В некотором смысле, это стало облегчением для Кэсси. Говон не лгал ей, чтобы защитить себя. Он сделал это, чтобы защитить сестру.
– Если Кафиль проклял Говона, то он не знает, что происходит? Знает ли он, почему проклятье временно не работало?
– Он использовал силу шамана, а не свою собственную. Все, что он знает, это то, что для того, чтобы проклятье было полностью уничтожено, он должен быть убит. По крайней мере, так он думал. Кафиль так же сбит с толку, как и мы, последние несколько недель. Очевидно, когда ты рисковала жизнью, чтобы спасти Говона от копья, это вызвало временное послабление, но не постоянное. Почему и как, мы не знаем. И Кафиль тоже не знает.
– Уверена? – Кэсси переспросила.
– Да. Я знаю свою пару, так же, как ты знаешь Говона, – раздраженно заявила Самми. – Я доверила тебе эту информацию о Кафиле. Не используй это против него. Он вспыльчив, я признаю это, но он умрет, чтобы спасти Говона, чтобы исправить свою ошибку. Он, вероятно, покончил бы с собой, если бы я не заставила его пообещать никогда не оставлять меня. Его сожаления реальны, особенно теперь, когда его ошибка держит вдали Говона от его пары.
Внезапно уставшая, Кэсси повернула свою голову к окну, склонившись. Она задумалась, что было бы с Говоном, если бы она тоже была львицей...
Почти мгновенно к девушке вернулась энергия.
– Я знаю, как можно помочь исправить ошибку Кафиля. Сделайте меня львицей.
Самми была не довольна.
– Я не пойду против воли моего брата.
– К черту все это! – Кэсси заплакала. – Сделай меня львицей. Это мой выбор. Таким образом, я могу быть с Говоном, независимо от его формы.
– Но…
– Никаких «но». Подумай об этом – у меня уже есть его метка. Они чуть не убили меня в пещере. По крайней мере, как львица, я буду намного сильнее. Знаю, что обратить меня возможно только под огнем Льва. Когда это?
– Когда созвездие Льва на небе. Практически всегда. У тебя есть время подумать об этом…
– Нет, я приняла решение. Исправь ошибку Кафиля. Превратите меня в львицу.
Девушка знала, что Самми хотела возразить. Как вторая Альфа прайда, она не привыкла, чтобы ей указывали, что делать, кроме ее брата. Но в аргументе Кэсси была правда, и она знала, что даже Самми не сможет этого отрицать. Как львица, она будет сильнее. И Говону не придется страдать всю жизнь без своей пары.
– Хорошо, – согласилась Самми. – А пока отдохни немного. Но к концу недели ты познаешь радость ощущения земли под своими лапами.
Глава 7
Кэсси
Кэсси ожидала какого-то ритуала, но не ожидала, насколько сложным будет этот ритуал. Стоя на крыльце дома, она была одета в белое льняное платье, которое, дополняло массивное золотое ожерелье, которое казалось очень древним. Наряд, ей понравился. Десятки женщин, окружили крыльцо, не много. Все члены прайда, женщины смотрели на нее, будто они были оленятами, а не львицами, которыми им суждено было стать.
– Обязательно было созвать всех? – Пробормотала Кэсси. – Я не знала, что нам нужны свидетели.
– Это еще не все. Я приказала мужчинам и детям оставаться дома. И они не свидетели, – поправила Самми. – Они привнесут позитивную энергию. Прошли столетия с тех пор, как наш прайд обращал кого-то под огнем Льва. Нам нужна вся поддержка, которую мы можем получить, – сказала Самми, взглянув вверх.
Кэсси повторила за ней, смотря на созвездие льва. Это не было очевидным контуром Льва. На самом деле, Кэсси думала, что оно больше похоже на паровой утюг, но в этом была своя красота.
– Тут пахнет дымом? – Вдруг спросила она, и живот ее скрутило узлом. – Погодите-ка, это настоящий огонь? Я думала, что слово «огонь» просто символическое, и означает свет звезд.
– Боюсь, это не так просто, – сказала Самми и шагнула вперед, уводя женщин прайда прочь.
Хотя все они здесь ради нее, Кэсси следовала за ними. Она знала, что независимо от того, что от нее требуется, она сделает это. Она хотела быть с Говоном. Но она была напугана. Отчаянно, ее ум искал объяснения, где не было никакого научного пояснения относительно того, что должно произойти. Все зависит от высшей силы.
Кэсси снова остановилась и посмотрела на созвездие. Когда она опустила глаза, перед ней встал Говон.
Он действительно был великолепным зверем с бледной шерстью и серо-зелеными глазами. Раньше ее разум отделял его звериную сущность от человеческой. Девушка залюбовалась львом, но и любила человека. Теперь, зная, кем она должна была стать, она полюбила льва так же легко.
– Все будет хорошо, – пообещала она, читая неуверенность во взгляде мужчины. – Я знаю, что делаю. Это мой выбор.
Его неуверенность не исчезла, но он принял ее ответ, ведя девушку к огню. Когда они приблизились, Кэсси увидела, насколько большим был костер. Пламя простиралось далеко над головами львиц, которые кружили вокруг него, и каждая оставалась в своем человеческом обличье. Когда Говон вошел в круг, а Кэсси осталась всего в нескольких шагах позади, львицы расступились, позволяя Альфе и его спутнице пройти.
Она заняла свое место рядом с Самми, на приличном расстоянии от огня, но достаточно близко, чтобы почувствовать, насколько смертельным огонь может стать.
Самми начала ритуал.
– Кэсси Джадд, ты решила стать львицей, присоединиться к сестринству, которое мы давно установили в этом прайде. Мы принимаем тебя с любовью и пониманием, – на мгновение показались ее львиные клыки, Самми частично трансформировалась, кусая собственную руку так, что она кровоточила. Затем львица подошла к огню и позволила крови упасть в пламя. – Наша кровь – твоя кровь.