Мы уже летели над городом. И в этот раз я смогла рассмотреть его получше. По воздушной трассе двигались стремительные мобили разных форм и моделей, легкие аэроциклы, медлительные планеры, часть из которых представляли собой туристические модули. Еще бы! В столице Империи Мэдин есть на что посмотреть. Одни лишь древние постройки чего стоят!
Мы как раз пролетали мимо огромной стелы, низ которой скрывался в светящемся тумане, отчего создавалось обманчивое впечатление, что памятник парит над поверхностью планеты. Далее находилась самая большая арена из построенных когда-либо на исследованных планетах. Насколько мне известно, давным-давно альтерране устраивали там игрища, на которые слетались и другие гуманоиды галактики. Особенностью арены являлось то, что она располагалась на левитирующей платформе, под которой циркулировали мощные магнитные поля. А на вид сущий страх. Представляю, если бы много миллионов тонн грохнулись! Была бы настоящая катастрофа. Но, вопреки всем страхам, платформа висела в воздухе Треокса уже тысячи лет и, подозреваю, провисит еще столько же. С арены светили лучи-прожектора, цвет которых менялся в зависимости от погоды и времени суток. Ее и сейчас использовали для разных галактических шоу.
Мы миновали и легендарные висячие сады, находящиеся на нескольких уровнях. Со стороны конструкция походила на огромную лестницу, состоящую из изогнутых пролетов, уходящих к морю. Они издалека поражали своими красками. Туда же, вопреки всем законам гравитации, устремлялся вверх водный поток – к садам был подведен канал из местной реки. И потом, доходя до последней ступени, вода низвергалась в море с высоты в пару километров.
Конечно, все это сделано с помощью специальных установок, но смотрелось ошеломительно. Под гигантским искусственным водопадом океан бурлил, поднимая вверх клубы пара. Конечно, купание или проезд на водном транспорте там строго запрещены. Я читала об этом месте давно и даже смотрела запись, как все строилось. Альтерране любили удивлять всякими диковинами. Возможно, пытались таким образом доказать, что они самая продвинутая раса в галактике и за ее пределами. Кто знает.
Тензо наблюдал за мной с улыбкой. Конечно, ему все это давно не интересно. Ведь он живет на Треоксе постоянно, хоть его раса в основном населяет таинственную Райну. Но он мог и родиться на этой планете.
– Нравится? – вдруг спросил он мягким урчащим тоном.
Я не поддавалась его показной доброжелательности и постаралась казаться безразличной.
– Хм, ничего особенного. Далеко дворец?
– Скоро прилетим. Не терпится приступить к обязанностям? Или боишься, что не справишься с ролью принцессы?
– Вот еще! – разозлилась я – он задел во мне больную струну. – Чего бояться?! Для меня это раз плюнуть!
– Спорим, ты не выдержишь десять дней, не напортачив?
«Я что-то не поняла, он берет тебя на понт?» – возмутилась в моей голове вирисса.
Но я ее не слушала. Слова райнарца вывели, взвинтили.
– Это кто не справится? Я, что ли? Спорим, что все пойдет как по маслу! И я нигде не проколюсь! Я выдержу!
– Эм-м… Ты хочешь со мной поспорить? Неожиданно.
– А почему бы и нет? – не замолкала я. Тензо прямо разогрел во мне азарт соревнования.
– И на что же поспорим?
«Мэри! Что ты творишь?! Остановись» – завопила Тигги в мыслях.
Я дернула головой, поставив телепатический экран. В этот момент меня больше интересовал разговор с райнарцем.
– Да хоть на что угодно!
Тензо ехидно усмехнулся. Похоже, наша «милая» беседа его здорово развлекала.
– Предлагаю поспорить на три желания.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.
– Проигравший спор выполняет три желания победителя.
Я с подозрением покосилась на кошака. Интересно, что у него на уме? Заставит отжиматься или подтягиваться? Или прислуживать ему? Интересно, на что его фантазии хватит.
Но перспектива отыграться и отомстить наглому императорскому безопаснику за наше «знакомство» будоражила кровь. У меня даже дух перехватило от мысли, что я могу придумать какую-то каверзу.
– Итак, десять дней ты выполняешь все то, что тебе говорят. Ты не можешь уйти или отказаться при любом повороте событий. Время стартует с полуночи завтрашнего дня. Если уходишь по собственному желанию – ты проиграла. Продержишься – выиграла. Тогда я делаю то, что ты попросишь.
– Согласна! – выпалила я.
– И как ты это гарантируешь?
– Даю слово! – И в подтверждение показала жест, который знали все без исключения пираты галактики – скрестила руки и дотронулась до головы. Это казалось главным обещанием, для меня мое слово значило очень много.