- Алан, как идет приготовление к инициации принцессы?
- Полным ходом, Бетти. Надеюсь, тебе и лорду Сталлеззи прислали приглашение?
Упоминание мужа вызвало на красивом лице молодой дамы кривую усмешку. Бетти с горечью поджала губы. Герцог старательно от нее открещивается, давая понять, что сладкое ему надоело, что он уже не вспоминает их жаркие ночи… Где она сделала ошибку?
- Благодарю, Алан.
- Благодари лорда Парси, приглашениями на торжество занимается он… Прощайте, леди.
Герцог подстегнул кобылу, и она вырвалась вперед, оставляя наездниц позади.
- Ты упустила его, - прошипела Хлоя и бросила на спутницу взгляд, от которого Бетти пробрала оторопь. Это был холод и презрение. А еще опасность. Она не выполнила свою задачу, значит, сейчас представляет для заговорщиков угрозу. Им не нужны лишние свидетели.
- Клянусь, я его верну! – Запальчиво воскликнула молодая женщина. Хлоя презрительно скривилась. Помолчала, успокаивая лошадь, которая норовила пуститься вскачь.
- Не бойся, ты еще мне нужна. Но с этого дня тебе придется заняться не такой приятной работой, как постель герцога Эсторского. Яды, Бетти, яды. От тебя нужны новые, никому неизвестные формулы, редкие сочетания минералов и трав, такие, чтобы пробили драконьи шкуры. Но ты хороший мастер, я верю в тебя. Поняла?
Бетти побледнела.
- Я не слышу ответа! - Голос Хлои прорезал воздух точно нож.
- Да, - поспешно ответила Бетти и опустила в покорности голову.
*
Проезжая мимо манежа, Алан удивленно придержал Вироллу. Внутри большой огороженной территории происходило что-то непонятное. Он повернул голову и хмыкнул.
Аура Вьюги – кобылы его брата, исходила цветами неуверенности и страха. Да такого не может быть! Вьюга – боевая зверюга, каких мало… А вот и разгадка. В седле – Лиона, благо, что лошадь по обе стороны ведут опытные грумы. Невыносимая девчонка… и бедная-бедная Вьюга.
Алан повернул Вироллу в сторону ворот манежа. Его кобыла и Вьюга давно знают друг друга, поэтому, можно не опасаться, что кто-то из них проявит агрессию или ненужную нервозность.
Внутри манежа, Алан увидел контур Алиссии, и хитро ухмыльнулся. В голове тут же родилась идея, как ее уколоть и заставить позлиться. Он направил лошадь вдоль изгороди. Девушка, увидев его, небрежно поклонилась. Гордячка! Злится на него. Или он все это придумывает? Сейчас и проверим.
- Как дела, Аля? Чувствую твой гнев. За что?
Он спешился и взял лошадь под уздцы.
- Хорошего дня, герцог Эсторский, - поздоровалась она, вскинув голову. Алан кивнул. Хорошего, так хорошего, подумал он.
- Ты на меня злишься за вчерашнее? Я был с тобой строг? Возможно, но таковы обстоятельства. Могла бы мне и рассказать, если честно.
- Ваша сиятельство, складывается впечатление, что вы с утра гадали на кофейной гуще. И нагадали, что я на вас злюсь. Уверяю, ничего подобного.
Алан нахмурился.
- Как это – гадать на кофейной гуще? А-а. Понял. Это местная привычка твоего мира, - он склонился к ней и проговорил в ухо. – Знаешь, в нашем мире, кофе просто пьют. Причем, в силу его дороговизны, только в богатых домах. Или ты все сочиняешь?
- Ничего не сочиняю. Гадание на кофейной гуще – это, скорее, развлечение. Ничего особенного, просто способ попудрить мозги, придумывая якобы что-то там увиденное, фигурки, знаки, и так далее. Одним словом – что-то не серьезное.
- Отлично. Вечером я приглашаю тебя к себе, и ты мне погадаешь на кофейной гуще.
- Я не гадалка, - вспыхнула гордячка и сверкнула на него глазами. Алан рассмеялся.
- Ладно, потом поговорим о гаданиях. Ты когда-нибудь ездила верхом?
- Упаси меня баба Яга! Нет, ваше сиятельство.
- А хочешь?
- Нет. И не мечтаю. Спасибо, не надо, я боюсь лошадей.
- Дай руку, - он не просил, а просто взял ее ладонь и положил на гриву своей кобылы. Ее аура вспыхнула разноцветьем, в котором он прочитал и страх и восторг и изумление. – Не бойся, погладь ее. Она, как любая женщина, это любит.
А сам похлопал кобылу по крупу, давая ей сигнал одобрения, чтобы та слушалась и ничему не удивлялась. Они с Вироллой хорошо понимали друг друга.
Он почувствовал, как девушка заинтересовалась. Она стояла в переливчатой ауре и явно улыбалась. Ее рука ласково трепала гриву, а сама она что-то мурлыкала. Отлично, Аля, значит, ты готова к сюрпризу.
Он подошел со спины, крепко схватил девушку за талию и подбросил в седло. Готово… Раздался короткий визг и призыв какой-то мамы. Прозвучало колоритно, но не понятно.
- Ваше сиятельство! Верните где взяли! Я боюсь! Умоляю!
- Вот «умоляю» мне нравится больше, - ответил герцог, взяв лошадь под уздцы.
- Ваше сиятельство, опустите меня вниз, я очень боюсь высоты, у меня кружится голова.
- Неправда, ты же гуляешь по галерее на самом высоком этаже замка, и с тобой все в порядке.
- Лошадь непредсказуема! Она неустойчива и качается.
- Не обижай ее, - строго сказал он и двинулся вдоль ограждения, ведя кобылу.
- Нет, мне это снится. Пожалуйста!
- Аля, не будь трусихой. У нас каждая леди мечтает о такой лошади. Драконова кобыла – это редкая порода, крепкая, выносливая, способная к длинным переходам, и с толикой магии в крови. Считай, что Виролла оказала тебе честь.
- Я рада. Спасибо, Виролла. А сейчас поставьте меня на твердую почву.
- А погадать на кофейной гуще придешь вечером?
- Нет. Это шантаж, причем, грубый.
Со стороны денников открылась калитка, и к ним быстрым шагом направился Дестин, личный грум его высочества.
- Какая же ты несговорчивая. Давай договоримся, что ты будешь называть меня Аланом.
- Окей… Пардон, согласна.
Да, девчонка явно переволновалась. Герцог усмехнулся. Ее разговор забавлял.
- Хорошо, держись за меня, - его руки подхватили девушку и мягко поставили на землю.
- Благодарствую, ваше высочество.
- Э-э, ты обещала называть меня по имени.
- Только когда мы без посторонних, ваше высочество.
- Хорошо, Аля, запомню твои слова. Значит, совсем скоро мы окажемся без посторонних.
Она настороженно сверкнула глазами, и он почувствовал, что его слова не обрадовали ее. Странная. Любая в королевстве от его намеков расплывется от счастья. А она…
- Аля, ты тоже каталась? Тебя Алан катал? Скажи – это так очумело! – К ним подбежала Лиона. – Я в таком восторге, Алан, уже хочу сама управлять Вьюгой.
- Ты знаешь условия.
- Да знаю-знаю. Но все равно.
- Идемте, ваше высочество, у вас занятия с мадам Патриссией, - строго сказала Алиссия и, взяв принцессу за руку, увела ее. Без слов прощания и улыбки.
Глава 19
Когда я влетела в свою комнату, меня трясло как сито в руках поварихи. Мои ладони! Они горели светом, и это свечение не исчезало. И во всем виноват герцог Эсторский.
Он меня взбесил до трясучки коленей, наглый, безответственный тип. Устроил шоу в манеже себе на потеху.
Мое тело помнило его руки, они были точно стальные. Вырваться из них – не вариант. Да и опасно бутузить такого господина. Можно и на орехи получить.
Девушки в таких случаях, обычно, падают в обморок. Надо потренироваться.
Я закрыла дверь и опять уставилась на ладони. Линии судьбы, линии жизни, закорючки и крестики, все, чем очертилась моя ладонь, испускала легкий свет, отчетливо видимый в притемненной комнате. Я села на кровать, думая, что делать. Наверное, вначале нужно успокоиться и включить то рациональное, что еще во мне осталось.
В прошлый раз, когда надо мной висел магический светлячок, я вырвалась из сна в сильном эмоциональном раздрае… Что и требовалось доказать. Сейчас мое состояние примерно такое же. Эмоции и страх.
Надо подышать, как нам говорила на тренинге по йоге преподаватель Марина. Да, было в моей жизни счастье, которое я не оценила. Сейчас бы мне эта методика очень пригодилась.