Я вздохнула. Мне не было противно, просто теперь мы, в какой-то степени, оказались в равных условиях. Он знает обо мне, я знаю о нем. И я решилась. Подошла к нему, приподнялась на цыпочках и поцеловала… Ну, как поцеловала, просто чмокнула в губы, так сказать, прикоснулась, и все. Алан удивленно замер. И я тоже, его губы – они такие приятные, такие…
Герцог крепко притянул меня к себе, его руки прижали, а его приятные губы, которые мне так понравились, накрыли поцелуем. Долгим, волнующим… Я так и стояла, приподнявшись на цыпочках и боясь пошевелиться. Сколько это длилось – не знаю. Но все же, первая оторвалась.
- Не отталкивай меня, - прошептал он и нежно провел губами по щеке, по шее, по всему лицу, отчего мой крепкий, здоровый организм, неожиданно дал сбой, отзываясь на ласку поднимающимся желанием. Алиса-а-а!
Я мягко вывернулась из его объятий.
- Алан, - я не знала, что сказать, просто отстранилась. Надо уметь сказать себе стоп. Только, как сказать это ему? Он опять склонился, не желая отпускать. – Алан, мне нужно идти.
- Тебе не понравился мой поцелуй? Я старался.
- Понравился. Но… как бы это сказать. Продолжения не будет.
Он усмехнулся, покачал головой.
- Молодец, уделала дракона.
- Дракон должен понимать, что у простой девушки есть на этот счет свое мнение.
- Выйти замуж, нарожать детей.
- Найти путь домой, - ответила я сухо.
С его лица сползла ухмылка. Он стал серьезен. Как всегда. Его руки с неохотой отпустили меня.
- Ты должна понимать, что это глупо. Обратной дороги для тебя нет.
Я крепко мотнула головой.
- И пусть, но я буду искать. Как-то же сюда я попала? Если есть вход, то есть и выход.
Глава 24
Уже поздно вечером, стоя у окна своей комнаты, я долго смотрела на далекий океан. Сумасшедший день. Беготня, суета вокруг завтрашнего праздника, и поцелуй герцога.
Мы с Аланом еще больше часа провели на берегу озера. От самой себя не скроешь, он мне нравится, но делать глупости я не буду. Ладно, поцеловались, и на этом нужно поставить точку.
С улицы доносился шум, кажется, кое у кого во дворце праздник уже начался. Несколько минут назад ко мне прибегала Мирка, звала на гулянку. Неугомонная. Рассказала, что в старом крыле соберутся несколько парней и девок, что поварихи приготовили из остатков теста пироги с мясом, а один охранник купил маленький бочонок вина. С трудом выгнала ее, прицепилась как клещ.
За окном, далеко-далеко мигнул маяк, и я увидела свечение странных облаков, и только приглядевшись, поняла, что летит отряд драконов. Сердце ёкнуло, страшно. Не привыкнуть мне к этому виду, никогда.
Я вздохнула и пошла в ванную, надо спать, завтра день будет еще суматошней, чем сегодня.
Ночь, на удивление, прошла спокойно, никаких видений и трансляций из моего мира. А утро началось с шума из коридора. Принцесса носилась из комнаты в комнату и что-то от кого-то требовала.
Я потянулась и лениво открыла глаза, мне-то что, это же не моя инициация. Пусть они без меня волнуются… Как же, размечталась, мою комнату Лиона никак не могла пропустить. Она ворвалась без стука и застыла в дверях со сверкающими глазами.
- Алиссия, у меня пропали золотые ленты на платье.
- Нашла-а-а… - раздался радостный крик из коридора.
Лиона сердито развернулась, и, оставив распахнутую дверь моей комнаты, унеслась.
До торжественной части и проведения ритуала оставался час. Я не стала мешать наставнику и Патриссии, пусть суетятся без меня. Тем более, ожидают приезд трех старейшин-драконов из древних родов, которые помогут пробуждению принцессиной драконицы. Зачем им будет мешаться какая-то сказочница?
Я встала с кровати, закрыла дверь, чтобы не слышать гомона из коридора, и принялась неспешно готовиться к торжеству.
Накануне, в середине недели, мне выдали золотые, и мы с Миркой ходили в город. Бродили по лавкам, заглянули на ярмарку, посидели в кофейне на берегу залива.
В одном месте я подобрала для себя два платья. Скромные, конечно, с двумя золотыми дуаблями не разгуляешься. Одно из них я сегодня надену.
Я вытащила его из шкафа, приложила к груди, вертясь у зеркала, и отметила, что насыщенный зеленый мне к лицу. Раньше, когда я была светловолосой, в своем мире, мне шли другие цвета. Сейчас, с каштановыми космами, которые я все порываюсь немного подстричь, я стала любить яркие расцветки.
С коридора послышался топот воинов в снаряжении. Они остановились у комнаты принцессы. Уже началось? Я с нетерпением приоткрыла дверь, выглядывая в щелочку. Да, так и есть, за Лионой пришли. Это был почетный караул, который отведет ее в храм рода Мередитов, в саду которого мы воровали драконий орех.
Через полчаса в крыле принцессы наступила тишина, ушли все, даже горничные. Только у входа осталась охрана. Я решила пройтись до кухни, в хозяйственную часть, которая обслуживала крыло принцессы Лионы. Меня там уже знали и приготовили завтрак. За большим столом сидел Хелес, кажется, он тоже никуда не торопился.
- Привет, певунья, - он подмигнул. Я села рядом. Повариха поставила передо мной тарелку с кашей.
- Привет, - ответила я, чуть виновато кивнув. Мы еще не виделись с ним после того случая на террасе, когда Лиона категорически заявила, что не позволит мне участвовать в концерте. – Ты подготовился?
Он смущенно пожал плечами.
- Я всегда готов.
- Ты же хотел устроить представление. Что-то случилось?
Он кивнул.
- Мне, как и тебе, запретили. Лорд Парси отверг мою идею о выступлении. Намекнул, что мне платят золотые не за то, чтобы я веселил народ. Вот будет пир в тронном зале, танцы, там и спою.
- Да-а, - протянула я. Строго у них тут с инициативой.
Из духовки потянуло потрясающим ароматом мясного пирога. Я поводила носом и вздохнула.
- Приходи вечером, это я для своих готовлю, и ты, Хелес, тоже приходи.
- Ладно, - согласилась я.
Хелес вдруг вспомнил алатарийскую байку по этому случаю, как гуси во дворе утащили у хозяев пирог и накормили всю стаю. Мы посмеялись, и уже собрались вставать, как вдруг в кухню влетела незнакомая мне дама. Хотя, и не дама, явно кто-то из прислуги и с порога резко заговорила с Норой-поварихой.
- Ты что, спишь здесь? Разиня! Кто за тебя завтрак для охраны готовить будет? Почему не послала никого?
- Ты что, Дженни, с катушек съехала? С каких это пор я должна бегать и искать кого-то, у вас свой человек есть. Совсем одичала?!
- Да ты…
- Да я! А ты мне не командир! У меня тесто замешано, на кухне тишина должна быть, так, что, иди отсюда! – Повариха встала руки в боки и медленно двинулась на эту Дженни, явно намекая на свои габариты и крепость кулаков.
- Я тебе припомню, - прошипела молодая женщина и вылетела из кухни.
- Вот подлюга, - тяжело покачала головой Нора.
- Это кто? – Изумленно спросила я. Надо сказать, я с большим интересом наблюдала за этой сценой, и у меня на то были основания.
- Дженка, кастелянша из хозяйственной части охраны. Как у них подожгли кухню, так и началось хождение туда-сюда. Ее вообще здесь быть не должно, чтоб ее чирей одолел!
- Как так – подожгли? – С любопытством спросил Хелес. Мне тоже было интересно.
- Да харг их поберет. Уже месяц, как кто-то пожары устраивает на их кухне. Только отремонтируют, и опять, уже сил нет на них готовить, вот точно пойду жаловаться к лорду Парси. Не иначе кто-то специально бедокурит.
Хелес хитро улыбнулся и склонился над столом.
- Нора, ты прямо как ребенок. А еще повариха. Не знаешь, как отомстить этой Дженке?
- Как? – Нора сама облокотилась о стол и вытаращила глаза, сгорая от любопытства, видно сильно ее задевает эта крикливая Дженни.
- Сбор против кашля с топорянкой и синим корнем знаешь?
- Знаю, - важно кивнула повариха.
- Так вот, прокипяти его и добавь две доли крупенной живицы и один маленький гриб трутти. Сэкономь на господах. Только тссс…