- Ладно, иди.
И воин ушел, а я, прижатая к Алану, только слышала удаляющиеся шаги. Что это было? Меня спрятали на своей груди от нежелательных глаз? Экий заботливый, а минуту назад был не так вежлив. Я отстранилась.
- Хорошо, ваше сиятельство. Я все расскажу, - я села на банкетку, он оперся локтем о крышку клавиорика и застыл, слушая мой рассказ. Он не был долгим. Краткая выжимка из всего того, что со мной произошло. Пришлось признаться, что на летних каникулах решила подзаработать и устроилась к богатому дяде горничной, что поймала на воровстве хозяйку дома, а в результате, оказалась виноватой сама, и как сбежала оттуда, нырнув под кровать. Одним словом, бред, в который не поверит ни один нормальный человек.
Одна надежда – в то, во что не поверит человек, может быть, поверит дракон.
Глава 13
Король Ильмар вошел в совещательный зал, и все, кто здесь был, вытянулись по струнке.
- Приветствуем короля, - громогласно грянуло единым хором.
- Садитесь, братья, - король поднял ладонь, и в зале воцарилась тишина. Любил Ильмар военных, достаточно одного жеста, чтобы его слушали, отбросив хитрости и интриги. Дисциплина у драконов в ранге закона. Не то, что у людей.
- Парси, говори, - бросил он своему доверенному. Лорд вышел на середину зала, вытащил свиток, развернул его и зачитал то, что там было написано. А именно – границы Ларгандии подвергаются нашествию тварей харговых пустошей. Разорены двадцать малых городов, больше сотни деревень, пастбища, на сотни лиг, гибнут от болезней, насылаемых темными тварями.
Парси еще долго зачитывал доклад, а на лицах знати уже легли тени тревоги. Не избежать похода.
Ларгандия, одна из немногих стран, где уже больше пятидесяти лет, не велись войны. Соседи боялись, армия считалась одной из лучших в этой части мира. Люди слушались, не вступая в конфронтации, пусть и жили особняком. Редкие ссоры и неприятности – не в счет.
Король перевел взгляд на генерала Кириша. Хороший драго, но плохой хозяин на земле, не щадит крестьян и слаб до людских девок. Плохо, надо уже его приструнить, послать проверяющего, пусть тот понаблюдает.
Когда лорд Парси закончил, по залу пробежал шепот.
- Что скажете, драго? – Король обвел взглядом совет из двадцати самых именитых и сильных воинов. У каждого в подчинении по нескольку десятков крепких драконов.
- Лучше ты скажи, король, - крикнули из дальнего угла зала.
- Скажу, - встал со стула Ильмар и прошел вперед. – Если коротко – создавать отряды из магов и людей. Это первое.
Вокруг поднялся ропот.
- Тихо, - рыкнул лорд Парси, сурово оглядев драго. – Король говорит.
- Второе – готовиться каждому, кто здесь есть, и предупредить остальных. Если придется, то и я поднимусь в небо. А предатели и трусы познакомятся с топором господина Зантара.
Голоса притушились, упоминание палача подействовало как отрезвляющее лекарство, да и вступать в спор с королем дураков нет.
- А как разведка? Как без карт и маршрутов? – Опять раздался тот же голос.
- Ты, лорд Фин, себя умней всех считаешь? Есть и разведка и карты маршрутов, - недовольно ответил Король, но понимал, что Фин задает дельные и важные вопросы.
Алан, стоявший в тени, у входа, почувствовал, как кто-то дотронулся до его плеча.
- Ваше сиятельство, - из-за спины выглянул старый Йогр, его слуга.
- Ты что тут делаешь? – Нахмурился герцог.
- Вам надо вернуться в апартаменты. Вас ждут. И… лучше не задерживаться.
Алан недовольно скривился. Эта вечная манера Йогра умалчивать, строить загадки, порой выводила герцога из себя. Но того уже не переделать, придется идти. По-пустому, слуга не стал бы вытаскивать его из совещательного зала, где читается королевский доклад.
Они вышли в холл, прошли длинный коридор, по которому гуляли дамы. Новость о том, что король собрал драконов, разлетелась среди знати за одно мгновение. И в королевский замок потянулись кареты с красавицами. Алан, скупо кланяясь на приветствия, усмехнулся. Да, его брат слишком суров, не устраивая балы и турниры, считая любые увеселения пустой блажью. Ему-то, может быть, и блажь, а другим – насущная задача.
В его части замка, где он занимал несколько комнат, стояла странная тишина. Обычно, тут и там бегали служанки, не боявшиеся ни Йогра, ни самого герцога, который только для вида иногда грозно прикрикивал.
Сейчас же, Алан не почувствовал ни одной из них. Он прошел в кабинет, и, разглядев ауру того, кто там был, пораженно застыл в дверях.
- Алан, - прозвучал голос, родной и чужой. Голос, причиняющий только боль.
Он секунду помолчал и вздохнул.
- Зачем ты приехала, мама?
- Ты не рад?
- Тебе?... Ты же знаешь, что тебе не нужно появляться в столице. И да, я не рад тебе. Определенно.
Женщина напротив него опустила голову. Она была еще молода, богиня Вилла любит дракониц и надолго сохраняет их свежесть и красоту. Ее черное платье из бархата украшала россыпь мелких камней, они перемигивались огнями на груди и на высоком вороте, больше подходящего для королевского одеяния.
С натяжкой, но его мать имела отношение к такому статусу. Когда-то она была высокородной драконицей, женой его отца, короля Фернанда… Альфия, истинная королева Ларгандии, первая красавица драконовых земель.
Но со смертью мужа, отца Алана и Ильмара, сына от первой жены Фернанда, королева повредилась умом – так говорят. Вместо того, чтобы принять свою судьбу, она совершает попытку переворота, имея намерения посадить на трон своего младшего брата. Воистину, повредилась умом. Кто бы ей позволил. Ильмар уже был в силе, крепким, молодым драконом. Как он ее еще не казнил, Алан долго этому удивлялся. Ее сослали в Предгорья, а вот младшего брата казнили.
- Так зачем ты приехала? – Герцог плюхнулся в кресло и вытянул ноги. Голова гудела, ночью он так и не заснул после разговора с Алиссией.
Мать подошла и, склонившись, поцеловала его в лоб.
- Я сильно скучаю, Алан. Ты не знаешь, как это тяжело быть одной, в степных предгорьях, на краю мира. Нет, я не жалуюсь, у меня все есть. Но нет сына.
- Тебе оставили жизнь.
А что он еще мог сказать? У драконов не принято жалеть друг друга. Протянуть руку помощи – да, а жалеть – стыдно и недостойно.
- И все же, зачем ты здесь?
Мать вздохнула. Она знала особенность сына, потерявшего драконью силу, но сумевшего выжить. И его сложно обмануть, поэтому, он почувствует, что она говорит правду.
- Я приехала, чтобы предупредить, Флиоры что-то замышляют.
Алан скептически усмехнулся. Аура матери не отличалась чистыми бликами небесных ангелов, а уж если бывшая королева Альфия задумает интригу, то ей не будет равных. По крайней мере, так было раньше, когда она сидела на троне и была в силе.
- Основания? Мама, я не поверю твоим предчувствиям, только фактам. Как я понимаю, у тебя их нет?
Внутри поднялось раздражение. Мать играет, пытаясь заработать привилегии и, как награду, прощение. Алан встал с кресла.
- Погоди, не злись, - Альфия поспешно сделала шаг и взяла его за локоть. – Я найду факты. Послушай, они собирают людей из магов по всему Предгорью. На Руаре, в долине, устраивают между собой бои. Каждое звено по пять драконов, и бьются до захода солнца. Алан, каждый день, уже полгода. Поверь, они наращивают силы. И это еще не все. Сам Флиор пару раз летал в Басвею, с которой Ильмар не может наладить связи. А там, на самой границе – долина Рос и залежи мглистых сапфиров. Если они договорились о закупке камней, то дело плохо.
Алан опустил голову. Каждая из этих новостей, мало что значила – бездоказательно. Но все эти новости вместе – причина насторожиться.
- Не думаешь же ты, что мы оставили Флиора без присмотра?
- Наверняка, - полные губы Альфии растянулись в усмешке. – Но люди твоего брата не смогут подойти к герцогу Флиору так близко, как хотелось бы, так, чтобы видеть события изнутри.