Я чуть не поперхнулась.
- Ну, ладно, спрашиваю – что вас связывает?
Они тихо засмеялись.
- Сейчас ты, а раньше – наша Дианочка. Илия – твой дед, Алиса.
Вот оно что! Мой дед!... У меня еще и дед есть.
- Нормально, - с волнением скривилась я. – Хорошо, а почему вы не вместе.
Тария нахмурилась, а мэтр вдруг насмешливо хихикнул.
- Твоя бабушка болезненно относится к тому, что я ее младше.
- Еще расскажи – насколько, - проворчала виллея. И я заинтересованно спросила.
- Насколько? – Я подумала, что в принципе-то, какая разница. Подумаешь, разница в возрасте, с кем не бывает.
- На сорок пять лет, - весело ответил дед. – Мне это не мешает, а твою бабушку, почему-то этот факт задевает.
Глава 42
Мое лицо вытянулась, но я удержала себя от комментария, только кашлянула и пригляделась. Да, соглашусь, бабушка выглядела постарше деда. Лет на пять, может быть, семь. Но не на сорок пять! Вот это генетика!
- Зачем сказал? – Сердито покосилась на деда Тария и вздохнула. – Ладно, только никому не рассказывай. Поняла?
Я кивнула. Оказывается, вопрос возраста дамы в этом мире такой же деликатный, как и у нас.
- А сейчас иди, вечером опять пойдем к Ильмару, за тобой придут. Иди уже, - устало махнула ладонью виллея. Я встала, попрощалась и вышла через холл.
На улице меня ждали. Конечно же, Алан. Он прогуливался у входа в лечебницу и о чем-то сосредоточенно думал. Увидев меня, быстро подошел.
- Ну? Что тебе рассказали?
- Загадки мне рассказали, - буркнула я, и вдруг непроизвольно окинула его взглядом. Меня просто потянуло это сделать. И увидела нити, вязь узоров на лице, пульсирующие потоки завитков… Я зажмурилась, тряхнула головой, что за ерунда!... Все прошло. Надо сказать об этом Тарии.
Алан поймал мой странный взгляд, которым я его окинула, приподнял брови, и расплылся в улыбке.
- Со мной что-то не так? Тебе не нравятся мои потоки?
- Почему? Нравятся, у вас такие симпатичные узоры на лице. Лиона примерно так же рисует на уроках рисования. Правда, иногда не поймешь, то ли это цветок, то ли куриный хвост.
Герцог скривился.
- Какой есть, - и покосился. – Кстати, теперь ты должна называть меня на «ты». А я тебя – на «вы».
- Почему?
- Потому, что виллеи, по легенде, преобразовали структуру первобытных драконов в магический кокон, и через путь преодоления в несколько сотен лет, мы смогли трансформироваться в человека. А потом и вовсе, стать людьми с умением воплощения в драконов.
- У нас это называется путь эволюции, - вздохнула я. – А дальше что?
- А дальше, защитницы опекали нас, лечили, следили за магическим корнем, его изменениями, учили нас управлять драконом. Многое что произошло за эти несколько сотен тысяч лет. В их руках – наше существование. Поэтому, мы называем своих защитниц матушками. Матушка, - он сделал легкий полупоклон.
- Ой, да ладно. Мне до виллеи, как до… - хотела сказать – как отсюда – до Москвы пешком, но не стала озвучивать это грустную мысль.
- Я отдал распоряжения приготовить для тебя другие апартаменты.
- Нет уж, - возразила я. – Я буду рядом с принцессой.
- Алиса…
- Герцог, - негромко, но категорично сказала я. – Не нужно лишней суеты.
- Хорошо, - недовольно ответил он. – Как скажете, матушка.
- Вот только не надо. Какая я вам матушка, тоже мне, сынок, - последние слова сказала тихо, отвернувшись, но он услышал и рассмеялся.
Мы пересекли маленькую площадь, по которой гуляли леди и несколько драконов. Увидев нас, все расступились. Как-то странно расступились. Дамы опустили головы, а кавалеры смотрели на меня подобострастно. И не понятно, кому они кланялись. То ли Алану, то ли мне. Мы прошли эту группу и вышли на дорожку, которая вела к озеру.
- А куда это вы меня ведете?
- К озеру. Время обеда, я приготовил маленький столик для нас.
- Какая любезность, - удивилась я. – Благодарю, вас, ваше высочество.
- Всегда рад угодить, матушка.
- Хватит! – прошипела я. - Ну, честное слово…
- Что? Я сделал что-то не так?
- Не надо называть меня матушкой!
Алан усмехнулся, пристально посмотрел… Как-то сильно пристально, так, что я отвернулась, смутившись.
- Тогда обращайтесь ко мне на «ты», матушка.
Я вздохнула. Как скажешь, герцог, подумала и кивнула.
- Хорошо, Алан, общаемся на «ты».
На берегу, под деревом, я увидела небольшую оборудованную площадку, как раз, чтобы поставить столик и стулья. Двое слуг занимались сервировкой, и больше никого не было, только далеко-далеко, на другом берегу я заметила рыбаков, как и в прошлый раз.
Мы сели за столик, и я поняла, как голодна. У меня же сегодня маковой росинки во рту не было. Герцог тоже с вожделением оглядел тушеные бараньи ребрышки. Да, его взгляд выражал восторг, причем, одинаково, куда бы он ни смотрел, что на меня, что на ребрышки, от которых исходил умопомрачительный аромат. Я мысленно хихикнула, экий вы плотоядный герцог. И с удовольствием вгрызлась зубами в мякоть барашка.
Это был праздник чревоугодия. После барашка, сменили тарелки и подали рулетики из куропаток, овощной салат, паштет. Восторг! А после, фруктовый мусс с нежным, тонким вкусом. Да, есть радости в жизни.
- Вино?
- Нет, - я тут же вскинула ладонь. Вечером встреча с Тарией, а потом идти к королю.
- Как хочешь, - он тоже отставил свой бокал.
Я пожала плечами.
- Ты можешь выпить.
- Не хочу. Я запланировал поцелуй, поэтому…
- Что ты запланировал?!
Алан откинулся на спинку стула. Скользнул по мне взглядом и спокойно ответил.
- Статус виллеи не отменяет твоей ненормальной для меня привлекательности, Алиса. И я имею твердое намерение тебя поцеловать. Причем, в моих планах это будет происходить регулярно.
- Да ты что?! Какая целеустремленность! А у меня не хотите спросить, ваше высочество.
Алан театрально развел руками и вздохнул.
- Аля, это шутка, тебе теперь слово не скажи.
- Ну-у, знаешь… - Я изобразила обиженную.
- Договорились, я всегда буду спрашивать у тебя разрешение. Представь, мой поклон и просьба – «Матушка, разрешите вас приобнять и прикоснуться к вашим священным губам», или «Матушка, как вы относитесь к жаркому поцелую от недостойного вас дракона»? Или…
- Я поняла, Алан, не надо больше об этом.
- Так, как мне быть?! – Алан вскинул брови и потешно уставился на меня.
От кого я это слышу?! Это говорит ловелас и любимец дам? Не знаю насчет каждой юбки, но эти юбки регулярно паслись в его спальне. А тут – спектакль, с шуточками и странной ехидцей. Так, Алиса, включай взрослую девочку и думай, что все это значит?
А это значит, что он сам смущен. Ты – виллея, причем, с твоей помощью он вернул свой магический корень, и он не знает, как поступить. И хочется, и…
- Давай, просто погуляем, здесь так хорошо, - сказала я, перекрыв поток мыслей, от которых вдруг стало тревожно. А если и правда, нам больше нельзя целоваться?
- Давай, - он кивнул, встал и помог подняться мне.
Мы прошлись по берегу, и он держал мою ладонь. Просто держал, но мне стало спокойней. Мне всегда спокойней, когда он рядом. И если он захочет меня поцеловать, навряд ли я буду отбиваться кулаками.
- Ты стала грустная, - сказал он.
- Нет, просто мысли… Они такие, эти мысли.
- Да, мысли грустные, но сама ты не грустная. Замечательно.
- Вечером мы с Тарией идем к Ильмару.
Он внимательно посмотрел.
- Что она тебе рассказала?
Я не знала, что ему можно сказать, что нельзя. Пожала плечами.
- Моя мать, Диана, погибла от охотников. Вначале она сбежала в наш мир. За ней гнались. Я так думаю, что она стала свидетелем того, когда тебя выкрали и похитили магический корень. Потом что-то произошло, и этот корень оказался у нее. Тария говорит, что она была боевая, отважная, лезла в самое пекло, ничего не боялась. Но вынуждена была сбежать в наш мир, а там познакомилась с папой. Они поженились. Время шло, и возникла опасность, что она не сможет вернуться.