Алану захотелось послать короля подальше со своей заботой и нравоучениями. Сдержался, но категорично высказался по-поводу планов повелителя, предложив самому внимательней приглядеться к юной драконице, которая только что вступила в возраст девы на выданье.
Рядом с балконом, со стороны сада просвистело. Знакомый звук крыльев в полете. Алан тихо стукнул тростью, и «увидел» контуры маленького дракона. Лиона. А внизу за ней бежала Алиса, что-то крича и хохоча как ненормальная. Вот уж точно, ненормальная!
Поодаль стоял наставник принцессы и активно руководил, управляя полетом магическими пасами рук. Обычное дело в ученичестве драконов.
Алан замер, полностью погрузившись в контуры наблюдения.
- Ваше высочество, - герцог вздрогнул, когда чья-то ладонь прикоснулась к его плечу. – Вы скучаете?
Перед ним стояла Хлоя Достар. Холодное выражение лица Алана не отразило того, что он мысленно подумал о ней. Из рода предателей, дальняя родственница Флиора.
- Что хотели, Хлоя? - насмешливо, с ноткой фривольности спросил он, не заботясь о вежливости. Кто она? Мелкая мышь в армии драконов предателей. Пусть прошло пятьдесят лет, время такое не лечит.
- Просто, увидела вас, и догадалась, что вы скучаете.
Алан едва не рассмеялся. Она его кадрит? Нет, навряд ли, Хлоя Достар известна острым умом и проницательностью.
- Поверьте, мне не скучно.
- О! Принцесса отрабатывает боковой ход, какая умница, - Хлоя бесцеремонно прошла на балкон и оперлась о перила, глядя, как Лиона плавно парит над поляной в двух сотнях ярдов от замка. – Будет сильная драконица, мало кто в таком возрасте рискнет на драго верро, слишком опасный прием.
Ворона, подумал о ней Алан, как бы не сглазила.
- Кажется, вас ждет кавалер, - сказал он, чтобы оторвать ее взгляд от полета маленькой драконицы. Хлоя вздрогнула и резко обернулась. Герцог заметил, как сверкнула аура ярко алым с синевой – любопытством, жаждой зайти за границы дозволенного.
- Откуда вы знаете? – Опасный вопрос. Не дело спрашивать у слепого брата короля о таких вещах.
- У лорда Пишта стучат набойки, причем, правый башмак подбит пластиной, переплавленной из боевого орудия, - голос Алана прозвучал уничижительно и небрежно. Леди Хлоя поняла свою ошибку и сделала поклон.
- Простите, ваше высочество, я нарушила ваше уединение. Я вас оставлю.
Какая догадливая, презрительно подумал он. Слишком уж ему не нравилась ее аура и расплывчатый контур.
Разговор с матерью о герцоге Флиоре, который состоялся пару недель назад, не прошел даром. Король не взял на веру информацию Альфии, но оставлять ее без внимания не имел права. Если есть хоть один слух о предательстве, кого бы ни было, то этот слух должен быть проверен. А Хлоя – давняя подружка Флиора, родственница, советчица, Ильмар это знал.
К сожалению, уход леди Достар не принес покоя. На ее место прилетели, точно бабочки, две фрейлины из свиты Стефии. Да что же за наказание. Герцог притворно вздохнул и улыбнулся. Бабочки заслужили его снисхождение, с ними можно и поласковее.
*
Мы долго носились по поляне, я – по траве, а принцесса – разрезая драконьими крыльями воздух. Лиона с наставником Карном отрабатывали какой-то важный прием, который ей давался с трудом. Она раз за разом взлетала к небу и бросалась вниз, распластав крылья. Красиво, но и опасно.
Я слышала, как откуда-то из замка лились звуки мандолины, Хелес как всегда, был в ударе и блестяще исполнял что-то элегантно-волнующее, с примесью юга и томной страсти. Умеет он пробудить чувства струнами.
Занятия подошли к концу, и у принцессы загорелось… В общем, что-то и где-то загорелось.
- Мы должны там быть, - она безапелляционно поджала губки.
- Кому должны? - Вырвалось у меня не очень вежливо.
- Леди Алиссия, не спорь.
Вот и весь разговор.
Когда через полчаса мы входили в шумящий зал, танцы были в самом разгаре.
- Хочешь танцевать? – Спросила Лиона.
- Нет, и надеюсь, вы отвадите от меня желающих, - тихо проворчала я.
- Еще чего, сама отваживай.
Интриганка! Так и мечтает выдать меня замуж за благородного рыцаря, лучше мага, как она сказала. А на самом деле, девчонка привязалась ко мне и боится, что я исчезну, испарюсь из этого мира. Справедливо, это мое первое и последнее желание.
- Ой, смотри, Стефию окружили Вастрейские драконы. У-у-у… Надо папочке сказать.
- Кто такие?
- Из рода зеркальных. Наша кровь с ними дает хорошее потомство, они, конечно, об этом знают и давно метят на нас с сестрой.
- Какая уверенность в своей неотразимости, - едва заметно скривилась я.
Лиона вздохнула.
- Любой дракон – неотразим… Ну, или ему так кажется… Но отец смотрит в сторону рода черных драконов из Кравичей. Герцоги Кравичи обитают на границе с Карнайской лигой, отцу это выгодно.
Я посмотрела на принцессу. Сказано-то было так грустно, точно по сердцу ножом. Уж не влюбилась ли она в кого? Вот будет номер! Надо прощупать аккуратно эту тему.
И тут я увидела Алана. Он стоял за большой аркой, выводящей на балкон, а вокруг него вились фрейлины Стефии. Как же их зовут?... Да, какая разница! Я фыркнула, и услышала чье-то покашливание. Обернулась. Рядом со мной стоял молодой человек из благородных. Ну, это понятно, здесь только благородные и отдыхают. Я его не знала.
- Разрешит ли леди пригласить ее на танец?
А он приятный, наверное, мой ровесник или чуть постарше, светловолосый, высокий, с красивыми голубыми глазами.
- Лорд Вирьян, леди Ковиль с удовольствием станцует с вами, - интриганка ответила за меня, и, как мне показалась, с большой ехидной радостью в голосе.
- Простите, я плохо знаю танцевальные па, - может и глупость сказала, но что-то же надо было ответить.
- О, я покажу, ничего сложного, вы поймете с одного раза, - парень улыбнулся, и я решилась.
Танец напоминал сарабанду, с ее неспешными движениями, пластикой, размеренностью. Я внимательно прослушала краткий курс, который мне объяснил Вирьян, и через минуту мы с ним вступили в общий круг танцующих.
Я больше думала о па, чем оглядывалась или наблюдала за Аланом. Тем более, он занят. Девицы были другие, не те, с которыми мы с Лионой его застукали. Впрочем, кто я такая, чтобы так говорить – застукали. Он – дракон королевского рода, развлекается с кем хочет, так, что…
- Вас ведь зовут Алиссия? – Спросил мой кавалер. Я кивнула. – Я знаю, вы служите сказочницей у принцессы. Это правда?
- Да, - односложно ответила я.
- А у меня проблема со сказками, - ответил парень, грустно улыбнувшись.
- Вам не рассказывали их в детстве?
- Рассказывали, но не сказки, а легенды о драконах.
- Вы – дракон? – Спросила я и смутилась. Вопрос из разряда некорректных. – Извините, наверное, не стоило спрашивать.
- Все нормально, - усмехнулся он. – Мой отец – дракон, а мама – маг, поэтому я просто маг.
Ага, подумала я, маг, просто маг. Ничего особенного.
Вирьян немного рассказал о себе. Его отец до воспылания влюбился в его мать и женился на ней… Да воспылания – это цитата! Не знаю уж, что это означает… И, как известно, в этой семье уже не мог родиться дракон, зато родился мальчик с крепкой магией, усиленной драконовым родством.
По мне, так нормально. Я уже не раз слышала, что сильный маг лучше обычного обращенного дракона. И у человека, как мне кажется, больше инструментов в борьбе с чудовищем. Сюда бы базуку, тогда бы посмотрели, кто сильнее.