Дермотт сделал еще один глоток пива, но на этот раз маленький. Дело было не в выпивке, в воздухе витала вонь. Волки. Они были рядом. Дермотт чувствовал их запах на расстоянии многих миль. Волки и медведи не ладят.
Спорить с ними не было смысла. Пока они держатся подальше, это не его проблема. Так было до тех пор, пока Дермотт не услышал женский крик, обращенный к волкам, явно подвергшейся нападению. Бросив пиво, Дермотт побежал с пирса в сторону леса, превратившись в зверя, вполне способного справиться с волками.
Глава 2
Кендалл
Когда Кендалл очнулась, ей в голову пришли две мысли. Во-первых, на ней не было ее собственной одежды. Мужская рубашка с воротником-стойкой скрывала ее соблазнительные изгибы до самых колен. Второе, что пришло ей в голову, это то, что она жива. Волки до нее так и не добрались. Она сбежала от них, благодаря медведю, который спас ее.
Кендалл не была уверена, где находится, но предполагала, что медведь имеет к этому какое-то отношение. Кожаный диван был ее спальным местом, но он был большим и мягким, более удобным, чем большинство матрасов, на которых она спала. Комната представляла собой старый кабинет с книжными полками, которые тянулись высоко по стенам до сводчатого потолка. Некоторые полки были заставлены вещами, которые выглядели так, словно принадлежали средневековому замку, например, скрещенными мечами и старыми аптекарскими баночками. В центре кабинета висело гигантское знамя из сине-зеленого материала в клетку, занимавшее половину стены, где было натянуто. На нем была вышита эмблема в виде золотого медведя. Знамя добавляло уют в комнате, делало ее полноценной и обжитой.
Кендалл встала с дивана и подошла к высокому окну, которое освещало комнату, мягко ступая босыми ногами по деревянному полу. Летнее солнце, только что взошедшее над прекрасным озером, уже припекало.
«Должно быть, я была без сознания всю ночь», – подумала Кендалл, встряхивая спутанные, длинные, темно-русые волосы.
На столике рядом с диваном зазвонил телефон, отвлекая ее от окна и красоты пейзажа, открывавшегося из него. Как только Кендалл ответила, ее подруга Эмили взяла разговор в свои руки.
– Где ты? – потребовала она ответа. – Мы думали, что ты с тем горячим баскетболистом, который пригласил тебя делать смурс. Боже мой, эти звуки, доносившиеся из его палатки прошлой ночью... они заставили весь лагерь захотеть присоединиться к ним. Я собиралась передать тебе свой титул сексуальной сучки, но только что увидела брюнетку, выходящую из его палатки, с растрепанными волосами.
Эмили остановилась, как будто ей только что пришла в голову какая-то мысль. Она понизила голос.
– Подожди, ты там с ним? Когда он пригласил тебя на смурс, он имел в виду, что ты будешь зефиром между крекером и шоколадом? Тройничок?
– Нет, – ответила Кендалл, глядя на дверь кабинета и думая о медведе, который спас ее. – Я нашла кое-кого другого.
– Черт возьми, девочка. Эти парни западают на все твои изгибы. Когда же ты наконец выслушаешь меня и станешь моделью плюс-сайз? Ты слишком красива, чтобы просто сидеть дома, с твоими большими карими глазами и соблазнительными губами. Не говори моему парню, но ты всегда будешь моим вариантом, если я стану би или лесбиянкой, так что если ты когда-нибудь захочешь… То обязательно выбери меня…
Но Кендалл уже ее не слушала. В кабинет вошел мужчина, неся ее одежду. Он был восхитительно красив, с темно-каштановыми волосами и точеными чертами лица. Он встал во весь рост, его мускулы напрягались под зеленым свитером, который соответствовал цвету его глаз. Он был крепко сложен, как медведь.
– Мне нужно идти, – сказала Кендалл, не сводя глаз с мужчины, когда закончила разговор.
– Доброе утро, – поздоровался он низким голосом с сильным акцентом.
– Это моя одежда, – сказала она, указывая на стопку сложенного белья, которую он держал в руках.
Лучший вариант, из того, что девушка смогла произнести. Мужчина заставил ее хотеть сорвать с себя рубашку, которую она носила, ее обнаженная кожа стала бы приглашением сделать больше, чем просто спасти ее.
– Я попросил свою экономку постирать ее, – объяснил он, кладя ее одежду на диван. Затем, быстро добавил: – Она одела тебя после того, как я принес тебя сюда. Прошу прощения, что тебе пришлось спать в кабинете. Дом большой, но ни одна из комнат не была готова. У нас не так уж много посетителей.
– Значит ты проводишь много времени в кабинете, – предположила она, натягивая джинсы и не обращая внимания на то, что мужчина все видит. – Ну, знаешь, потому что тут нет пыли.
Кендалл оставила рубашку. На ней она была чем-то вроде платья, и Кендалл чувствовала себя в ней в безопасности, защищенной. И пахла та хорошо, землисто-свежий запах, как и сам мужчина напротив нее.
– Я действительно провожу здесь много времени, – признался он, изучая ее с таким вниманием, которое обычно заставляло ее стесняться, но с ним она была рада этому. – Я люблю читать, когда не ловлю рыбу.
– Или спасаешь женщин от стаи волков.
Мужчина явно почувствовал себя неловко.
– Я тебя не спасал. Я нашел тебя в лесу.
Он был ужасным лжецом. Это заставило ее полюбить его еще больше.
– Все в порядке, – заверила его Кендалл. – Я знаю про оборотней. Мои двоюродные братья – оборотни. Они получили этот ген по отцовской линии нашей семьи. Я знаю, что ты тот самый медведь, который спас меня.
Кендалл не могла понять, что мужчина чувствует от ее слов.
– Так ты знаешь, что волки, которые преследовали тебя, тоже были оборотнями? – спросил он.
– Да. Знаю.
– Почему они охотились за тобой?
Теперь настала ее очередь чувствовать себя неловко.
– Я не знаю, – ответила Кендалл, глядя вниз. – Просто, потому что они волки. Вот, что они делают. Я приехала сюда на отдых с подругами. И не ожидала, что меня будут загонять в лесу волки, как какую-нибудь девицу из плохой сказки.
Мужчина улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами на фоне загорелой кожи.
– Так, ты приехала на глэмпинг (Прим. пер.: Глэмпинг – разновидность кемпинга, объединяющая в себе комфорт гостиничного номера с возможностью отдыха на природе)?
Он просто издевался над ней.
– Рада, что ты знаешь, что такое глэмпинг. Посмотри на это место. Ты какой-нибудь миллионер или что-то в этом роде, мистер Рыбак?