– Где он?
– Не твое дело, – отрезала Бриджид. – Я предлагаю тебе уйти.
– Нет, – отказалась Криста. – Я тебя не боюсь.
Именно это Бриджид и хотела услышать.
– А следовало бы, – поддразнила она, прежде чем обратиться в тигрицу.
Криста даже не вздрогнула. Ее инстинкты требовали, чтобы она бежала, но она знала, что Бриджид хотела этого не потому, что она тигрица, а потому, что она садистка. Ей нравились ее игры.
Зарычав, Бриджид прыгнула, протянув лапу, чтобы схватить Кристу и утащить в иной мир, но остановилась в воздухе и упала на землю, снова став человеком, полностью одетая.
– Ты беременна, – пробормотала она, запинаясь. – Это детеныш Дерека?
Обращение Бриджид в тигрицу и обратно в человека не было удивительным. Поразительной переменой стала мягкость, с которой она говорила. Ее злость исчезла, побежденная правдой, таящейся в животе Кристы.
– Да, – ответила Криста. – Я ношу его ребенка.
К ее изумлению, Бриджид обняла ее со слезами на глазах.
– Наш народ на грани вымирания, – сказала она. – Это хорошие новости. Каждый рожденный ребенок означает шанс на наше выживание.
Значит, Бриджид не такая уж садистка и стерва. Она просто отчаянно хотела защитить свой народ. Криста гордилась своей способностью анализировать человеческое поведение, это делало ее достойным антропологом, но она не могла понять, что за вспыльчивостью Бриджет скрывалась женщина, отчаянно желающая спасти свой собственный вид.
– Где Дерек? – снова спросила Криста.
– Он в городе, ищет тебя.
На этот раз на глазах у Кристы выступили слезы.
– Правда?
– Конечно, – Бриджид взяла ее за руку. – Но не волнуйся. Я позвоню ему. Иди в дом, отдохни, и к вечеру он будет здесь.
***
– Ты беременна?
Дерек был ошеломлен этой новостью. Криста стояла рядом с ним в его спальне, большой комнате, обставленной темной мебелью, и была уверена, что он сейчас упадет в обморок.
Но он этого не сделал. Вместо этого мужчина широко улыбнулся и взял ее на руки.
– Юу-ху! – закричал он. – Я буду папой!
– Так и есть, – рассмеялась Криста, когда ее мускулистый ковбой прижал ее к себе.
– Я искал тебя, – сказал Дерек, опуская ее на пол и становясь серьезным. – Я бы не остановился, пока не нашел тебя.
– Знаю, – сказала она. – Я рада.
Ее слова были просты, но они были наполнены эмоциями, эмоциями, которые подтолкнули их к кровати. Молчаливый и восхищенный, Дерек раздел ее, восхищаясь красотой ее изгибов.
– Каждый раз, когда я вижу тебя, ты становишься все красивее, – сказал он, целуя ее живот.
Это был нежный поцелуй, но он превратился в гораздо более провокационный. Он продолжал целовать ее до самой киски. Притянув ее ближе к краю кровати, он раздвинул ее ноги и прижался языком к клитору. Он обвел ее лоно языком, пробуждая ее тело, упиваясь ее женственностью. Криста застонала от удовольствия, наслаждаясь лаской его языка, позволяя Дереку зажечь страстью каждый нерв в ее теле.
– Я хочу, чтобы ты был внутри меня, – сказала она, потянув его за волосы, прижимая его к себе. Она помогла ему снять футболку, джинсы и боксеры, пока мужчина не стал таким же голым, как и она, за исключением ковбойской шляпы, которую Криста велела ему не снимать. Она идеально подходила его твердому загорелому телу.
Подняв колени, девушка раздвинула ноги шире, ее сердцевина пульсировала, ожидая, когда Дерек войдет в нее. Когда он сделал это, скользя своим членом в ее влагу, ее тело содрогнулось от удовольствия, наслаждаясь ощущением его члена внутри. Он был нежным, как джентльмен, его движения были мягкими и плавными, пока его потребность в ней не взяла верх. По мере того, как жар в ее теле возрастал, его темп увеличивался, и Дерек скользил в ней с сильнейшим желанием, входя и выходя из нее, пока их тела сливались в одно.
Она выгнула спину, вбирая в себя всю его длину, жар внутри нее достиг пика, посылая ее через край. Придвинувшись ближе, она обвила его ногами, двигаясь навстречу. Он кончил вместе с ней, содрогаясь, когда вошел глубоко в нее.
Позже, когда мужчина держал ее в объятиях, Криста рассказала ему о найденном медальоне.
– Судя по тому, как протянулись кости этого человека, я не могу отделаться от ощущения, что он тянется к кому-то, к тому, кто на фотографии в медальоне.
– Да, – объявил Дерек, удивив ее. – Тайна вымерших поселенцев вовсе не тайна для моего народа. Это была группа оборотней-тигров, моих предков. Их предки прибыли в Америку задолго до них, но нелегко спрятать свою тигриную форму в стране, где тигры не водятся. В конце концов поселенцы перебрались на Запад, спасаясь от тех, кто охотился на них. Они думали, что здесь они в безопасности, но группа охотников догнала их и убила. Немногие выжили.
– Это ужасно, – сказала Криста, крепче прижимаясь к нему. – Почему уцелевшие не ушли?
– Они устали убегать. Охотники продолжали поиски. Поэтому выжившие остались, прячась на плато, позволяя охотникам идти вперед. Именно на плато они хоронили убитых, пряча их тела. Некоторые, как человек, которого ты нашла, были убиты, в процессе обращения, оказавшись между своими двумя формами.
– А медальон? – спросила Криста.
Дерек усмехнулся, хотя в его смехе смешались печаль и веселье.
– Вообще-то у Бриджид есть фотография, которая лежала внутри. Это фотография ее прабабушки, чей муж погиб, спасая жену и детей. Найденные тобой кости – это ее родственник.
– Она знает?
– Узнает, как только ты отдашь ей медальон.
– Как печально, – вздохнула Криста. – Быть разлученной с тем, кого любишь.
Дерек взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал.
– У меня есть небольшое представление о том, каково это.
– Больше никогда такого не произойдет, – сказала она, улыбаясь в его пронзительные голубые глаза. – Нас больше никогда не разлучат. Мы теперь семья, все трое. И все наши будущие дети тоже. Мы не исчезнем.
КОНЕЦ