– Не стоило даже пытаться от меня сбежать, Лав. Со мной шутки плохи, ты ведь отлично знаешь, – проговорил райнарец с неким облегчением, обдав горячим дыханием щеку.
– Ты… ты меня с кем-то путаешь. Я не Лав никакая, – громко выдохнула я, рассматривая светящиеся в темноте янтарные глаза.
Может, моя маска воссоздана с чьего-то изображения, хотя торговец и утверждал, что это штучный товар? Скорее всего, так и есть. Нужно от нее избавиться.
– Может, тебе и хочется в это верить. Но все равно придется полететь со мной. Свою историю рассказывай отцу. А мне твои отговорки совершенно не интересны.
Точно, принял за другую.
У меня прямо от сердца отлегло. Может, все не так плохо, как я себе надумала? Райнарец работает не на имперскую службу безопасности, а на частное лицо. На богатенького сноба, у которого сбежала дочь.
Но ведь она – это не я!
От мужчины веяло силой, уверенностью. И особым парфюмом с древесными нотками. Позывной кошаку подходил – он действительно напоминал тигра, который поймал лань и теперь забавляется. Но убивать меня он не собирался.
Он не дал мне даже слова сказать, поднял на ноги. А потом ощупал конечности, убеждаясь, что я ничего не повредила при падении. Довольно хмыкнул и потащил к аэроциклу, что колыхался в воздухе неподалеку.
«Тигги, ты где?» – позвала я, не чувствуя вириссы на привычном месте. А вдруг она потерялась? Я не помнила, где она находилась в момент аварии!
«Здесь я. Задержи его, Мэри, сейчас мы что-нибудь придумаем», – раздалась мысль компаньонки.
Я ощутила легкую тяжесть, пока она взбиралась по моему порванному платью. А потом бросила прощальный взгляд на скейт, обломки которого чернели неподалеку. Между прочим, мой любимый, спортивная модель, дорогая. Была.
– Зря тратишь время. Я уже сказала: ты ошибся, – повторила я, пытаясь все же достучаться до разума ушастого.
– Там и разберемся. – Голос незнакомца прозвучал напряженно. Он мне все равно не верил.
«А если поймут, что я не та, кого они ищут, и сдадут копам?» – подумала я уныло.
«Точно, так и будет», – подтвердила Тигги, устраиваясь на плече.
Тем временем райнарец сообщил своим, чтобы они летели к нам. У меня оставалась последняя возможность. Я повернулась к мужчине, решив использовать шанс.
– Ладно, я пошутила. Хотела тебя провести, но ты оказался умнее.
Я положила руки на его стальные плечи, глядя снизу вверх. В сравнении со мной мощный райнарец напоминал гору. Выше меня на целую голову, широкий в плечах. Темная рубашка и брюки от защитного костюма облегали атлетическую фигуру.
Мое прикосновение сбило его с толка, он тяжело задышал, раздумывая, как ответить.
И что его так смутило?
– Что ты… Что вы делаете, Лавиния? – вдруг сменил он риторику.
– А знаешь, ты мне всегда нравился, я просто скрывала, потому и сбежала, наверное, – продолжала я нести первое, что приходило в голову. Хотя рядом с этим мрачным громилой чувствовала себя кроликом в пасти монстра. Щелкнет зубами – и не подавится.
Мне еще толком не приходилось общаться с райнарцами. Я знала их способности и воздействие на человеческих женщин, но сейчас об этом не думалось.
Сильные руки сомкнулись на моей талии так внезапно, что у меня даже дыхание перехватило.
– Вы о чем?!
– Это правда! – воскликнула я, совсем запутавшись в своем же вранье. У меня не имелось опыта столь тесного общения с мужчинами, особенно такими.
Поглаживая одной рукой странную кожу на щеке райнарца, я потянулась второй за спину. И нащупала то, что искала – вирт-трость, которая болталась на рюкзачке.
– Вы забываетесь, Ваше Вы… – начал было райнарец.
Но в этот момент в его глаз устремился луч лазера, выпущенный из рукояти трости. Райнарец разжал руки и отпустил меня, потирая веко. Больно. Знаю. Недаром в инструкции стоит предупреждение, что нельзя допускать попадания луча в глаза.
Вот уж никогда не думала, что использую ее, как оружие.
– Ты об этом еще пожалеешь, – выругался он, пытаясь меня схватить, но пока не видел и двигался исключительно на звук и по нюху, шумно втягивал воздух ноздрями.
Но я уже запрыгнула на его аэроцикл, пытаясь разобраться с управлением. Я летала на подобных штуках, хотя модель и была в новинку. На все ушло пару секунд, пока зрение райнарца приходило в норму. Наверное, он не ожидал от меня такой прыти. А еще не успел заблокировать компьютер аппарата.
В тот момент, когда пространство за спиной озарилось фарами, а райнарец прозрел, бросившись ко мне, я совершила неожиданный маневр – задала полное ускорение и направила машину прямо на стену, вцепившись в руль, чтобы только не упасть.