Я оглянулся, наслаждаясь одиночеством.
Было ли избавление от моего прошлого как-то связано с таинственной женщиной?
Не будь я смущён мыслью о том, что кто-то прочитает письмо, то, возможно, не стал бы кричать на красавицу, поднявшуюся из океана. Но поскольку я сходил с ума, не повредило бы сказать, что её сердце взывало ко мне.
Я спустился на скалы, на этот раз, наслаждаясь брызгами разбивающихся волн. Моя любовь к океану вернулась к жизни. Я подошёл к бутылке и наклонился, чтобы поднять, но внимание привлекло движение в воде. В том самом месте, куда нырнула та морская леди. Ничего нет. Я отступил, решив не стоять слишком близко к краю, пока мой разум явно неустойчив.
— Подожди, — меня окликнул самый мягкий, самый манящий голос.
Я замер. Галлюцинация? Ответ станет принятием этого сумасшествия. Мне нужно стряхнуть состояние, в котором находился, и двигаться дальше. Я перешагнул через пропасть к следующему камню.
— Гейдж. Подожди. Извини, что забрала твою бутылку. — Больше, чем шёпот, слова слышались кристально ясно.
Я резко развернулся. Мой взгляд остановился на сирене, которую я видел накануне. Длинные волосы цвета бургунди закрывали её плечи. Вода покрывала до талии, остальная часть исчезала за камнем.
Я раскрыл рот и начал втягивать воздух. Схватив бутылку, я боролся за то, чтобы остаться в реальности, не совсем готовый принять то, откуда появилась девушка.
— Куда ты вчера пропала?
— Отправилась домой.
— Где он находится? — Мне нужно было услышать это от неё.
— Надеюсь, ты понимаешь. — Она приподнялась над камнем. Её гладкая кожа сменилась чешуёй, которая обвивала то, что я хотел бы назвать ногами, но те были хвостом. Подтянувшись, она села на камень, а хвост остался в воде.
Здравомыслие покинуло меня. Может я под каким-то заклинанием? Меня никогда так не тянуло ни к кому и ни к чему.
— Ты русалка?
Она запрокинула голову и рассмеялась самым милым смехом.
— Да. — Она указала на хвост. — Я русалка.
Я опустил голову и покачал из стороны в сторону. Что безумнее, то, что я разговариваю с русалкой или расстройство, что не могу на ней жениться? И почему я вообще хочу жениться на ком-то… на чём-то, что даже не знаю? Что со мной не так?
Поправка: самое большое безумие в том, что я шёл к ней, решительно настроенный прикоснуться. Если я потрогаю камень или что-то подобное, пойму, что это точно галлюцинация. Тогда поеду прямиком в больницу.
Русалка вытянула шею, её большие глаза цвета бургунди следили за тем, как я приближаюсь. А полные губы, едва прикрытая грудь и тонкая талия разжигали страстное желание.
Я остановился в шаге от русалки, наслаждаясь каждым нюансом потрясающего видения передо мной. Вода бисером блестела на стыке её плеча и шеи. Локон волос прилип к щеке. Чем ближе я подходил, тем сильнее становилось влечение. От намёка на её желание и от того, как губы приоткрылись, будто ожидали поцелуя, у меня встал член. Неужели меня заводила русалка? От того, как поднимались и опускались её груди при дыхании, сквозь тело проносился огонь.
Но во всём этом было что-то глубже, чем физическое влечение. Как будто русалка соблазнила мою душу. Я продержался ещё секунду, наслаждаясь сном, а потом убрал руку. Именно. Сон. Я сплю.
Напряжение в её взгляде стало сильнее, оно взывало к чему-то глубоко внутри меня.
Я поднял руку.
Русалка быстро дышала, а её хвост бился о воду.
Я подался вперёд и потянулся пальцем к пряди волос, прилипшей к её щеке. Тёплая кожа, покалывание волос, когда я согнул палец и убрал прядку, и движение её щеки, когда губы расплылись в улыбке. Вот чёрт. Русалка — не галлюцинация.
Я резко откинулся и пополз, пока руки не зафиксировали конец скалы. Я вскочил на ноги и оглянулся на ошеломлённую русалку, указав на неё пальцем.
— Ты настоящая!
Катя
Я несколько часов искала хоть какую-то причину, объясняющую моё влечение к этому мужчине. Единственным ответом было предназначение. Это одновременно и пугало, и волновало. И мои родители перенесли дату бракосочетания по договорённости на следующую неделю, дав мне немного времени, чтобы доказать правоту.
Я в замешательстве смотрела, как Гейдж закричал и начал пятиться. Его действия пугали, ведь не так должны себя вести предназначенные друг другу. У меня сдавило в груди. Неужели я ошиблась?
— Гейдж, я настоящая, и я твоя.
— Ты не можешь быть настоящей. Русалки не существуют. — Он перепрыгнул на следующий камень.
— Что? Мы существуем. — Я раскинула руки, затем нырнула в воду и скользнула по поверхности, демонстрируя хвост.
Почему мне предназначен тот, кто даже не верит в моё существование? Внутри поселилась тяжесть. Быть пророчеством — ещё не всё, или я ужасно ошибалась.
— Я схожу с ума. — Он наблюдал, как я свернулась калачиком в воде и провела руками по вееру на хвосте. Затем продолжил отходить ещё быстрее.
— Ты не сходишь с ума. — Я обогнула камень и начала плыть параллельно Гейджу. — Остановись, — крикнула я, рискуя привлечь внимание, если кто-то есть поблизости. Я не видела кромку леса. Прибежали бы люди? Я колебалась на мелководье, решив дальше не плыть. Я никогда раньше не вставала на ноги.
Он запнулся, шагнул вперёд и повернулся ко мне лицом.
— Я не верю в предсказания или русалок, поэтому, кто бы тебя во всё это не втянул, это не смешно.
Из леса никто не вышел. Я взобралась на край камня.
— Как ты можешь не верить в то, что прямо перед тобой? И ты ощущаешь связь между нами. Должен ощущать. Ты — часть пророчества.
— Пророчества? Нет.
Я слышала, что люди упрямые, но здесь прямо особый случай.
— Ты упоминал предсказание. Мы называем это пророчеством. Вот что это.
Гейдж нахмурился.
— Это дурацкое предсказание из китайского ресторанчика о том… что океан встречает сушу… и правда…
Он замолк. Я затаила дыхание. Если его предсказание совпадает с моим пророчеством, тогда он поверит. Но единственной правдой, казалось, его отрицание.
Мысль о том, что пророчество в пару приготовило для меня такого идиота, натолкнуло на идею передвинуть на поближе дату свадьбы по договорённости. Кто-то другой сможет стать мостом между нами и миром людей. А ещё лучше, если морской народ и люди суши останутся на своих местах. Я выйду из этого мероприятия, я ошиблась. Когда Гейдж вытаращил на меня глаза, я испытала смущение.
— Я русалка, а не шоу уродцев.
— Я не собирался пялиться, но ты действительно настоящая.
— Я такая же настоящая, как и ты, тупица, — пробормотала я себе под нос.
— Могу я ещё к тебе прикоснуться? — Искренность в его голосе немного уменьшила раздражение. И мои соски напряглись, выдавая меня. Я жаждала прикосновения Гейджа. Неважно верил он или нет, моё тело верило, что мы связаны судьбой. Стараясь обрести контроль над дыханием, я вытянула руку. Гейдж осторожно приблизился, подкармливая моё желание прикосновения. Он опустился на колени в шаге от меня, обхватил руками мои пальцы, погладил их и двинулся вверх по руке. Моё тело окутало теплом от макушки до кончика хвоста. Приблизив свою руку к телу, я приманивала Гейджа ближе. Мы изучали друг друга.
— Русалка. — В этом слове слышалось восхищение, такое же читалось в глазах, когда он скользнул взглядом по моему телу. Его пальцы остановились очень близко к хвосту и Гейдж, подняв взгляд, встретился с моим.
— Вперёд. — Моё тело покалывало в ожидании его дальнейших действий, а сама я в это время водила пальцем по его сухому, мускулистому предплечью. Чистая сила. Гейдж опустил взгляд и занёс руку над хвостом. Внутри меня свернулись жар и желание. Мне хотелось превратиться в человека. Единственный способ вступить с Гейджем в законную связь. Но я его уже и так напугала. Я слышала, что у людей был конфетно-букетный период. И что делать, если я ошиблась? Что, если мои страстные желания всего лишь бунтарская жилка, вышедшая из-под контроля? Это соединение сорвёт мою свадьбу.
Я провела пальцем по губам и бороде Гейджа. Завораживающе. Затем опустила руку и погладила его по футболке. Шипение в воздухе между нами снова возобновилось. Я читала о том, что предназначенная пара именно так себя чувствует.
— У тебя есть предсказание. У меня есть пророчество. И послание в бутылке, которое ты бросил в океан, было самое искреннее прощание в моей жизни. Это всё даёт нам шанс быть вместе.
Гейдж напрягся. От него повеяло холодом, когда он оглянулся на воду позади меня.
— Послание было личным.
— Ты бросил его на мой задний дворик, откуда мне было знать? Но Гейдж, ты больше никогда снова не скажешь, прощай. Мы предназначены друг другу. — Мыслями он был далеко отсюда. Я махнула рукой на нас с ним. — Предполагается, что я соединю два мира. В твоём предсказании что-то сказано о том, что океан встретит сушу. — Я обвела рукой окружение. — Мы предназначены друг для друга.
— Мы что?
— Предназначенные друг другу. Ты суша. Я океан. — Я замолкла. — Что было дальше? Правда? Любовь?
— Нет. Ты не можешь заставить появиться любовь. На это требуется время.