Я скривилась. Мать моя женщина, я же без сознания была, понимать надо. И он меня нес не к себе в спальню, а в лечебницу. Какая глупость… И для себя сделала в памяти зарубку. Не то, чтобы я злопамятная, но…
Пока мы болтали с Миркой, пришел целитель Илия. Прогнал служанку и начал осмотр. Пока он меня прослушивал деревянным стетоскопом, который у них здесь называется "хрушть лечебный", я осторожно повела глазами в поисках вороны. Птицы не было. Неужели у меня галлюцинации? Я же точно ее помню, как она летала рядом с Илией, что-то кряхтела, точно говорила, и он ей отвечал.
- Как, доктор? Ой, извините, целитель, - ляпнула я и смутилась.
Целитель насмешливо хохотнул.
- Смешно говоришь, Алиссия. Придумала же, доктор! У нас так в древности схимников называли, служителей Эристоха, Духа природы, - он опять приложил ухо к хруштю. Долго слушал и бодро кивнул. – Все не так плохо. Я боялся, что будет хуже. Но, благо Вилла, обошлось. Завтра можешь вернуться в свои покои.
Я облегченно выдохнула. Илия ушел, прежде напоив меня настоем, от которого я благополучно уснула до утра.
А утром явилась принцесса. С фрейлинами и Патриссией. Дамы смотрели на меня покровительственно-ласково, а Лиона торжественно.
- Целитель разрешил тебя забрать. Идем. Тебя ждет отец.
Я, только собравшись встать, тут же и застыла.
- Король?!
- Конечно! А что ты хотела! Ты же раскрыла заговор против короны.
- Я?!
- Ой, только не надо скромничать. Одевайся.
За дверями палаты нас ждала охрана, и мы двинулись из лечебницы, в сопровождении почетного эскорта. Я что-то внутри волновалась, меня ждет король!
Пока шли, на нас оглядывались, рыцари привычно кланялись принцессе, дамы приседали в реверансе, а потом мы оказались в башенном зале, где располагались личные покои короля Ильмара.
В небольшом зале с остролистыми окнами, за широким столом сидел Ильмар, рядом с ним – Алан, а вокруг стола на нас смотрели несколько рыцарей. Высоких, крепких… Я бы сказала, из отряда краповых беретов. Один к одному.
- Подойди, Алиссия, - строго сказал король и из-под бровей посмотрел на меня тяжелым взглядом. Стало как-то неуютно. Я подошла и присела в поклоне. – Как твое здоровье?
- Благодарю, ваше величество, хорошо.
Король кивнул и посмотрел на лорда Парси, своего доверенного. Тот откашлялся и заговорил.
- Девица Алиссия, за твои благие поступки и преданное сердце, его величество король Ильмар дарит тебе земли в местечке Кривья Руть, что в пятнадцати милях от столицы, в родовое пользование, и с записью в королевском реестре. Тебе присваивается родовое имя Ковиль, и отныне ты леди с земельным хозяйствованием и благородным статусом. Объявляю это именем короля и во всеуслышание, - его голос звучал торжественно. А когда он замолчал, все, кто был в зале, поклонились, в знак признания воли короля.
Я расширила глаза, и опять присела в реверансе, показывая свою преданность и благодарность. Лорд Парси вручил мне свиток. Как я поняла, это были документы, подтверждающие мои права на землю.
Не помню, что было дальше, как в тумане, все же, болезнь еще не ушла до конца. Или это был шок? Вот это у меня карьера!
Потом мы ушли гулять в сад. Принцесса была весела. Дергала меня за платье, ехидно строя потешную мордочку, и охала. Ах, леди Ковиль! Маленькая ехидина. Еще она сказала, что теперь я ее фрейлина.
- Зачем? Пусть лучше останусь сказочницей, - ответила ей. – У вас и без меня фрейлин хватает.
- Надо, - сердито покосилась она. – Как ты не понимаешь. Фрейлина – это статус. Теперь ты богатая невеста и сможешь найти приличного рыцаря.
Всю жизнь только об этом и думала, как бы мне найти рыцаря!
- Зачем? Ваше высочество…
- Привыкай, - тихо проворчала она. Мы с ней отошли от остальных. – Аля, хватит мечтать о том, что уже не сбудется. Я ведь знаю, о чем ты думаешь.
Я настороженно посмотрела на нее. Отвернулась и вздохнула. Она не верит, что я смогу вернуться в свой мир.
- Я все равно надеюсь, - ответила ей. Как она не поймет, что я – чужая в этом мире, пусть и никто не знает об этом. Главное, что знаю я сама.
- Нужно еще раз сходить к камню, - поджав губы, требовательно сказала она.
- Ну, зачем? Чтобы меня опять шарахнуло?
- Кое-что проверить.
- Что? – Я сдержанно покосилась на нее. У этой маленькой интриганки в голове тысяча идей. И все опасные для здоровья.
- Я что-то узнала. Мне Илия сказал.
Вот это новость, целитель настолько доверяет принцессе?... А, случайно, она ему ничего не ляпнула? Я развернулась к девчонке и прищурилась.
- Ваше высочество, а вы, случайно, ему ничего не рассказали?
- Ты меня за глупую держишь?! Нет!
Я извинилась. Ладно, нет, значит, нет.
- И что вы узнали?
- Есть особый наговор, с которым виллеи обращались к богине Вилле.
- Странно, эти сведения такие доступные?
Принцесса настороженно огляделась.
- Нет. Просто, я знаю, что когда-то Илия общался с одной виллеей.
Я недоверчиво вскинула брови и ехидно скривилась.
- Вы серьезно?
- Ты многого не знаешь.
Возможно, подумала я.
- Так расскажите. Или не доверяете?
- Расскажу, только не сейчас.
Впереди, в густой поросли кустарника раздался смех и чье-то бурчание. Мы с принцессой резко остановились, переглянулись, и тихо, на цыпочках двинулись в траву. Все же, мелкая пакость – в крови у любого нормального человека, в том числе и у меня. Подглядеть, а потом испортить любовное рандеву, например, покашливанием, или наивным – «А что вы тут делаете?» – это же такая прелесть.
Я и Лиона беззвучно хихикнули и тихо раздвинули ветви, за которыми скрывалась беседка… А когда я разглядела – кто в ней, то все мое игривое настроение испарилось, развеялось и унеслось.
Внутри беседки сидел Алан, а рядом с ним – две леди, которых он обнимал, поочередно что-то нашептывая в ушко то одной, то другой. А те, прильнув к его груди, ласково ворковали и недвусмысленно поглаживали пальчиками по груди в белоснежной рубахе и тонко расписанном кожанном жилете… Вроде бы невинно. Но так противно! Что я не выдержала и громко ахнула.
- Ах! Как неудобно! Ваше высочество, немедленно идемте отсюда!
Мой громкий, звонкий возглас прозвучал громом с небес. Леди в беседке, от неожиданности, взвизгнули. Алан изумленно дернулся…. А Лиона расхохоталась.
Я была довольна. Потянула за руку принцессу, и мы убежали.
Глава 29
Хелес лениво перебирал струны, выстраивая мелодию, и украдкой наблюдал за залом. Сегодня был день Золотых Колосьев. Народ во всем королевстве отдыхал, веселился, пил, гулял и славил Эристоха, духа природы.
В королевском замке не особо чтили этот праздник, но по старинке, устроили скромную вечеринку в Малахитовом зале, выходящем на широкий балкон с обзором берега океана.
Мелодия, наконец, обрела звучание, и по залу разлилась южная песня, полная томления и нежности. Кавалеры в нарядных дуплетах из бархата и кюлотах потянули своих дам в центр зала. Начались танцы.
Алан ступил под арку балкона, где с океана слышался шелест волн. Он незаметно постучал об пол своей тростью, и «увидел» контуры всех, кто был в зале. Ее не было. Хотя, он и так знал. Ее ауру он различит из тысячи.
Прошло несколько дней, как Алиса и Лиона застукали его с двумя леди в саду. Герцог чуть заметно скривил губы. Это был всего лишь легкий флирт, ничего не значащее развлечение, шепотки, наивные прикосновения. Он даже не собирался с кем-то из них заводить куртуазных отношений. Слишком глупы и не в меру навязчивы.
Но с тех пор, между ним и Алисой пробежал холодок. Она была вежливой, но отчужденной, без прежнего тепла в голосе, без искры, которая постоянно пробегала между ними, стоило только им оказаться рядом.
Он вздохнул. Странная девчонка. Он – дракон, хоть и без магического корня, и между ними не могут быть серьезных отношений с посылом на брак. Хотя, в душе клокотало чувство, страсть, особенно, когда она была слишком близка к нему, на расстоянии волоска. Он помнил это томление, которое разливалось по телу и желание, как головокружение… Смешно, кто бы ему разрешил сочетаться с ней ритуалом венчания, Ильмар будет первым, кто запретит даже думать о подобном. Вчера, кстати, старший брат намекнул о герцогини Илейне из рода стальных драконов. Сильный род.