Я успокоилась, пусть не полностью, но уже без трясучки конечностей.
В дверь постучали, потом подергали за ручку. Подозреваю, это Мирка, так и оказалась.
- Ты у себя? – Она бесцеремонно вошла, хотя, насколько знаю, должна прислуживать Лионе. – Не заболела?
- Что ты хотела? Дай отдохнуть.
- Ну да, устала, укаталась на драконовой лошадке, - ехидно, с хохотком разулыбалась служанка. Вот стукнула бы по макушке.
- И что? Чтобы поддержать принцессу, я согласилась сесть в седло… Чтобы поддержать принцессу, Мирка. Понимаешь? А не то, что ты там думаешь, - врала я, спрятав ладони.
- Ну-у, ладно, понятно, - перестала ухмыляться та. – Страшно поди?
- Жуть, - кивнула я, на этот раз не соврав. – Если тебе кто-нибудь и когда-нибудь предложит, отказывайся. Целее будешь. А откуда ты знаешь? В манеже вроде бы никого посторонних не было.
- Да так, кто-то сказал. Грум, который ухаживает за Вьюгой. Жан. Видела его? С плечами, высокий такой… Красавчик.
- Понятно, - хмуро кивнула я. Мирка везде найдет знакомцев.
- Я что пришла. Хелес тебя спрашивал.
- Зачем? – Удивилась я.
- Да он хотел узнать, может быть, ты поешь хорошо. Он нам сегодня никому проходу не дает, заставляет петь какие-то… Ой, дай Небеса памяти… распевки, вспомнила. Я пела, Риона пела, Жусти из свиты принцессы Стефии пела. В общем, и тебя припряжет. Готовься.
Ого! Вот это новость. В принципе, почему бы и нет. Бедная приютская девочка с хорошими музыкальными данным вполне вписывается в картинку мира.
- Хорошо, пусть припрягает.
- Не боишься? Ой, да о чем я, если ты драконовой лошади герцога Эсторского не испугалась. А расскажи, как это тебя Темный Алан уговорил?
Я ухмыльнулась, точно меня действительно уговаривали.
- Он вежливо попросил, сказал, что это нужно для поднятия боевого духа принцессы. Сама подумай, как я могла отказать, - врала я безбожно, все равно в манеже никого лишних не было, только два грума, две лошади и одна принцесса. Ну, и мы с герцогом. Лошади не сознаются, грумы были в отдалении, как и Лиона, так, что, Алиса, ври и не стесняйся.
- Ну да, и правда. А пойдем вместе к Хелесу, - тут же сошла с темы Мирка и, кажется, заговорила о том, для чего и пришла.
- Сама же сказала, что он тебя уже распевал… Ну, то есть, ты ему пела распевку, - быстро поправилась я, избежав чисто хорового слогана.
- А вдруг он передумает, - скромно она пожала плечами. Понятно. Провалила Мирка вокальное испытание.
- Ладно, идем вместе, - мне не жалко и я согласилась. – Ты пока иди, а я руки помою и переоденусь после манежа.
Я не сближалась с Хелесом, отчасти, из осторожности. Парень был не в меру раскован или как у нас говорят, без тормозов. Я уже слышала о его заигрываниях с благородными леди и со служанками и с поварихами, были у него уже и победы.
Через несколько минут мы Миркой зашли в игровую комнату, где Хелес наигрывал что-то на мандолине, а вокруг него сидели фрейлины ее высочества.
- Очень хорошо, Алиссия, - увидев меня, парень широко улыбнулся. – Сегодня ты должна нам спеть.
- Должна? – Я вскинула бровь.
- Не придирайся к словам, сказочница. Это просьба, - улыбка на Хелеса как приклеенная. И многим она нравится. Я не удивляюсь тому, что за день к нему «распеться» прибежали почти все горничные и работницы. Где они еще найдут такое развлечение, как красавчик музыкант, который обхаживает их и подыгрывает на своей драгоценной мандолине.
Хелес провел пальцами по струнам и сыграл простейшую мелодию, проще говоря, банальную распевку.
- Повтори, пожалуйста, Алиссия, - проникновенно произнес он, точно признался в любви. Вот ведь ловелас.
Я не стала капризничать, и пропела то, что он наиграл. Пропела легким голосом, без надрыва и не форсируя звук.
Улыбка Хелеса медленно сползла с лица. Глаза посмотрели на меня серьезно.
- Хорошо, слушай дальше и повторяй.
Он сыграл другую распевку, чуть сложнее… Потом еще одну. Леди переглянулись, Мирка распахнула глаза, и все уставились на меня, ожидая продолжение.
- Алиссия, да ты находка! – Воскликнул он и вскочил, отложив мандолину.
Глава 20
Наверное, это был первый день, когда я была счастлива в новом мире. Хелес утащил меня на террасу, раскинувшуюся на самой верхушке королевского замка, и устроил мастер-класс. Но и там нас нашли. Через час туда прибежали принцесса и Мирка.
Парень оказался грамотным музыкантом. Я, стараясь не шокировать его, в меру фальшивила, потом якобы исправляла ошибки, а он таращил глаза на такую способную ученицу.
После распевок, мы разучили песенку на алатарийском языке – родном наречии для Хелеса. Текст запоминала на слух, коверкая произношение, чем вызывала смех и подковырки молодого музыканта. Мелодию, конечно, тоже. И к приходу принцессы, мы уже распевали на террасе южные куплеты о мельнике и его возлюбленной.
Мирка ревниво косилась, а вот Лиона сидела на приступке террасы с серьезным видом.
- О, принцесса, ваша сказочница Алиссия – ангел. Ее сопрано вызывает восторг.
Я, понятное дело, промолчала, что у меня «меццо».
- Ты думаешь? – Приподняв бровь, спросила Лиона.
- Я уверен. Вы же слышите, какой у нее голос. Просто белькаментанно.
Лиона кивнула, но покосилась на меня, посмотрев с неприязнью и холодом.
- Вы хотите эту песню петь на моей инициации?
- Да, ваше высочество, - ответил парень и насторожился, видя высокомерный взгляд принцессы. – Через неделю – ваш праздник, и мы успеем подготовиться. Алиссия невероятно талантлива.
- Нет, - слова прозвучали осыпавшимися льдинками, и на террасе возникла тишина. Хелес – неглупый парень и встревать в споры с королевской особой не собирался. А меня ее категорическое «нет» сильно насторожило. – Она моя сказочница, а не певичка для утехи.
Хелес поклонился.
- Как прикажете.
По его лицу не было заметно, чтобы он обиделся. Но, уверена, он обиделся, просто это скрыл. Мы с Миркой переглянулись, принцессе вожжа под хвост попала? Я-то была не против. Жизнь такая. Да и в прошлом, у себя дома, прошла через миллион концертов, и в музыкальной школе и в музыкальном колледже. Даже в институте наш курс пару раз выступал на встречах, посвященных ветеранам труда. Мне не зазорно.
- Прикажу, - дерзко, по-взрослому ответила она и посмотрела на меня. – Твои занятия пением закончены. А ты, Хелес, можешь позаниматься с Миркой. Идем, Алиссия.
Я оторопела, но быстро, с поклоном кивнула и двинулась за принцессой, а Мирка осталась. Дело даже не в том – будут ли они с парнем заниматься музыкой, что смешно, а в том, что это прозвучало приказом.
Мы долго шли по узким коридорам с низкими потолками. Я впервые шла такой дорогой. Принцесса молчала. Наконец, мы спустились к черному входу, где бегали кухарки и кричали поварихи, отдавая поручения слугам.
- Мы где? – Спросила я.
- На кухне, я решила, что нам нужно пройти незаметно.
- Зачем?
Она не ответила, только уверенно шла вперед, поворачивая по темному коридору, не оглядываясь. Знала, что я следую за ней.
Мы вышли во внутренний дворик, где стояли груженые телеги и грузчики носили корзины с овощами и мешки с мукой. На нас почти и не смотрели – когда человек работает, ему нет дела до высокородных леди.
Дальше, за двориком раскинулся сад, который опоясывал огромный замок. Точнее – целый парк с территорией ВДНХ. Можно полжизни бродить, и не соскучишься.
- Пройдемся здесь, - она указала ладошкой на тропинку, уходящую куда-то в гущу леса.
- Не страшно? – На всякий случай спросила я.
- А ты боишься? Не бойся, на мне заклинания защиты, а на тебе мой браслет.
Странная она какая-то. Впору начинать пугаться, может, она меня на заклание куда-то ведет? Поджарит каким-нибудь артефактом или ритуал на призыв темных сил совершит… Ой, Алиса! Не придумывай… Так, успокаивая себя шуточками и прибауточками, я шла за ней, но чувство тревоги не проходило. А мы все шли и шли.