А потом он перевел взгляд на меня… И от радости, едва меня не снес.
- Алисська! Ребята, - крикнул он, кинулся на меня и обнял за талию. – Молодец, что пришла, мы тут без тебя такое сделали. Рассказать? Представляешь, матушка Хелена посадила нас на покаянную молитву в чулан, а мы нашли дырочку, расковыряли ее, оторвали доски и попали в кладовку… А ты что такая странная? Ва-а-ах, в белой кофте, чистая вся, как королевна, а юбка-то почти новая. Наверное, один раз стираная?
Тут подлетели другие пацаны и затеребили меня. Цивик солидно откашлялся и важно сказал.
- Пацаны, Алисська слегка приболела, вы ее не тревожьте. Лучше позовите ее подружку. С кем она дружила?
- Ты что, сама не помнишь, с кем дружила? Ты, может, и меня не помнишь? Это же я, Гер Скворец!
Цивик и Рикки переглянулись.
- У нее бедовая травма, она стукнутая. Ее моя тетка скалкой по голове двинула. Так, что, она сейчас слегка помешанная. В общем, должны понимать.
Ребята, изумленно отступили, не сводя с меня выпученных глаз.
- Алисська-а-а-а… - пораженно потянул Гер Скворец.
- Да ладно, тебя-то я помню, - я скривилась, подражая пацанской манере, и соврала. – Только немножко помню.
- Идем, - исподлобья оглядевшись, сказал приютский мальчишка и потащил нас внутрь. – В саду пересидите, а я Снежку позову.
- А кто такая? – Спросил Рикки.
- Так, закадычная подружка ее, - он повел нас вдоль стены, заставляя пригибать головы, когда проходили мимо окон.
Мы оказались в старом саду на задворках церквушки, и я увидела темное двухэтажное здание, куда и побежали пацаны. Значит, приют там. Мы спрятались в покосившейся беседке, скрытой яблонями.
И через несколько минут увидели, как к нам бегут две девчонки, а за ними Гер и пацаны, человек пять. Вот неугомонный! Он еще бы весь приют сюда привел.
- Алисська! – На меня бросилась девчонка лет семнадцати, или чуть постарше. – Алисська, Герка сказал, что тебя во дворце стукнули? Ох беда. Ты меня-то помнишь?
Все замолчали и уставились на нас. Секунды тикали, а я хлопала глазами, не зная, что сказать.
- Не помнит она, - опустил голову Рикки. – Вы лучше не пытайте ее, а помогите.
- Бедняжка-а-а-а… - потянула вторая девчонка. Если Снежка была пухленькая и светленькая, то эта моя неизвестная подружка – с темными волосами и смуглая. – А вы идите отсюда. – Сердито прикрикнула она на пацанов.
- Правда, Герка, ты зачем сюда мальчишек привел? Дело-то деликатное, должен понимать, - укоризненно сказала Снежка.
- Ладно, мы посторожим вокруг, - кивнул пацан и отвел дружков от беседки.
Снежка опять заохала и усадила меня на скамью.
- Совсем все плохо?
- Да, Снеж, - кивнула я. – Помоги, расскажи, кто я, как здесь появилась в приюте. Может, знаешь, кто мои родители.
Девчонка присела рядом. По другую сторону от меня устроилась другая подружка, а Рикки и Цивик присели на корточки и, не сводя глаз, уставились на нас.
- Ты, Алисська, старше меня на один год. Я уже жила в приюте, когда тебя привела мать.
- Как ее звали?
- Да кто знает! Она даже не прошла внутрь. Я играла у калитки, она поманила меня и вложила в руки твои метрики. А потом сказала, чтобы я отвела тебя старшей воспитательнице.
- А тебе самой-то сколько лет было? Прямо так все помнишь? – Засомневался Цивик.
- Мне было четыре, и я все помню, как сейчас, - уверенно ответила Снежка.
- У нее память такая, особенная. Ее спроси – что было десять лет назад в такой-то день, в такой-то час – и она скажет, - сказала темноволосая девчонка.
Мы с пацанами переглянулись, вот это чудеса. Хотя, для нашего, земного мира не такой уж и особый талант. Знаю, что на земле есть такие люди. У них всего лишь шустрые нейронные связи в голове.
- И что дальше? – Спросил Цивик.
- Я и отвела, - сказала девушка. – А мать твоя, Алисська, так и не появилась больше.
- Ясно, - я тяжело вздохнула. – Тогда, откуда у меня взялась тетка? Может, ее найти?
- Смысла нет, - тут же сказала Снежка. – Она тебе не родная. Из дворца тетка пришла, Фелиссия зовут, и потребовала для посудомойной части работницу. Это, чтобы не платить, все знают, что приютские согласны за хлеб и жилье работать. А тебе уже двадцать лет исполнилась. И тетка для вида пришла, якобы она твоя дальняя-предальняя родственница, чтобы документы на тебя справить, чтобы все чин-чином было. Понимаешь?
Я кивнула, значит, обычная коррупция. Берут посудомойку из приютских, не платят ей. А ее зарплату, наверняка, себе в карман. И все довольны, и приютское начальство и хозяйственная часть дворца, только и всего.
Я понуро опустила голову.
- А почему я здесь жила до двадцати лет?
- Я попросила. Меня здесь держат за память, я все учебники знаю и детей учу. Мне тоже ничего не платят, зато угол есть. А ты и здесь работала за троих… В общем, чтобы бродяжкой не стала или еще хуже, по рукам в припортовых Жмурах не пошла, я уговорила матушку Фанну.
- Спасибо, Снежка, - сказала я искренне. Кто бы ни была эта Алисська, а подруга у нее настоящая.
Через несколько минут мы поднялись с мест. Я обещала еще зайти – эта девчонка мне понравилась, и мы ушли.
После приюта, двинулись в сторону небольшой ярмарки, откуда звучала барабанная дробь. Пацаны даже не испугались местных. Ярмарка ютилась на пятачке, среди серых, двухэтажных домов бедного квартала.
Мы немного постояли, поглазели на клоунов, а потом я вспомнила, что вчера Фелисська сунула мне медный грошик. Как она сказала – чтобы я помнила ее доброту.
- А что можно купить на него? – Спросила у Цивика. Тот скривился, показывая свой скепсис.
- Да пряничков с медом можно купить, - в отличие от Цивика, Рикки воодушевился, увидев мой грошик. – Или рогаликов, политых кленовым сиропом, или…
- Пряников, - категорически отрубил Цивик. – Знаю я, как твои рогалики тут пекут. А пряники из Дубков привозят, они хорошие.
- Ладно, - согласилась я, и мы купили целый кулек сладкой стряпни.
Мне понравился город, пусть он был и грязный, с бурыми кучами мусора по краям мощеных дорожек, с криками товарок и косыми взглядами, которые бросали на меня на ярмарке. Цивик объяснил, что девчонка я симпатичная, поэтому за мной глаз да глаз нужен.
Мы еще побродили и двинулись домой. Уже наступал вечер.
Глава 8
В саду, на нашем месте, решили спрятать кулек с оставшимися пряниками. На завтра. И дали клятву, что никто из нас не съест втихую. Ну-у… не знаю. Впрочем, я-то ладно, взрослая девочка, а вот как они сдержат слово… Посмотрим.
Наступило время сказки. Я уже даже привыкла к этому, днем перебирала в голове варианты, выстраивала речь, продумывала, с какими интонациями буду рассказывать, какими голосами прозвучат герои…
- Сегодня будет сказка о мальчике-с-пальчике.
- О-о-о, - удивленно потянули мальчишки и удобно устроились на траве. А я начала свой рассказ.
Сказка – не очень длинная, поэтому я, как всякий творец и выдумщик, добавила пару-тройку картинок и придумала на ходу персонаж, назвав его дедом Митяем из горшка. И даже посчитала, что моя интерпретация известной сказки интересней.
Ребята слушали – за уши не оторвать, где надо хохотали, а где мы с Шарлем, который Перро, задумали драматический ход – там искренне вздыхали.
И вот, когда моя история уже подходила к концу, мы, все трое, услышали подозрительный шорох, потом чье-то бухтение. Кто-то смачно высморкался и икнул. Ребята испуганно вскочили на ноги, я тоже вскочила и быстро поправила юбку, огляделась… Мать моя женщина! Из кустов выползла пьяная Фелисска, чтоб ее черти забрали! Оказывается, все это время она дрыхла неподалеку, буквально в трех метрах от нас.
- А-а, вот вы где, песьи дети. Цивик, иди-ка сюда, подставь плечо своей тетке.
- Фу-у, ты пьяная, - брезгливо огрызнулся мальчишка и попятился.