Принцесса тяжело вздохнула, точно на ее плечи свалился груз непосильных забот, типа дети, муж пьяница… В общем, картинка еще та.
- Понимаешь, в драконьей природе встречается разное, и такое, что никто не может объяснить. Считается, что род зеркальных драконов идет от прямых родственников богини Виллы.
- Да ну! – Вырвалось у меня.
- Ну да! Нынешний князь Вастреи приходится ей троюродным племянником в пятнадцатом колене.
Я недоверчиво скривилась. Слишком неправдоподобно.
- Тогда почем они не на троне? Было бы логично… Извините, конечно…
- Да потому, что растеряли былую силу, а сейчас – обычные драконы, не лучше и не хуже. Но кое-что осталось.
- Драго, как там?
- Драго наверра, драконова истина, свет правды.
Я уставилась на Лиону, ожидая подробностей.
- И?
- Ой, тебе же надо все объяснять, - принцесса театрально вздохнула. – Слушай. В роду зеркальных рождается провидица, видящая суть вещей и природы. Она молится богине Вилле и видит правду. Ей не соврать, она почувствует ложь, и тогда не жди пощады. Ее молитва способна разорвать череп самого сильного дракона, поэтому, считается позором, если королевский суд назначает ритуал через молитву преподобной Асандры.
- О, это кто? Провидица?
- Да, если отец решит проверить герцога Флиора, то скорее всего так и сделает.
Я задумалась. Тяжелый случай. Вообще-то, мне тоже следовало бы волноваться. А вдруг меня тоже пошлют к этой Асандре?
- Ладно, ваше высочество, идемте спать, уже ночь.
***
Утром, я бодро поднялась с постели, сбегала в ванную и вышла из комнаты. Стоило только открыть двери, как столкнулась с Аланом, который ждал, привалившись к стене.
- Здрасьте вам, - сказала я от неожиданности и невежливо отшатнулась. Он насмешливо растянул губы.
- Не надо так от меня прыгать, леди, я же не кусаюсь.
- Кто вас знает, - пробурчала я. – Вы что-то хотели?
- Тебе интересен список моих желаний? Могу поделиться.
- Еще чего... О, извините, ваше высочество, не утруждайте себя, моя персона не стоит того, чтобы…
- Харг всеядный! Ты всегда с утра такая болтушка?
На его лице сияла насмешливо-ласковая улыбка. Я не поняла, он подлизывается? Этот голос, это коронная ухмылка, которой он очаровывает девушек.
- Просто скажите, что вы хотели, мне нужно идти к принцессе.
- А у меня для тебя подарок.
- Спасибо, не нужно, это лишнее, - смущенно качнула я головой. Но он остановил меня.
- Не отказывайся. Я решил, что тебе нужно обучить Лиону игре на клавиорике, поэтому вернул инструмент в вашу игровую.
Я остолбенела.
- Алан, - прошипела я. – Вы что говорите?!
- Я все продумал. Вы с принцессой будете заниматься вечером, Лиона будет пораньше отпускать Патриссию… А я вас буду сторожить. Как верный драконий пес Вадриорк, знаешь легенду?
- Нет, - вздохнула я. – Предполагаю, это кто-то вроде нашего Цербера, злого трехголового пса из преисподней.
- У-у-у, у вас тоже есть красивые легенды, – уважительно удивился он.
- Естественно. То, что вы говорите – заманчиво, только опасно.
- Я же сказал, под моим чутким присмотром. Может быть, ты и меня обучишь игре на клавиорике? – Он притворно вздохнул – Будет чем на старости лет на кусок хлеба зарабатывать.
От такого словесного пассажа, я рассмеялась.
- Не смешите, ваше высочество.
- Алан, меня зовут Алан. Мы же договорились, ты называешь меня по имени, - он вдруг склонился надо мной, и я оказалась плотно прижатой к стене… А мы – одни. И никого нет. И его губы все ближе и ближе.
- О-о, кажется, мы уже это проходили… - Мне показалось, или я это сказала вслух? Да, ляпнула правду-матку.
- Ты о чем? О моем поцелуе? Так, ошибаешься. В прошлый раз это ты поцеловала меня, а не я тебя.
- Что?!...
Его пальцы мягко прикоснулись к моим губам, не дав мне высказаться, герцог склонился еще ближе и поцеловал. Было так нежно, что я потянулась и ответила губами.
- А вот это – мой поцелуй.
- У вас сегодня первый поцелуй? Я имею в виду с утра.
- Конечно, - удивленно ответил он.
- Тогда ладно, если первый. Не хотелось бы быть в вашем списке по поцелуям где-нибудь в серединке.
Герцог отстранился и насмешливо ухмыльнулся.
- Идем, маленькая колючка.
Мы вошли с ним в игровую, никого еще не было, принцесса должна появиться через полчаса.
- Садитесь, - я с важным видом подвела его к инструменту и усадила на банкетку. – Положите ладони на клавиатуру.
К слову сказать, этот инструмент не был полной копией клавесина. По своему строению он был ближе к понятному мне фортепиано, хоть и щипковый. Я дала почувствовать Алану расположение черных и белых клавиш. Пока это главное.
Так мы и провели полчаса, за кратким курсом молодого бойца-пианиста. А потом в игровую вбежала Лиона со своей свитой.
- Вот вы где! Ой, Алан, ты вернул клавиорик, как интересно. Алиссия, у меня к тебе задание, ты должна разобраться и научиться на нем играть… Не-е, я понимаю, это сложно, но вдруг.
Патриссия, которая стояла рядом с ней красноречиво фыркнула. Я знала, что у нее на языке вертелись колкости. Но я-то теперь – леди, а она – простая гувернантка. Поэтому, все, что она хотела высказать, было написано у нее на лице. В красках и мелких подробностях.
- Как скажете, ваше высочество, - весело ответила я. – Между прочим, здесь все логично и понятно. Потом объясню.
Мои слова вызвали легкие хохотки у фрейлин – Карлайл и Фирри. Но присутствие герцога сдерживало их. А мне было все равно. Попозже, вечером, когда здесь никого не будет, я запру двери, и тихонько поиграю.
Герцог вскоре ушел, а мы направились в гостиную на завтрак, и тут узнали новость – уртейских княжон отсылают домой, наложив на княжество дань на один год. Милосердно, скажу я. Скорее всего, тому причиной какие-то политические подводные камни, которые мне неизвестны. И ладно, какое мне дело.
Глава 31
А потом пришла вторая новость. Завтра, ранним утром, двор покидает королевский замок и отправляется на охоту. В замке остается дворцовая охрана и часть отряда драконов. Новости рассказал мэтр Карн.
В обед, мы отправились в сад. Принцесса ходила хмурая, насупившись и косо глядя на суету вокруг. Понятно, отец и драконы летят на охоту, а ее, сиротину, не берут.
В замке действительно чувствовался легкий переполох и предвкушающее волнение перед охотой. Собирались все, не только драконы, но и высокородные дамы и маги. Тоже мне, страсть благородных к ловле несчастных животных. Никогда не понимала этой древней тяги одних к убиению других.
Мы свернули с шумных аллей и направились вглубь чащи.
- А куда это мы идем? – Я огляделась. Лиона покосилась на меня и промолчала. – Ау, ваше высочество!
- Догадайся сама, - ответила она.
Противная девчонка. Я уже догадалась, куда мы идем. Заросшая тропка свернула мимо кустов и перед нами открылась та самая поляна, где стоял врытый в землю волшебный камень-валун.
- Ага, сейчас, - сказала я и посмотрела на Лиону совсем не дружелюбно. – Даже не надейтесь, ваше высочество.
Она покрутила головой, не слушая меня. Пошарила в кармане и вытащила листок.
- Возьми. Это нужно говорить четко и понятно.
- Что это? – Я развела руки, уставившись на эту маленькую интриганку. Та скривилась, точно у нее заболел зуб.
- Это тот секрет, который я хотела тебе рассказать. Или тебе это не нужно? Так и останешься половинкой от виллеи, приютской, девицей Алиссей, над которой смеются фрейлины? Я, между прочим, для тебя стараюсь, а ты!...
Ух ты, целая отповедь. Я недоверчиво развернула бумажку. Нахмурилась. На листке, аккуратным детским подчерком была написана… абракадабра. Я попыталась прочитать.
- Ла-а-арна фирна…
- Молчи, - вздрогнула принцесса и сверкнула глазами, как ведьма. – Читай про себя, изучай слова, чтобы они звучали ровно и без ошибок, как написано.