Но даже этого не пришлось делать, когда его среди ночи пробил сигнал опасности, выдернув из дремы. Это был сигнал маячка, который он незаметно навесил на Алиссию, еще в тот день на берегу озера.
Его подкинуло, точно от пинка великана. Герцог крикнул свою охрану, и они понеслись к апартаментам принцессы.
В игровую они вбежали вместе с Лионой, вынырнувшей из двери своей спальной. У окна большой комнаты стояла княжна Адетт в полупрозрачной мантии-невидимки, а у ее ног лежала Алиса. Что тут началось!...
Потом, в лечебнице, герцог ходил из угла в угол и сквозь зубы кастерил и брата и охрану, и весь мир, за то, что позволил всему случиться. Алиса долго не приходила в сознание. Она очнулась только на пятый день.
- Йогр, - крикнул Алан слугу, и тот бесшумно возник в дверях. – Где лорд Вильдор?
- Ждет приглашения, ваше сиятельство.
- Зови.
Друг зашел в кабинет и коротко поклонился.
- Ваше сиятельство.
- Оставь церемонии, - скривился Алан и махнул ладонью, приглашая гостя. – Йогр, вина и еды.
Вильдор хмыкнул, герцог его ждал и решил устроить маленькую попойку. А то, что они сейчас устроят попойку, можно не сомневаться. Но вначале дело. Вести, которые он привез, были очень важны.
- Алан, у меня важные новости.
- Знаю, чувствую. Что там у тебя на языке? Рассказывай.
Йогр расставил на столе приборы и разлил по бокалам вино. Друзья отсалютовали и выпили.
- Я нашел его, - без предисловий сказал Вильдор. Бокал из темного толстого стекла в руке Алана дрогнул. Он напряженно застыл, а молодой лорд продолжил. – Маг-астролог Вириам умер. Но перед смертью рассказал кое-что важное.
- Говори, - кивнул герцог. – Йогр, свободен. – Отослал он слугу.
- Он жил отшельником в Степняковой пустоши.
- Это же на краю мира, - озадаченно буркнул Алан. – Как ты нашел его?
- Золотые дуабли хорошо развязывают языки и укорачивают любую дорогу. Мне повезло. Нашлись проводники, а до этого я познакомился с одним милым человеком, который раз в месяц возил старику провизию. Вот так и добрался до места.
- Рассказывай, - поторопил Алан, когда лорд сделал паузу, уставившись в одну точку.
- Пришлось поклясться родовым словом, что мои сведения не приведут к беде, что не причиню зла тем, кто знал о нем и помогал ему. Хитрый старик.
- Дальше, - нетерпеливо кивнул Алан.
- Не торопи, герцог. Расскажу. Так вот, когда я честно признался, что ищу его не по приказу короля, а по твоей необходимости, он даже накормил меня, - засмеялся Вильдор. – А потом показал вот это. – Лорд вытащил из кармана кожаной куртки свиток. Развернул его на столе. – Приложи ладонь, старик сказал, что поймешь.
На пластине тонкой кожи виднелись пути-дорожки, указующие стрелки, странные расплывчатые островки и еще какие-то, символы, звездочки, кружки, знаки неизвестного языка.
- Что это?
- Карта твоей судьбы в астральном клубке с теми, кто тебя окружает.
Алан положил ладонь на карту. Напряженно застыл, нахмурил лоб, и вдруг удивленно вскинул голову.
- Старик сказал, что в пантеоне миров уже открылась дверь, которая впустила спасительницу. Еще сказал, что параллели судьбы смешались в фейерверке чудес, и небеса благосклонно их приняли. Но жажда дракона может все погубить, а корысть в твоем окружении сместит, уничтожит чудо, и наступит путь безысходности, - лорд фыркнул. – Старик заставил меня выучить эти слова. Целая канитель, с трудом запомнил. Ты хоть что-то понял?
Герцог молчал, не отрывая ладонь от карты. Он понял, почти все, и эти знания вызвали на его лице взволнованное напряжение.
- Спасительница уже пришла, - очень тихо сказал он.
- Ты знаешь ее?
Герцог опять промолчал, не ответив на вопрос. Потом нетерпеливо заворочался.
- Но я не чувствую, где мой магический корень. Карта не говорит.
- Да, - спохватился Вильдор. – Про магический корень он сказал: заслужит силу храбрый, а любви удостоится верный. Прости, герцог, большего я от него не добился.
Алан глубоко вздохнул и опустил плечи, наконец-то убрав ладонь с кожаной пластины.
- Налей, Вильдор, что мы сидим, как барышни.
Лорд разлил вино по бокалам.
- Что ты понял? Я же вижу, для тебя не осталось загадки.
- Не скажи, загадки есть… Важнее другое. Корень существует, его не уничтожили. Карта показала другой мир, где он прятался, вернее, его прятали.
- Кто? – В волнении, сиплым голосом спросил лорд. Алан пожал плечами.
- Символы, знаки… Я не маг-астролог. Теперь уже никто и не расскажет. Кстати, почему он умер?
Вильдор мрачно нахмурился.
- Я бы тоже хотел это знать. Я прожил у него два дня. А на третий, утром, обнаружил его мертвым. Отжил старик, ему лет сто было, не меньше… Еще вспомнил. Он сказал, чтобы король остерегался драконицу с Северной провинции, она заставит его жениться на нем, а вначале нырнет в его постель. Помнишь листовки про любовницу из Северной провинции. Король Ильмар тогда устроил порку на главной площади?
- Ты ничего не слышал? – Алан усмехнулся. – У нас тут события. Прилетели две княжны из Уртейского княжества, и одна из них имела серьезные намерения прыгнуть в постель к моему брату.
Лорд взволнованно вытянул шею.
- Княжна из Уртейского княжества! Так это же на границе с нашей Северной провинцией.
- Чуток ошибся старик. Ладно, давай еще выпьем, за старика! Пусть богиня Вилла укажет ему путь в Прекраснейший мир!
Глава 28
В глазах стоял туман. Я несколько раз пыталась поднять голову, но бесполезно. И так изо дня в день, сбилась со счета. Что не так с моим здоровьем?
Я помню, как меня душили, как чьи-то пальцы с острыми ногтями сомкнулись на шее и перекрыли кислород. А дальше только пелена хмари и далекий гул голосов.
Помню Алана. Интересно, его прикосновения – самые яркие. Первое воспоминание – он поднимает меня на руки и быстро куда-то несет, причем, с такой легкостью, точно я бабочка на его плече. Чудно.
Потом, помню, как он приходил ко мне, садился рядом и гладил мою ладонь, и его пальцы слегка дрожали.
А еще вокруг меня кружила ворона… Ну, это вариант, если я не сошла с ума. И рядом с птицей всегда целитель Илия. Старик, как мне сказали потом, меня спас. В ногтях Адетт он обнаружил яд.
Как рассказывает Мирка, от браслета, княжну отнесло ударом в стену, но ногти она вонзить успела. И тут подоспела помощь…
Вспомни утку, и она закрякает. В палату влетела служанка, огляделась и хитро повела глазами.
- А я что-то знаю.
- Говори уже, - сердито отозвалась я. Надоело мне уже лежать, хотелось деятельности и новостей.
Мирка плюхнулась на кровать, где я лежала и загадочно огляделась.
- Обе княжны в темнице, но приехали важные люди из Уртейского княжества их вызволять. Рассказывают, три сундука золота привезли.
- И? – Лениво спросила я. Все же приятно, что из-за меня кого-то в темницу посадили. Хотя, дело в другом. Адетт пришла меня душить в апартаменты принцессы. Неизвестно, что у нее в голове. Вначале меня, потом и за Лиону могла взяться. Так бы ползамка передушила ради удовольствия.
- Пока ничего, король думает. А еще леди Ивен возмущалась, что тебя Темный Алан на руках нес в лечебницу.
Я в изумлении открыла рот.
- Ей что, жалко? Какая леди Ивен разница.
- О-о, ну и наивная же ты. Большая разница! Мол, простолюдинка на руках у принца! Ах, как это необычно. Ну, знаешь, таким тоном, что надо было тебе самой с этих рук спрыгнуть и полумертвой бежать в лечебницу.