Герцог, в белоснежной рубахе и черных штанах, сидел в кресле и лениво тянул вино из бокала. Рядом на столике стояла початая бутылка. Он встал.
- Проходи. Не бойся, мы просто поговорим.
Я опустила голову, потом возмущенно ее вскинула.
- А днем у вас не нашлось времени поговорить?
- Нет, представь, государственные дела, - ехидно ответил он и растянул губы в улыбке. – Я хочу, чтобы ты мне сыграла. Ты ведь музыкант, и это твое занятие. Так, что… - Он указал ладонью в сторону, где стоял клавиорик.
Я подошла к инструменту. Села, открыла крышку.
- Что вам сыграть?
Герцог усмехнулся.
- Ну ты и спросила, откуда же я знаю, что популярно в вашем мире.
Я пожала плечами.
- То, что у нас популярно, не совсем красочно прозвучит на этом инструменте… Ну, ладно.
- Ваши инструменты отличаются?
- Конечно. Такие клавиорики были популярны лет двести назад. Сейчас мы играем на фортепиано. У него немного другой принцип извлечения звука… Долго объяснять. Слушайте.
И я заиграла вступление, а потом запела серенаду Мендельсона. Она зазвучала на клавиорике скупо, но вполне мелодично, голос в ней важней, чем игра. Герцог внимательно слушал, я краем глаза заметила, как он отставил бокал. Замер, повернув голову к камину, точно засмотрелся на догорающее пламя. Если бы мог.
- Красиво, - сказал он, когда я замолчала.
Я опять заиграла. Пришлось вспомнить старых французов, Люлли, Рамо, которых я играла еще в музыкалке. Их несложные пьески идеально подходили под звучание этого инструмента.
- Ты скучаешь по дому? - спросил он, когда я перестала играть. Он встал с кресла и подошел.
- Скучаю.
- Наверное, надеешься вернуться?
Я встала с банкетки.
- Зачем эти вопросы? Хотите помочь?
Он засмеялся.
- Нет, мне нравится, что у моей племянницы такая сказочница, как ты. Загадочная, привлекательная, с огоньком, - сказал и опять засмеялся.
- А вчера я слышала угрозы. Что вы только пальцем пошевелите, что только в мыслях прикажете, и мне конец… Ну, и так далее.
- Был в шоке, - просто ответил он. – Представь, впервые в такой ситуации.
- Я тоже, - кивнула и скривилась. Ну и разговор.
- А давай выпьем?
Ну вот, началось!
- Не пью.
- Неправда, я знаю, что было в твоей жизни и такое.
- Знаете ли! – Возмущенно вздохнула. – Было, конечно. Но с друзьями, на праздники, с девчонками. А вот с вами – остерегусь.
- Какая у тебя чистая аура, просто небесных бальзам для души. Влюблюсь, так и знай, - он склонился ближе и зачем-то поводил носом у моей головы.
Я осторожно отступила на шаг. Не нравится мне такой оборот в нашем культурном разговоре.
- И, кстати, зря ты активировала запасник энергии. Я не причиню тебе вреда. Даю слово. Поверни назад, ни к чему Лионе знать, что ты устроила мне маленький музыкальный вечер.
- Точно?
- Совершенно. Если бы я захотел, то уже наломал бы дров, - с усмешкой ответил он. – Посиди со мной.
Я присела на широкую банкетку рядом со столиком. А он плюхнулся в кресло.
- Я сегодня покопался в старых свитках. Попросил слугу, чтобы он почитал о виллеях.
Я замерла. Одно это слово – «виллея» – вызывала странный испуг, или волнение, не знаю, но оно меня пугало.
- Вы подозреваете?... Что я – она? Ерунда!
- Других вариантов перехода границ миров нет. Но и на виллею ты не похожа, твой потенциал на нуле. И магии в тебе – ноль.
Я покосилась на него.
- Хочешь что-то сказать? – С ухмылкой спросил он… Как он чувствует? Точно видит!
- Был странный случай, – ответила я ему. Он нахмурился и повернул голову. А я рассказала о снах, где увидела события, случившиеся после моего переселения в этот мир. Может, это и фантазии моего мозга, а может, и нет.
Герцог задумался.
- А бывает так, что у человека самопроизвольно появляется магический светлячок? – Спросила я... Что-то разоткровенничалась…
Он покачал головой.
- Ели ты не маг, то нет. Объясни, о чем речь.
- В последний раз, когда я проснулась от этого сна, надо мной висел магический светлячок.
Он скривился и еще раз мотнул головой.
- Не может быть. Ты просто переволновалась из-за сна и тебе привиделось.
Да конечно! Мне привиделось!... Но я не стала его переубеждать.
- Ладно. Хорошо. И что вы узнали из свитков?
- То же, что знал раньше. Виллеи – служительницы богини Виллы, нашей покровительницы. Она защищает драконов, а мы ей поклоняемся.
Раньше, клан виллей был многочисленным, их уважали, даже ценили. У волшебниц был дар исцелять драконов, если те попадали в беду и вливали силу. Через них мы получали помощь богини. А потом их всех уничтожили.
Я ошарашено распахнула глаза.
- Почему вы это позволили? Виллеи – ваше сокровище, а вы не смогли их защитить.
Герцог с горечью усмехнулся.
- Если бы все было так просто. Волшебницу нельзя заставить сидеть в замке, под охраной дракона. Она найдет способ исчезнуть, она – вольная птица.
Я опустила голову.
- Понятно. И сейчас их не осталось?
- Ни одной.
- Жалко, - вздохнула я.
Герцог тихо засмеялся.
- Почему? Тебе не должно быть до них никакого дела.
- Простое сострадание, ваше сиятельство. Если, конечно, вы понимаете, о чем я говорю… Мне нужно идти, - я решительно встала. Он тоже.
- Не буду задерживать. За дверями Йогр, он тебя проводит.
Уже подойдя к двери, я на секунду задержалась.
- Вы говорили, что расскажете, почему вы – не дракон, хотя мне показалось, что, это сомнительное утверждение… - кто-то тянул меня за язык? Зачем? Расслабилась?
Он расплылся в улыбке.
- Расскажу. Оставайся.
- О-о, спокойной ночи, ваше сиятельство, как-нибудь в другой раз, - я юркнула в дверь.
Обратный путь прошел в таком же молчании. Йогр важно вышагивал впереди, не обращая на меня внимания. Мы дошли до моей комнаты и холодно попрощались.
Наконец-то я натянула на себя ночную рубаху и нырнула под одеяло. Хорошо, что Мирка не напросилась остаться у меня на диванчике. Вот было бы дело – фенита ля камедиа.
Глава 16
План Лионы трещал по швам, о чем я подозревала с самого начала. Кто же ее отпустит одну на прогулку по саду? Пусть и вместе со мной. Никто. Гувернантка, госпожа Патриссия, носилась за ней, как курица. Наставник приглядывал не хуже гувернантки, а фрейлины… пожалуй, они были не так бдительны. Их взгляды больше обращены на молодых рыцарей, гуляющих по замку, чем на принцессу.
Но я недооценила Лиону. Она устроила шоу. Пригласила на послеобеденную прогулку несколько кавалеров из числа благородных драго и еще двух молодых леди.
Леди и фрейлины были заняты. Каждая из них стреляла глазками за рыцарями, а не за принцессой. Рыцари ухаживали за леди. Наставник, к этому часу, ушел в оружейный зал, а гувернантка… С ней дело обстояло сложнее, но и эту задачу Лиона решила, не скажу, что хитроумно, но на безрыбье и маленькая пакость хороша.
Мадам Патриссия не выносила вина. Вернее, организм этой крупной, дородной женщины категорически не выносил крепкие напитки. Я не знаю, как Лионе удалось смешать сок и вино, и подсунуть стакан гувернантке. Возможно, в заговоре участвовали служанки. Но дело было сделано.
Молодые фрейлины и рыцари устроили турнир по метанию колец. Вокруг стоял смех и визги восторженных леди, под навесом, в кресле дремала Патриссия, а мы, под шумок, прогулялись к кустарнику, и оттуда рванули, держась в тени густой листвы.
- Ох, попадет, к бабке не ходи.
- К какой бабке? - сверкнула глазами принцесса.
Я махнула ладошкой.
- Это выражение такое.
Она, как всегда, подозрительно покосилась, но промолчала. Мы быстрым шагом пересекли несколько аллей, и вышли к стене.
На ее основании сидели мальчишки, выглядывая нас. Увидев их, принцесса задорно хихикнула.