- А ты можешь?
- Я – нет, а кое-кто из моих людей – да. И не забывай, мы с Флиором соседи. О том, что он летал в Басвею, я видела своими глазами, с башни замка… который мне подарил твой брат, - с горечью закончила бывшая королева.
- Ну да, ты всегда была любопытная, - насмешливо кивнул сын, представив, как его мать выглядывает с высокой башни за пролетающим драконом… Стоп! Харг побери эту женщину!
Алан резко развернулся к женщине.
- Ты за ним следила в небе? Мама, ты сошла с ума?!... Впрочем, о чем я!
- Алан, твоя мама – сильная и опытная драконица, - не стала опровергать его догадку Альфия.
- Не делай так больше! – Он зарычал и схватил ее за плечо. – Ты поняла?!
- Ладно-ладно, - ей были приятны его грубые слова. Он искренен, он испугался за нее, она важна для него. Женщина погладила его ладонь.
- Я сообщу о тебе брату. А теперь, извини, я устал, - он сдержанно выпрямился и отвернулся.
Альфия не обиделась. Кивнула и вышла из комнаты. Она добилась главного – ее выслушали. И прислушались.
Оставшись один, Алан задумался. Если факты верны, то у них неприятности. Под самым носом, в самом сердце королевства, и дело пахнет войной.
*
- Ты плохо спала?
Принцесса смотрела на меня капризным, насмешливым взглядом, даже язвительно цокнула языком, точно она – мэтр Карн, наставник, который каждый день работал с ней и готовил к инициации. Строгий дядька.
- Отлично спала, - возразила я, и подозрительно к ней пригляделась. С чего бы такие вопросы?
- Бледненькая ты сегодня. Хелес, идемте все вместе в сад.
Если честно, то я действительно сегодня не выспалась. После такой-то ночьки! Даже вспоминать не хочется. Больше всего меня поразила в герцоге его жесткость. Если сравнивать с охранниками Виталия Хорецкого, то они – котята персидской породы рядом с драконом.
Не знаю, воздействовал ли он не меня, но силу его убеждения я прочувствовала по самое не хочу. Он давил интонацией, голосом, даже его манера склоняться над тобой, чуть растянув губы в ухмылке, действовала, как коварный маневр змея, нависшего над кроликом. Мало приятного… И как-то подозрительно волнующе. Я ненормальная?
- Алиссия, - окликнул Хелес. – Идем.
Гувернантка прихватила корзину с легкими закусками, и мы отправились в дальний уголок сада, в котором я еще не была.
Должна сказать, мне не понятно, почему все в королевском замке называли садом этот гигантский парк. Он тянулся от стен древней цитадели во все стороны на пару-тройку километров. Ну, или примерно полторы мили. Не зная территории, можно заблудиться и бродить неделю в густой поросли вековых деревьев, крича о помощи.
Мы двинулись по дорожке в сторону океана. Шли несколько минут, и вскоре, я отчетливо расслышала рокот волн. Наша команда остановилась на небольшом пригорке с удобной полянкой.
Мирка и крепкий парень-охранник, которые брели за нами, тащили зонт для отдыха. У нас это обычно называется тентом. На полянке, боец укрепил его, Мирка поставила легкий раздвижной столик и пару стульев. Чуть поодаль торчали пеньки, так, что всем нашлось место для легкого перекуса.
Я огляделась. Со стороны океана, у пригорка был небольшой, пологий склон, который перегораживала старая крепостная стена, местами развалившаяся. Древность.
Глава 14
Вокруг нас стоял лес, и создавалось впечатление, что мы одни на многие мили вокруг. Но скоро я поняла, что это не так. В небе пронесся шум, я вскинула голову, и застыла, непроизвольно открыв рот. Высоко, в облаках летали драконы. Их было трое, с зеркальными мордами и спинами, и мощными серебристыми крыльями.
Да, после сегодняшней ночи, я еще больше не люблю драконов. Я смотрела, как парят в небе эти чешуйчатые красавцы, а в глазах стоял другой, с повязкой на глазах, в черном дуплете, кожаных штанах и высоких сапогах, склонившийся надо мной, и с хриплым, негромким голосом.
- Осторожно, Аля. Если ты меня обманешь…
Я на миг зажмурилась, стараясь убрать воспоминания ночи. Хотя бы сейчас не думать о нем, о его словах. С одной стороны – защита, с другой – никакой пощады, если я что-то задумала. Значит, не до конца мне поверил.
- Братья Нантар летают, мои кузены. Впрочем, и не кузены, а так, из дальней родни, - принцесса неслышно подошла ко мне, и опять в ее взгляде что-то мелькнуло. Настороженность, недоверие. Откуда?
- Красиво детают, - ответила первое, что пришло в голову. Это действительно красиво.
- Странно, ты так говоришь, будто никогда не видела дракона в полете. Это же такое обычное дело. Люди не боятся летающих драконов… А еще тот случай, когда ты испугалась дядю Кириша.
Внутри что-то сжалось. Предчувствие, будь оно не ладно.
- Это с детства. Боюсь я драконов, ваше сиятельство, - пробурчала я, уже не зная, что говорить.
- С детства? С приютского детства? – Последние слова она выделила язвительной, насмешливой ноткой. И меня вдруг точно окатило ледяной водой. Она знала про меня! Нет, этого не может быть! У меня помрачнение ума, не иначе.
Я посмотрела на Лиону, и мы, молча, переглянулись. Точно обе что-то скрывали, как две заговорщицы, которые знают, но молчат. Я тяжело перевела дух, и в это время по небу разлетелся свист.
Гигантский ящер, собрав крылья, понесся вниз, разрезая воздух. Лиона вскинула руками, засмеялась, запрыгала… А мое сердце застучало где-то на уровне коленки! Это чудовище летело прямо на нас.
Я впервые видела, как оборачивается дракон. Вернее, действо промелькнуло мгновенно, мои глаза не успели уследить за волшебством превращения, и вместо ящера, на земле уже стоял человек. Он был от нас в паре десятков метров.
- А почему он в одежде? – Непроизвольно вырвалось у меня. Я ошарашено оглядела парня, который помахал Лионе рукой и зашагал к нам.
- А тебе больше нравятся раздетые драконы? – Сказала эта злая колючка, и я пожалела, что спросила.
Гость был молодым и крепким парнем, с курчавой головой и загорелым лицом. Дракон бросил на меня заинтересованный взгляд, но к нам уже неслись две фрейлины принцессы, отвлекая его внимание от меня.
- Лорд Нантар.
- Эрис.
Он подошел, поприветствовал принцессу, легким кивком поздоровался с фрейлинами, и остановил взгляд на мне.
- Как поживаешь, Эрис? Я не видела тебя и твоих братьев уже полгода.
- Служба, ваше высочество, - подчеркнуто вежливо поклонился он.
- Ой, Эрис, без церемоний, - играя глазками, сказала принцесса, строя из себя взрослую даму.
- Как скажешь, Лиона, - Эрис засмеялся, сверкнув белоснежной улыбкой.
Там же, где приземлился первый из лордов, через минуту, появились и двое других.
Парни оказались веселыми и легкими в общении. Они заигрывали с леди и со мной, не стесняясь неприличных намеков, но и не наглея.
Мне в этом обществе было немного не по себе. Я чувствовала себя так же, как и в доме господина Хорецкого, когда тот устраивал модные пати с толпой богатеньких папиков и их девиц. Вроде бы все пристойно, но взгляды, в которых сквозит надменность, не обманывают. Поэтому, я отошла от принцессы. Ей сейчас не до сказок, а я лучше постою рядом с Миркой и охранником.
Драконы еще с час побыли в обществе принцессы Лионы, рассыпая комплименты, заигрывая с фрейлинами, и откланялись.
- Тебе понравился кто-нибудь из них? – Она опять появилась из-за спины. Я обернулась.
- Интересные молодые лорды, ваше высочество.
- Эрис самый симпатичный. Но и самый глупый, уже второй год пялится на вдову Арнари, а она пялится на дядю Кириша… А куда это ты пялишься?
- Я смотрю на берег океана, ваше высочество, - ответила ей.
Я действительно смотрела на берег, где только что появились мальчишки. Цивик и Рикки. Давно я их не видела. Они были далеко от нас. Кидали в чаек мелкими камешками и орали, прыгая по песку.
- Ты их знаешь? – Лиона тоже пригляделась.