девицу, пытающуюся неуклюже его соблазнять, при этом всем своим язвительным видом он явно давал понять о всей тщетности этой попытки.
И полбеды ещё, если бы в этом его виде читались усталость и царская снисходительность к очередной глупенькой кандидатке – но нет, он смотрел на меня словно… словно на продажную девку, по ошибке пробравшуюся в его кабинет!
Вскинув довольный взгляд, я тут же пошла ва-банк, не давая ему опомниться:
– Насколько решительную?
Его ноздри бешено раздувались – ещё немного и меня либо вышвырнут из кабинета, либо разложат прямо на этом самом столе, на который я уже и сама пристроилась бочком, потому что, честно говоря, ноги начинали меня не держать. А что я хотела рядом с таким образчиком мужской силы, да ещё и в злобно-возбуждённом состоянии?
– Хотите сказать, что демонстрируете мне сейчас свои профессиональные качества? – Прохрипел наконец-то Ривендор. А я еле сдержалась от смешка – знал бы он, насколько прав! Бабуля была бы довольна – меньше чем за минуту я завела опытного, сильного оборотня, добившись в свой адрес ровно тех эмоций, которые планировала вызвать.
– Хотите меня проверить?
Моя пятая точка уже практически полностью покоилась на рабочем столе Ривендора, платье зацепившись, задралось, обнажив кружевную резинку чулка. Пальцами нервно сжимала край столешницы, а сердце давно уже выплясывало чечётку в ожидании своей участи. Если я точно всё просчитала, и то, что я читала сию секунду в глазах оборотня, верно – сейчас меня должны, возмутившись, отправить восвояси.
А если нет? Если то пламя, что я видела в самой их глубине, спалит гнев оборотня, державший его в рамках, и он решит воспользоваться тем, что ему так откровенно предлагают?..
Глава 7. Эмили Клер Доу. О том, стоит ли подстраиваться под обстоятельства
Оборотням всегда было трудно сдерживать свои инстинкты, и как бы не менялся наш мир, в котором уже давно действовали строгие законы в отношении сексуального насилия, женщины во все времена старались лишний раз не провоцировать оборотней-самцов.
Но если дама сама себя предлагала – то тут ей, как правило, было уже не отвертеться.
Я играла на грани, полагаясь на собранную за эти дни информацию о Ривендоре и свою интуицию. И если я не хотела прямо сейчас заняться бурным сексом с оборотнем – а я ведь не хотела? – выход у меня был только один – добиться того, чтобы его злость пересилила разгоревшуюся страсть. А значит, нужно было, как можно быстрее, окончательно распалить его гнев, пока я сама ещё могла соображать, глядя в эти невероятные глаза, чей ярко-синий цвет мгновенно сменился на яростно-жёлтый.
– Хороший офисный стол просто обязан выдерживать двоих, не так ли? Сколько раз за эти дни вы уже проверяли свой на прочность? – Похлопала я рукой по столешнице.
Бинго! Удар попал точно в цель. Мне кажется, замерев, Ривендор даже лицом посинел от нахлынувшего на него бешенства.
– Ты... явно ошиблась адр-ресом, кр-рошка… – прорычал он, вынимая руки из карманов, и мне на секунду стало страшно. Он же не собирается меня придушить? – Можешь быть свободна! Но я могу дать тебе р-рекомендацию... для заведения своего друга…
О!.. Ночной клуб, куда с большой охотой брали хорошеньких «блошек»... Ривендор практически назвал меня шлюхой!
Ну что же, у меня получилось. Его ярость бушевала – всё, как я и хотела! Могу уходить, самое время... Только от чего же так... тошно?
Мне даже не пришлось играть обиду и возмущение, спускаясь со стола и выхватывая у него из рук свой пиджак, подхваченный им с кресла.
– Не нуждаюсь! – Выдохнула я. – И вот ещё что, мистер Ривендор, примите совет – держите свои эмоции под контролем, если впредь не хотите разочаровываться сами и разочаровывать других!
Вот пусть и раздумывает, что я имела ввиду! Было заметно, что он уже озадачился.
Я шла к выходу с гордо поднятой головой, всеми силами стараясь держаться уверенно. Он последовал за мною до самой двери, невольно вызывая у меня дрожь в позвоночнике – я чувствовала его злость и…
Да к демонам всё! Даже анализировать ничего не хотелось, так паршиво мне было. Потому что впервые я отождествляла себя не с каким-то чужим созданным образом – плохо было лично мне!
Не так я представляла себе сегодняшнее собеседование!
Практически выбежав в приёмную, я даже вздохнула с облегчением, решительно направляясь дальше на выход под недовольными взглядами замерших с открытыми ртами девиц, когда мне дорогу преградил Майк. Он что-то говорил, но у меня словно вата в ушах застряла: тяжело дыша и пылая эмоциями, желая поскорее покинуть это здание, я поняла только его просьбу о номере телефона.
Я спиной чувствовала застывшего в дверном проёме оборотня. Улыбнувшись, продиктовала Майку какие-то цифры, кожей ощущая прожигающий взгляд Ривендора.
– Все дальнейшие собеседования на сегодня отменяются! – Рыкнул он, когда дверь приёмной уже почти захлопнулась за мною.
Все эти воспоминания пронеслись в моей голове в одно мгновение, пока я, якобы поражённо застыв от восхищения, стояла перед подкатившим к нам ягуаром Майка.
Машина, как отражение своего хозяина, полностью дополняла созданную о нём картинку, и я в очередной раз убедилась в правильности своих выводов о партнёре Ривендора. Красавчик-блондин Майк Мелоун – баловень судьбы, любитель пустить пыль в глаза и любимец женщин, даже не представляющий, как кто-то может не потерять голову от его персоны.
Зейн, распахнув дверцу, отодвинул переднее сиденье, пропуская меня на узкий задний ряд кресел.